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八二

“是。”李靖说：“臣尽力之所及，不负陛下的期望。” 　　“你坐下来！咱们好好谈一谈。” 　　内侍移来一个锦墩，李世民又赐了御用的茶，脱略君臣的礼数，依然是当年布衣昆季，促膝深谈的情景，唯一的不同，只是李靖仍保持着对皇帝的尊称而已。 　　“攘外以何者为先？”李世民问。 　　“自然是突厥。” 　　“嗯。咱们的看法总是相同的。”李世民脸上出现了极欣慰的表情，但一现即逝；转为恨恨之声：“那可恶的颉利，我受他的气太多了！” 　　李靖知道他的心情，好几次，为了新得天下，内部局势还在起伏摇摆，不能不忍辱负重，向突厥酋长颉利可汗言和，实在是一件令人气结难平的事。 　　因此，他点点头：“臣有同感。” 　　“外患不除，我不能与民休息。药师，”李世民说：“我不能像当年那样，可以亲自讨伐。这份重担，我要你代我挑起来。” 　　“当然。御驾亲征，非同小可；不但惊扰了四海，也抬高了颉利的身价，自非善策。” 　　“那么，你看，你要多少时间来部署？” 　　李靖想了一下说：“半年到十个月。” 　　“好，十个月，正好到了年底。” 　　“不过，陛下，臣有微衷。” 　　“你说，你说！无不可商量。” 　　“颉利如鹰，‘饥来趋附，饱则远扬’，每一次他胜了便掳掠，败了来请和，要女子、要玉帛，朝廷宽大，一概允许。这样打打谈谈，可不是回事，因为——”他踌躇着，欲语不语地。 　　“说出来，不必顾忌！” 　　“是。”李靖说道：“将士效命，克敌致果，而朝廷反许颉利以实惠，胜而不利，打个甚么劲？” 　　李靖想吉士卒的愤懑，不由得激动了，所以说到最后一句，大声争辩，几乎像在吵架。自然，李世民必然是容忍的。 　　他的做出来的微笑，提醒了李靖，“陛下！”他有些惶恐地说：“臣出言无状……” 　　“不、不！”李世民打断了他的话，拿一只手搁在他肩上说：“是要这样知无不言、言无不尽才好。你再说下去！” 　　受到了鼓励的李靖，终于又说了句很硬的话：“朝廷要对得起死在疆场的英魂；陛下既知委屈，也该想到将士们要死得瞑目。” 　　“药师！”李世民惭愧而痛苦地说：“你该谅解我的苦心，攘外必先安内，这几年，对突厥拿不出一个坚定的政策，无非委屈求全。将士的血，一定不会白流的，扬眉吐气的日子快到了！” 　　这也就是说，赋予李靖征讨突厥的使命，便是课以尽雪前耻，扬眉吐气的重任。理解到这一点，李靖以感激的心情，决心为国士之报；于是他把两手平放在膝上，俛首答道：“臣体会得圣心！” 　　“好极了！”李世民欣慰地答说，“你放手去干，一切有我。” 　　得到了这样的许诺，李靖的一切部署，便展开了前所未有的规模。他亲自巡视长城去了解敌情；百花盛放时出发，六月间冒着溽暑回到长安，整个计划在他胸中成熟了。 　　十年来，他曾多次出征，但胜利的兴奋，不在克敌致果的当时，而在回到长安以后；当张出尘细诉别后衷情，以及极感兴味地倾听他叙述作战经过的那一刻，他才能充分体会到他在行军途中及疆场上所流的汗，每一滴都像金子样珍贵。 　　这一次以兵部尚书的身份巡边，虽非战阵杀伐，但所受的辛劳，并无不同。因此，当李靖想实时进宫，面奏一切时，张出尘劝他不必如此匆忙，征尘未洗，休息一两天再谒见皇帝，也还不晚。 　　李靖接受了她的劝告。到了晚上，早早回到卧室，正在灯下谈笑，忽然家僮来报，说黄门侍郎派专人送来消息：皇帝已经起驾，临幸李尚书府第。 　　当皇帝还是秦王的身份时，是常常来看李靖夫妇的；但自登极以后，却还是第一次。张出尘不知道该有些甚么仪注？不免着慌；李靖倒还沉着，一面换着朝服，一面叫人在正厅居中陈设胡床，铺上黄袱，作为御座。 　　由于不是正式的临幸，仪从比较简单，然而已把一座平康坊警跸得鸦雀无声。等车驾到门，李靖夫妇早已衣冠整齐地候在那里；一前一后，双双俯伏在地接驾。 　　身御燕居便服的李世民，一见正厅中临时陈设的御座，便皱一皱眉，回头对李靖说道：“不用在这里，到你书斋里去坐坐。你引路！” 　　于是，仪从都被阻弥在厅前；李靖侧身引路，把李世民带入他的书斋。他们夫妇俩要重新见礼参拜，都让李世民阻止住了。 　　皇帝随便得很，喝着张出尘亲自捧给他的茶，向李靖慰劳路途的辛苦，然后闲闲问起巡边的结果。张出尘一听谈到正事，立即说道：“妇人不与闻国事，出尘告退。” 　　“不！”李世民做个叫她坐下来的手势说：“你跟我姊姊一样，都是一起打天下的人，不必回避。”李世民的姊姊——平阳公主，曾起兵辅佐她父亲定天下，跟张出尘一样，都是与众不同的妇人。 　　然而张出尘还是托词退出了书斋，留下他们君臣二人密谈。李靖报告了巡边的感想，认为大举讨伐，可以把不断侵入长城骚扰的突厥，一鼓荡平，永绝后患。

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