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| 二六 |
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“你想呢？” 邵定侯想一想问道：“是想好处？” “还有甚么？” “花几个钱，我不在乎；不过也得有个名目。林家的事，与我无干；不过看在邻居的面子上，不能不管，倘或管出是非来，倒不如不管了。” “何谓管出是非来？” “你想呢？”邵定侯说，“林家的事，只为尸首漂失，成为悬案；其实没有甚么。一花了钱，倒像是有甚么毛病在里头，拿肉包子塞他们的嘴似地。” “唉！”朱莲甫大不以为然，“你真是大少爷，没有经过这些事，一窍不通；衙门里的人要钱是不管案情的。一出了事，不管你是被告还是原告，没有不要花钱的。不然，怎么叫做讼累？” “既然如此，我就送他几两银子。” “对了！花钱买个平安。” 这一说，邵定侯更乐意解囊，“你看，”他问：“送多少？” “总要一吊银子。” “一吊就是一千。想想未免心疼；然而到底是“大少爷”，终于点头答应。当时喊账房送来一千两银票，交到朱莲甫手里。 “这一千两银子买一句要紧话。”朱莲甫左右看了一下，招招手将邵定侯招到一边，附耳说道：“你自己心里有数，早早作个决断。” 邵定侯大惊失色，“老朱，老朱，”他结结巴巴地说，“我不懂你的话！” “这还会不懂吗？三十六着，走为上着；赶快走！最好是到上海的夷场上，比较安稳些。” “怎么？老朱，老朱，”邵定侯一把拉住他说，“你无论如何要跟我说个明白。” “只有你自己明白。总而言之，你尽量朝坏的地方去想好了。” 邵定侯双眼发定，面色如死，一双手不由自主地松了；朱莲甫就此脱身。走到大厅上向刑房书办使个脸色，两人一前一后，扬长而去。 出了邵家大门。四顾无人。朱莲甫低身说道：“老兄，有福同享。回头我有一只红封套送到府上，你不要嫌少。” “慢点！有福同享下面还有句话，你可不要忘了。” “怕甚么？我又没有写收据给他；你也没有跟他照过面，搭过话，他要‘赖’你也赖不上。” 这一说，刑房书办越发懂了，“你打了我的旗号？”他问。 朱莲甫不便抵赖，含含糊糊地说：“不是打你的旗号；是打个过门。” “旗号也好，过门也好，既然有难要同当；你自己有数。” “自然有数。”朱莲甫揸开五指，伸一伸手。 当然不会是五十两。刑房书办很高兴地走了。朱莲甫也不会再回林家，直奔钱庄，去分割银票。 ＊＊＊ 刑房书办回到池大老爷身边，先递过去一个表示钦佩的眼色，这就尽在不言中了。 “怎么样？”池大老爷故意提高了声音说，“本家也该有句回话啊！” “是！” 刑房书办答应得也很响亮，努一努嘴招呼差役上前；然后去敲屏门。仆妇才开了一条缝，他已跨进一只脚去。这是不分青红皂白，预备硬上的表示，差役一拥而前，推开屏门，让出一条路；池大老爷便踱着方步，走了进来。仆妇想赶进去报信，为刑房书办一把拉住；差役随即疾趋而前，每一道门口都留得有人，防备林家闭门不纳。 这样一直到了一道垂花门，望进去庭院深深，花木扶疏，坐北朝南五间平房，靠东的两间垂着碧纱窗帘，两个丫头惊慌地绕着回廊向后奔，显见得这就是林采春的闺阁了。 池大老爷走到这里，不能再朝里走；刑房书办当然更懂办案的规矩，将廊上的一张方凳子搬了来，让池大老爷当门坐下，然后大声喊道：“出来一个人！”出来的就是林采春；手扶在一个丫头的肩上，一张俏脸又青又红，说不出是恼怒、是惊恐的神情？ 就这时候有四个人赶到。四个人分做两起，头一起是林家的账房孙秀才和管家老仆林福；第二起是大老爷的书僮小福和官媒何三婶婆——池大老爷在跟朱莲甫交谈过后，就已想到，要想顺顺利利，客客气气地查勘地道，似乎无望，说不得要动权威，硬闯硬上。倘或林家女眷撒泼，诸多不便，所以命小福赶紧去召唤官媒，总算及时赶到。 有此四个人出现，交道就容易打了；池大老爷先喊一声：“孙秀才！” “生员在。” “本家是苦主，又是女眷，不必抛头露面。你不妨跟你女东家去说，派一个抱告来应讯。” 刑诉的规矩，职官或妇女，涉及官司，不便到堂，可以委派亲属或者仆人替代，称为抱告。池大老爷这么吩咐，看似体恤，其实是一种深怕与林家母女直接冲突，造成尴尬情势，有意避免的手法。孙秀才自然乐从，便先将林采春劝了进去；同时将池大老爷的话转达给林太太。 结果是派管家林福当抱告应讯；池大老爷将想好的话说了出来：“我是来替你家洗刷冤枉的；有人告密，说你家有条地道，其中隐藏着与你家命案有关系的许多秘密。我也不相信有这样的事；无奈告密的人，言之凿凿，外面也有许多风言风语，如果谣言满天飞，不但林家的名誉有关，我做县官的不闻不问，也难交代；所以我今天特地亲自来踏勘。看明白并没有甚么地道，谣言自然平息。想来这也是你们林家求之不得的事。” 林福一听吓傻了，结结巴巴地答道：“大老爷不要听人家的谣言。” “我不说过？我也不相信这种谣言。不过查一查明白，大家可以安心。你跟你主母去说，女眷都回避，我只看一处地方，决不叫他们骚扰，尽管放心好了。” 林福只得应诺，入内请示。这一去去了不少时候，然后将孙秀才也找了进去；又是好久，孙秀才来说，池大老爷为林家洗刷名誉，感激不尽。时已近午，备一杯水酒，略表敬意，请池大老爷赏脸。 |
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