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八六

“唯一的顾虑在此。”虬髯客很快地又说：“但是，机不可失——如果用兵神速，颉利来不及杀唐、安二人泄愤，便已被擒，那就一切都不要紧了！” 　　“还有一层，准突厥乞降，已有煌煌诏令，怎可违命？” 　　“有何不可？‘将在外君命有所不受！’” 　　好有魄力的话！张出尘再一次感受到了虬髯客的英雄气概，同时对他的信心，也完全恢复了。 　　“那么，三哥，”她问：“你甚么时候走呢？” 　　“说走就走，越快越好。”一面说，一面干了一满杯酒，是准备起身离去的样子。 　　张出尘犹豫了，一方面想留他畅谈，一方面又关心李靖的安危，怕耽误了功夫，所以举棋不定地说：“三哥，能再坐一会儿吗？” 　　“不必了！咱们回来再长谈。”说着他已站了起来。 　　张出尘跟在他后面相送；觉得趁这片刻，还有几句话好谈，但心里有千言万语，却一时想不起该问那一句话？ 　　倒是虬髯客提到了她先前问过的话，“世民做了皇帝，我知道的。贞观元年五月，我要来的——可不是来朝贺，我是来看你们……” 　　“那怎么又不来呢？”张出尘抢着发问。 　　“船已经出发了，半途遇风，刮了三天三夜不息；飘流到了一个炎热不堪的地方，土人要杀我，反教我制服了，于是他们推我做酋长——可笑吧，一个听不懂子民语言的酋长，全靠做手势。过了半年，才能交谈，我教他们耕作、纺织，又挑了个热心能干的人，培植得差不多了，把酋长叫他做，我还回到我原来的那个地方去。”虬髯客停了一下笑道：“说起来像部‘山海经’，等我定襄回来再谈吧！” 　　“那么，你‘原来的那个地方’，倒是甚么地方呢？” 　　虬髯客看了她一眼，没有作声。这态度很奇怪，张出尘困惑得很。 　　“三哥，你没有听见我的话？”她催问着。 　　“我听见了。你先别问我行不行？” 　　这下可是惹她娇嗔了，“三哥！”她略略提高了声音说，“我原以为你一切都没有变，谁知道到底变了！而且变得很厉害，你以前从不是这样子吞吞吐吐的！” 　　虬髯客站住了脚，以微笑来接受她的责备，然后，他徐徐答道：“一妹，我不会有半点要瞒你的事。不告诉你，是免得你为难，也免了我为难。地位、身份的不同，有时会把好朋友变得犹如陌路——如果一个人不愿意委屈自己的话。” 　　这话叫人一点头绪都摸不着。“三哥，你这样子说话，也不像从前。”她失望地看着他。 　　“这样吧，我送你一样小玩意，你所想知道的事，都在那上面。” 　　“好！”她回嗔作喜，像个小女孩似地捉住他的臂说：“快给我！” 　　虬髯客探手入怀，从衣带上解下一个小小的锦囊，交到她手里，又说：“给是给你了，最好你暂时还是别打开来看。可以这样说，如果你希望我从定襄回来，还能相聚几天，那么，你最好不看。” 　　听他说得这样诡秘而认真，张出尘不敢轻忽，立即答道：“既然如此，我不看它。三哥，你早早回来，别让我等久了。” 　　“我知道。如果一切顺利，大概可以和药师一起回家，好好醉他几场。” 　　于是虬髯客走了，在暗影中一闪而没，步伐依然那么夭矫。张出尘环顾灯光通明的厅堂，看一看手中的小锦囊，回想着这晚上的一切，神奇美妙，仍有不能信其为真的感觉。 　　那锦囊中到底是甚么东西呢？她捏了又捏，摸索出是一枚玉印；显然的，玉印上的文字，便是虬髯客到底在甚么地方的解答。然而，何以又不许在此刻看，看了以后何以便将失却相聚的机会？这谜太玄妙了！ 　　想不透这个谜，只好暂且丢开。于是想到李靖——夫妇的情分，又自不同，细想虬髯客所说的有关颉利的话，她不能不替李靖着急，万一虬髯客中途出了意外——就像他贞观元年，自海外归来，中途遇风那样，一种意想不到的原因，阻误了虬髯客的行程，不能及时赶上李靖告警，那后果可就不堪设想了。 　　因此，从第二天起，她一天早晚两次，派人到兵部去打听消息。但是，每一次都失望了。 　　情势看来不妙——张出尘在考虑，是不是要进宫去谒见皇帝，陈述得自虬髯客的消息？转念又想，皇帝会问：既然有此消息，何不早说？这一问，是难以回答的；而且，时机已过，就是皇帝，怕也无能为力。 　　谁知道，她把谒见皇帝的念头打消了，而皇帝倒又召见了她。 　　她怕是有李靖的不幸的消息，李世民要当面相告，加以安慰，因此，一颗心一直七上八下，直等进宫谒见，看到李世民的平静的脸色，她才放了一半的心。 　　“出尘！”李世民问道“我问你句话，希望你老实告诉我。你，最近见过虬髯没有？” 　　张出尘心里一跳，他何以有此一问？既然问到，当然已有所闻，便不敢隐瞒，坦然答道：“见过的。匆匆一面，他就走了。” 　　“到那里去？” 　　“定襄。”张出尘毫不迟疑地公开了。 　　“果然是定襄。”李世民点点头说：“既然来了，自然要去看看药师。出尘，虬髯这一次从那里来？” 　　“据说是东南海外。” 　　“海外何处？”李世民直视着她，话说得很急，是极注意虬髯客踪迹的神气。

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