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一一


  “照这样说,就碰上了,也没有甚么要紧。”张出尘说,“不过照我的看法,那是个不相干的赶路的人;你没有见他经过这儿,望也不望一下?如果真是盯着咱们下来的,一见目标消失,总得停下来找一找,想一想吧?”

  李靖认为她的解释合理,便把那头黑卫的影子,从心里抹掉了。拉马出林,继续赶路。

  太阳很高了,七月下旬的天气,早晚凉,白昼却热。张出尘的紫色斗篷实在穿不住,但以里面穿的是本色的女装,显露出来不合适;加以奔波了一夜,十分劳累,以致香汗淋淋,几乎遍体皆湿。

  这副狼狈的样子,看在李靖眼里,岂止老大不忍?简直心疼得不得了!“出尘!”他在马上大声叫道,“你必得要息一息了。”

  “不!”张出尘咬着牙,也大声回答,“快走!越远越好!”说着,又加了一鞭,马更快了。

  她骑的是李靖的那匹白马——只有两岁半,正是年轻力壮的时候;他骑的是她从相府马厩中挑来的一匹五花骢,虽也是名种,可惜牙口老了,一夜奔驰,已显竭蹶之象,以至于张出尘不能不收着些缰,免得把他抛得太远。

  到了午初,进了一处镇甸。大路上有个人,以手遮目,拦在中间!张出尘和李靖,不能不收缰勒马。而那人不但不避,反迎了上来,以极快的身法,伸双手同时抢住两匹马的嚼环,叫道:“晌午了,打尖吧!人累了,马也乏了,歇一歇再走。”

  他的动作不礼貌,他说的话却正合李靖的心意;看一看张出尘,她并不表示反对,便向店小二点点头,直到店前下马。

  “把这两匹马牵了去溜一溜。”李靖吩咐,“马鞍子别卸下来,我们息一息,吃点东西就走。”

  “客人是要赶路?”

  “与你不相干。少问!”李靖凛然答说。

  “客人别生气!”店小二陪笑道,“我看客人这两匹马是好马,可惜跑得太久,气力不够,快不了啦!那儿有两匹马,”他指着店外说,“是要卖的,我劝你老换两匹吧?”

  李靖看都不看,便摇头答道:“不必!”

  “去看看!”张出尘却持异议,“换了也好。尤其是你的那一匹。”

  李靖恍然会意,他骑的那匹,上有相府马厩的烙印,惹人注目,是换了的比较好。

  于是两人出店,看到有两匹插着草标的马;李靖看了牙口和马蹄,摸一摸毛片,深为满意,问道:“你要卖多少钱?”

  “不说虚价,把两位的马换给我,找补八两银子。”

  “可以。”李靖取了块银子,掂一掂,抛了给店小二,“八两只多不少,多的给你。”又说,“我这两匹马,确是跑得乏了;你牵到后面槽上去,好好喂上一喂!”他这样说,一半是爱惜那两匹马;一半是不愿有烙印的那匹马放在店前,引起路人的注意。

  店小二喏喏连声,一面动手卸马鞍,一面高声招呼他的同事:“老陈啊,伺候客人吃饭。”

  老陈是厨子兼跑堂,正在灶下忙着。“预备好啦!”他答说,“柳四,你请客人进来吧!”

  于是李靖和张出尘,到店里挑了一张紧靠里面的桌子,未及坐下,老陈用个托盘,端来了热气腾腾的白面馍,一碟子摊鸡蛋,一碟子酢姜,还有一小碟盐;在这荒村野店,而且是老百姓吃草根树皮,甚至易子而食的年头,这可真是一顿难得的美食了。

  “天热!客人,卸一卸大衣!”说着,老陈一伸手来卸张出尘的斗篷。

  她一闪闪了开去,面凝严霜,凛然不可侵犯。李靖也觉得这伙计不是冒失,而是存心要揭穿客人的秘密,所以很不高兴地说了两个字:“下去!”

  “喳!”老陈退后两步,眼却一直盯着张出尘;然后在客人将要动怒发作时,突然一转身往里而去。

  张出尘有些懊恼,不吃东西,只拿手巾拭着汗。“出尘!”李靖不胜歉疚怜爱地说:“害你吃这么大的苦!我……”

  “你别说了!”张出尘忽然变了态度,“是我自己愿意的。”她温柔地笑着,擘开一个馍,拿菜夹在里面,递给李靖。

  这滋味是更好了!但刚咬了一口,他不能不停下来;有个头光面滑、丰韵犹存的半老佳人,正笑盈盈地裣衽作礼。“娘子!”她向张出尘说,“备得有热汤,稍停,请入浴。”

  张出尘和李靖都愣住了,两人对看了一眼,李靖以仅仅能让张出尘听见的声音说:“行藏已被识破,索性大方些!”

  她点点头,一伸手去了帽子,抖散一头汗淋淋的长发,笑着问那妇人:“你是这里的内掌柜?”

  “不敢。拙夫死在高丽好几年了;没奈何,抛头露面,开个小店餬口。”

  “喔。”张出尘又问,“浴汤在那里?”

  “在小妇人内室。”

  “好,多谢你了!”说着,她站起身来,把李靖的衣包拿在手里,同时向他使了个眼色。

  就在这时候,听见店外柳四,大声喊道:“伙计们!有大帮的客人来了,小——心——伺——候啊——!”

  那拖长了的声调,异常刺耳;店里所有的人,包括李靖和张出尘在内,一齐都紧张了!

  “柳四!”那妇人问,“倒是些甚么客人?”

  “七八位军爷。”

  “啊!”她的脸色一变,“客人,你们快走吧!那些人最爱惹事——”说着,拿眼望着张出尘。

  “好,咱们就走。”


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