虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断①秣陵春　|　上页　下页

四〇

要坐当然也可以，只是要吃苦头。第一是尘沙甚大，就有车帷也不甚管用；第二是颠簸得厉害；第三是这种数九寒天，澟冽西风，扑面如刀。 　　“当然不能坐车。”李绅答道：“别说震二奶奶，就是我，一天坐下来，不把骨头震散了，也冻僵了。只有坐轿子。” 　　“坐轿子自然好！轿班一路抬到南京，得多早晚才到得了？” 　　“这得委屈震二奶奶，不能坐家里的大轿了！”李绅说道：“只有算好路程，派人打前站；那里打尖、那里宿夜，都定规了准地方。轿子是一天一晚，预先雇好了它！” 　　“绅表叔算计得一点不错？”震二奶奶大为高兴，“这是跑驿站的办法，‘换马不换人’，一班轿夫赶几十里路，不太累就快了！” 　　“还是我举荐得不错吧？”曹太夫人向震二奶奶得意地说了这一句，转脸向李绅说道：“缙之，就都托你了，我们听信吧！” 　　“是，”李绅答说：“我想，明天来不及；准定后天动身好了。” 　　“原定后天动身。”震二奶奶问道：“要派人打前站，只怕后天也来不及。” 　　“不要紧！这条路我熟，尖站、宿站，那家客栈比较干净，我都知道，告诉他们到那里接头就是了。” 　　话虽如此，李绅亦须禀明而行。李煦对于隔站换轿，派人打前站，都表同意；但不主张住客栈，因为由苏州到南京，各地皆有跟苏州织造衙门，或者扬州盐院有关系的殷实商人，可作东道主。 　　同时，李煦认为应该加派李鼎护送；虽不必到南京，至少亦应送到镇江。 　　这番盛意为曹太夫人与震二奶奶坚决辞谢了。因为已过腊八，家家都在忙着过年，不便打扰；更怕居停情意忒厚，殷殷留客，误了归程。至于李鼎送到镇江，一来一往怕赶不上出殡；而且震二奶奶一走，四姨娘一个人忙不过来，也得李鼎在家，帮着照料。 　　这都是实情；而况李煦作此主张，无非笼络，意思到了，目的也就达到了，所以并不坚持。 　　 ＊ ＊ ＊ 　　一主两婢，三乘轿子，护送的是李绅与两名护院，张得海、杨五；另外是李家的两男仆，李才、李富；李绅的小厮小福儿；曹家的一个老仆曹荣。除了两名护院骑马；其余的都坐车，是拿织造衙门运料的马车加上布篷、铺上棉垫，坐人带装行李，一共享了五辆。车把式加马夫，一行恰好二十人。 　　动身这天虽冷，但无风而有极好的太阳；加以沿运河的塘路，因为是南巡御舟纤道，路面一律用青石板，修治得相当平整，无论车马轿子，都走得很爽利；夕阳衔山时分，便已到了无锡。 　　照李绅的指定，打前站的李家二总管温世隆，在东关最大的招贤客栈包了一大一小两个院落；小的那个院子只得三间房，正好归震二奶奶带着他的两个丫头住；李绅住在大院子里，一个人占一间房，其余的人，两个、三个一间，勉强够住。 　　“老曹，”李绅第一天落店便立了个规矩：“你家二奶奶那里，归你照应；我特为把你跟两位护院，安排在西面靠小院子的那间屋，不但为了照应方便，也为了看守门户，不论甚么人不准进小院子！今天住无钖、明天住常州，后天住镇江，都是这么办。请你记住了！” 　　“是！”曹荣答说：“不过那间屋只摆得下两张床。” 　　“两张床够了！你一张；两位护院的合一张！” 　　“啊，啊！”曹荣敲一敲自己的脑袋笑道：“我真胡涂了！护院的巡夜，轮班儿睡。” 　　“对了！”李绅正一正脸色，略略放低了声音说：“晚上你也惊醒一点儿！” 　　于是，曹荣将震二奶奶的行李送了进去，正在帮着铺陈，只听小福儿在外面大喊：“曹二爷，曹二爷，给你送东西来！” 　　曹荣正在解铺盖绳子，便即高声答说：“甚么东西，你送进来！” 　　“我不敢！绅二爷交代，我踏进这个院子，就要打断我的腿。” 　　“好家伙！”震二奶奶笑了，“绅二爷的规矩好大！”她向她的另一个丫头绣春说：“你去告诉绅二爷的那个小厮，说是我让他进来的，叫他不用怕。” 　　等将小福儿唤了进来，只见他一手端一盆冒热气的浆糊；一手握着一大把桑皮纸裁成，寸许宽的长纸条，冲着曹荣说道：“绅二爷说，怕板壁有缝会灌风，让我把这些东西送来给你。” 　　“好！小兄弟索性劳你驾糊一糊，行不行？” 　　小福儿想了一下，慨然答道：“好吧！我替你糊。先糊那一间？” 　　“先糊东面这一间。”曹荣又说：“反正只住一夜，就在外面糊好了。” 　　“不！”震二奶奶亲自掀开门帘说道：“外面糊得一条白、一条白地，有多难看！到里面来糊。”接着又问小福儿：“你叫甚么名字？” 　　“我叫小福儿。” 　　这小福儿约莫十四岁，圆圆的一个脑袋，很黑；多肉的鼻子与嘴唇；一双大眼，长相憨厚，加以震二奶奶爱屋及乌，就越觉得他讨人欢喜了。 　　“你进来吧！” 　　屋子里靠窗是一张杂木方桌，两把椅子，得移开了才能动手。震二奶奶正要唤丫头帮他的忙；但见小福儿钻到桌子下面，用脑袋一顶，双手扶着桌腿挪了开去。 　　“真叫有其主，必有其仆！”震二奶奶向两个丫头笑道：“别看他是孩子，还真管用呢！”

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