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| 二〇 |
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“眼前有大老爷作主，我自然不怕。不过大老爷是要高升的；我在这里一辈子，以后的日子怎么过？” 话倒也有理。池大老爷便问：“那末，你要怎样才肯实话？” “除非……”朱大嫂下了决心，“除非送我回宁波；我娘家在宁波。” “那容易。我不但送你回娘家；而且等破了案，我另外还要拨一笔钱，为你养老。不过，你不能有一句假话。” 朱大嫂到此地步，一无顾虑，当然知无不言，言无不尽。她说她上工的第三天，就听到采春房里有响动；问他家老仆林福，说是“闹鬼”。朱大嫂心里自然害怕，少不得细问究竟；却为林福告诫：“那个鬼不害人；只别理他，也不要跟外人去说。见怪不怪，自然无事。” 然后有一天，白昼经过采春的院子，亦听得有男人说笑的声音。她心里在想，白日闹鬼，岂非奇事？同时也因为是白昼，胆就大了；凑到窗子口去张望了一下，哪里是鬼，明明是个熟人。 “喔，”池大老爷很注意地问：“还是熟人，是哪个？” “是邵百万的儿子。就住在林家后面。”朱大嫂说，“我一吓；赶紧回头。心里晓得戳穿了人家的阴私，惹下了祸事，一直就出了林家大门，连工钱都没有算。后来，林太太派林福来问我，为啥好端端地不做了？我说：‘我怕鬼。不过林府上闹鬼的事。我决不会跟人家去说。请他们放心。’这样子才算无事；只是我心里还是在怕，能搬走最好搬走。现在统通跟大老爷说了，我可再不敢回去了；邵百万的儿子一定要跟我为难，性命都难保。” “不要紧，你不要怕，话说明白了，我今天就派人送你回宁波。”池大老爷紧接着问：“这句话有多少时候了？” “差不多有十个月。” “这十个月当中，你总见过邵百万的儿子在林家进出？” “没有。从没有见过。”朱大嫂说，“不瞒大老爷说，我还留心过这件事，常在门口张望；就是没有见过。” 这就不可解了。莫非邵百万的儿子，从那天为朱大嫂撞破以后，就跟采春断了往来？这样想着，便又有一句话要问。 “那末，在以前呢？”他进一步解释，“所谓以前，是指林家还没有招赘女婿以前，和你没有到林家去帮佣以前，你曾见邵百万的儿子进出过林家没有？” “没有！”朱大嫂斩钉截铁地说，“别人有没有见过，我不知道；我可是从没有见过。” 照此看来，其中别有蹊跷。眼前却是在朱大嫂口里问不出甚么来了；不过难保以后别有用她之处，所以还不能实践送她回宁波的诺言；只命官媒带她下去，好生供她住宿，等事定以后，必使她如愿。 遣走了朱大嫂，池大老爷又传刑房书办；签押房里别无他人，说话就很不客气了，一见就问：“你拿了人家多少银子？” 这“人家”是指谁？刑房书办拿人的钱不足为奇，所以倒还沉着，“请大老爷的示下，”他说，“书办摸不着头脑。” “我先问你，邵百万你总知道？” “绍兴城里有名的殷实人家，怎么不知道？” “你说说他家的情形看。” “邵百万做酒起家，本人已经故世了；只有一个独养儿子，名叫邵定侯，是个公子哥儿。” “喔，他家是不是住在林采春家后面？” “是的。” “邵定侯跟林采春明来暗去，你知道不知道？” 刑房书办讶异地问：“大老爷是听谁说的？书办不知道这回事。” “真的不知道？” “真的！”刑房书办答道，“若是书办知道，瞒着大老爷，任凭治罪。” “好！”池大老爷问道：“你现在知道了？” “是的。” “那你小心！”池大老爷沉下脸来说，“如果你通风报信，买放得贿，小心你两条腿！” 刑房书办惊然道：“不敢。” “这件案子很怪。若是破了，不但我尽了责任，你们也有面子。现在我将内幕情形告诉你……” 池大老爷说了内幕，也提出了疑问，邵定侯既然并未在林家出入过，何以能深入林采春的闺房；莫非插翅能飞？ “说不定是爬墙头过去的。” “还有那个招赘女婿如果说是投河死了，尸首在哪里；倘或说是被谋害了，尸首又如何运出林家？还有，投河的那个人又是谁？” 刑房书办想了好一会答道：“大老爷，书办先派人去探探路看；探明究竟，再来回报。” “对了，事情要做得秘密。”池大老爷问道：“你甚么时候可以有回音？” “总要三天。” |
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