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| 六 | |
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“喏，我有名帖在此，拜烦通报。” 那人发现手中异样，一看，李靖塞到手中的，不止一纸名帖，下面还有块银子；有了门包，那就好说话了，“也罢，等我去禀长史。你候着！”说完往里走去。 不到一盏茶的功夫，那人回了出来，满面堆笑地说：“你老请坐！长史说：丞相今天本不见客，你老与众不同；只是丞相刚起身不久，有几件要紧公事得先看，怕有一会儿才见得着，请耐心坐一坐。” 显然的，相府长史已有告诫；李靖是个名士，不可怠慢。那人才会这样前倨后恭。就不知杨素心目中如何想法？如果他也这样看重自己，进言就有作用了。李靖在想。 这一等，等了有一个时辰还不见动静。李靖有些不耐烦了，心里生气，杨素如此慢客，非先说他两句不可。但念头刚转到此，陡然想起孙道士的话，立刻心平气和；为办大事，这些都不该计较的。 终于，卫士递相传言：“请李郎！” 李靖从容不迫地穿过一重重厅堂，到了一处别院，卫士站住了脚，看着李靖的腰际。 他知道到了杨素接见他的地方，解下佩剑，双手捧给卫士；然后徐步登堂。 已经到了刀兵四起、天下大乱的时候，留守西京的丞相，却仍旧保持着在升平盛世都嫌奢侈的豪华排场；李靖一瞥之间，只见两行珠围翠绕的歌伎、侍儿，环拥着痴肥如猪的杨素，他盘踞在胡床正中，一个侍儿打扇，一个侍儿捶腿，一个侍儿拭汗，一个侍儿捞住他的尺把长的白须，正用一把小牙梳替他在轻轻梳理。就在这样的脂粉丛中，杨素安闲地在处理军国大事。 他身边只有一个男人——相府的长史，执住文卷的一端；另一端在一个女郎手里，斜背着身子，不知面貌妍媸，只见极好的身段，她正用双手慢慢展开文卷，腰肢一转，李靖发现她手中还捧着一支拂尘；拂尘，只有白、黄、棕、黑四色，而这支拂尘是极纯正的朱色，鲜艳夺目，入眼令人精神一振。 杨素执笔在手，略略审视文卷，随手判押；一会儿功夫，几十卷文书，处分得干干净净。在堂前守候，冷眼旁观的李靖，暗暗佩服；他想起后汉许劭评论曹操的话：“治世之能臣，乱世之奸雄”；杨素彷佛相似。可惜，杨广是个大混蛋，只能利用他夺宗弒父，篡窃大位，却不能善用他的治世长才。 “客呢？”杨素掷笔抬眼，以重浊的声音发问。 于是，李靖不待传请，闪身出现，先略作顾盼，然后雍容不迫地踏上几步。“三原李靖，拜见丞相！”他作着揖说。 杨素是见过李靖的。那还是许多年以前，在韩擒虎家里——李靖是韩擒虎的外甥；因此，杨素以前辈的资格，只欠一欠身说：“请坐吧！药师，恕我行动不便，不能还礼。” “不敢！”李靖告了坐，在侍儿移来的锦墩上坐下。 “药师，你我十年不见了吧？” “十二年。” “对了，是老皇驾崩的那年冬天。十二年不见，想不到你已名满天下，真是后生可畏！”杨素又问，“你从三原来？” “不，从江淮而来。” “一路上有甚么见闻？” “多得很。”李靖平静地说，“有一项古今未有的壮观，可以跟丞相说一说。” “噢！”杨素足迹不出西京、东都；他也像一般老年人一样，喜爱听些新奇的故事，所以兴味盎然地注视着李靖。 “新开的运河，几百里都是船。”他闲闲地说。 “甚么船那？” “龙船。” 杨素爽然若失，微感不快，但仍旧敷衍着问下去：“喔，你说的是皇帝行幸江都这回事儿。怎么样呢？” “那实在是壮观！丞相，你想！”李靖伸手在空中画出半个圆圈，“运河里的大船，一眼望不到底。白天，两面岸上十几万背纤的妇女，赤着脚，慢慢儿地把船拉着往前走；到了晚上，船停了，几百里的水面，灯火通明，这简直就是人间仙境。”李靖一气说了下来，声音越来越高，神情越来越激昂，但到这里，突然一顿，然后凑近杨素，低声问道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么过日子？” 老奸巨滑的杨素，声色不动，顺着他的语气问：“怎么过？” “人吃人！”他大声地说。 “啊！”一阵娇呼惊叹，那些歌伎、侍儿都睁大了眼，看着李靖。 “老百姓没有东西来填饱肚子，只好吃人，人吃人！自己的孩子不忍吃，易子而食！” “啊！”又一阵娇呼惊叹。那些足迹不出相府、锦衣玉食的女孩子，从未想得过，世间竟有人吃人这回事！她们起先不能相信；转念想一想却又不能不信，因为他们了解丞相的权威，没有人敢在他面前说假话。 而杨素却似真的不信，神色之间，无动于衷。“药师！”他以告诫子弟的口吻说：“你的话太偏激了！” “丞相！”李靖剑眉上扬，抗声相答：“身为宰辅，岂可不问民生疾苦？” “你知道的，药师，我是西京留守。”杨素越发倚老卖老了，“老夫耄矣！关中以外的事儿，我可力不从心啰！” 李靖大为泄气，他原想动以情，责以理，激起他的恻隐之心和责任感，才好密陈大计。谁知这似蠢而猾的胖猪，软硬不吃，倒拿他没有办法了。 就在他这踌躇欲退之时，突然发现一对眸子，似宝石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物；而在风情万种之中，却又透出凛然正气；同时，那一对眸子也会说话，他清清楚楚地感受到，那对眸子在告诉他：“说下去！该说的话，一定要说。怕甚么？” 于是，李靖突然振作，“丞相，我还有几句话，要单独跟丞相谈。”他以极郑重的语气说。 杨素迟钝地点一点头，转脸向长史吩咐：“你们退下！” 长史退到屏后，卫士还在廊下，而那些侍儿们仍在；李靖顾忌着还不敢开口。 杨素知道他的心意，“这些女孩子，都是我贴身的。”他的一双左右顾视的色眼，眯成一条缝，“不要紧，你说吧！” | |
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