恩怨江湖(12)_高阳

一二

　　“这我们晓得。”小张答道：“连你都不能进香堂；我们两个更不用谈了。”

　　“能体谅我，再好都没有。”赵正涛很欣慰地；接着为客人斟茶，同时又说：“师父昨天还在说，这趟多亏得小张叔帮忙……”

　　“慢来，慢来！老赵，”小张诧异，“你怎么矮了一辈？”

　　“你是我师父的好朋友，自然比我长一辈。以前身分没有揭穿，我不便改口，今天当然不同了。”

　　“那不好！我又不在帮里，各叙各的。”

　　“那怎么可以？今天在香堂里，我如果不尊敬师父的朋友，岂不是欺师灭祖？”

　　“好，好，随你！”小张问道，“李小毛这几天住在甚么地方？”

　　“就在这里。”赵正涛往后面指一指。

　　“这里是甚么地方？”

　　“本来也是人家的庄子，主人家败落了。管庄子的也在帮，所以借他的地方一用。李小毛从城里出来，一直住在这里，人倒养胖了。”

　　“养胖了？”

　　“一顿十个山东馒头，一大盘红烧肉，一大碗鲫鱼汤；吃了困，困了吃，怎么不要养胖？”

　　“你师父倒言而有信！”小张深感安慰，也深为倾倒，“你们帮里说话算话，值价！”

　　“这一定的。不要说有你关照，就是你不关照，也不会太难为他；犯法自有家法处治，不作与私刑拷打的。”

　　“照你们的家法，他总归今夜要见阎王了。”小张问道，“真的捆在铁锚上烧杀？”

　　“那是在船上的话。现在当然要变通办理。”

　　“怎么样变通法？”

　　“那就不晓得了。要看‘三老四少’公议。不过……”

　　“怎么样？”看他欲言又止，小张自然关心，“莫非没有死罪？”

　　“也不知道怎么样，”赵正涛放低了声音，“晓得的，说他死有余辜；不晓得的，认为执法要公平，说人家犯家法，要有证据。”

　　“怎么没有证据？当初去捉奸不是有人证？”

　　“人家不是这样说。‘人嘴两层皮，翻来覆去都是你’，如果要帮李小毛，自然也有话说，‘捉奸捉双，捉贼捉赃’，朝廷的王法都是这样子处断，帮里的家法，难道比王法还要厉害？”

　　“这也是一个说法。”刘不才问道：“如果真有人这样说，莫非李小毛就可以活命了？”

　　“那也要看大家公断。不过，听说李小毛的引见师护短，一定会有话说。”赵正涛微现忧色，“他的这位引见师，在我们帮里很吃得开，说不定站在他一起的人会很多。”

　　“那怎么办？莫非真的黑白颠倒，是非不明？”刘不才义形于色地，“照这样子，还谈啥清理门户，整肃帮规？”

　　“我想不至于到这地步。”赵正涛说，“现在先要看李小毛自己。如果他够种，好汉一人做事一人当，一口承认，那就没话说了。”

　　“你说他会不会一口承认？”小张问说——他心里相当矛盾；自己也弄不清，是不是希望李小毛能逃出一条命来？

　　因为诱捕李小毛一事，当初受人重托，一方面感于交情，一方面也有得意逞能之心，所以全力以赴，得心应手。等到李小毛落入圈套，虽有一番话交代孙祥太，但是活罪好免，死罪难逃，究竟一条性命送在自己手里，不想起便罢，想起来不免问心有愧。前几天眼不见为净，那份不安的感觉，排遣还比较容易；此刻香堂摆了出来，又是这样子诡秘郑重的架势，怵目惊心，不由得就想到冤冤相报这句话，自己都搞不清自己做这件事，到底错了没有？

　　想是这样想，却不能形诸颜色，不然就成了半吊子。因此赵正涛和刘不才也就猜不到他的心思，管自己在谈话；一个是空子，一个是带毛僧，帮里的事无可谈也不便谈，谈的是彼此相熟的朋友。

　　两个人都是赌客，彼此相熟的朋友自然也是好此道的，因而又谈到赌经。这一下，小张也起劲了；但是谈到赌经，他实在只有静听的分儿。就是赵正涛也须向刘不才领教；然而有一样却是刘不才所不懂的：赌假赌。

　　话是小张提起来，“老刘，”他问，“常在老赵那里赌的，有个驼背；我看他的手风特别，常常大进大出，脱了底又翻起来，翻起来再沉下去，不过弄到头来，总是他赢的时候多。这种人是啥路道？”

　　是在赵正涛那里的赌客，刘不才不便说甚么；摇摇头答道：“赌得长了，你甚么样子的人都遇得见。”

　　“在这里真正都是自己人了。”赵正涛说，“小张叔，我跟你说老实话、那是个‘郎中’。”

　　“郎中？”小张俯着身子，直凑到他眼前问。

　　“你不要气急！小张叔，他也看看人头的；要下手先要打我的招呼，当然不敢在你头上动脑筋。”

　　“老刘，”小张便问，“你遇见过郎中没有？”

　　“不敢说。有时候看样子可疑；不过，书房赌都是有来历的，未见得会是郎中。”

　　“不对，不对！刘三叔，”赵正涛大摇其头，“衣冠中人，也有郎中。而且越是那种郎中越难防备。为啥道理呢？因为他们不轻易出手，而且先要下本钱；等到有大场面出手的时候，哪怕赶尽杀绝，总是做得干净俐落。还有最要紧的一点是，从不用‘媒子’，更没有同党，跟独脚强盗一样，最狠不过。”

　　“听你说得神乎其神，我倒不大相信。”小张问道，“有大场面，他也要混得进去才有用啊？”

　　“怎么混不进去。凭县大老爷的身分，还混不进去？”

　　“县大老爷？”小张嗤之以鼻，“县大老爷做郎中？”

　　“不错，是捐班。”

　　“原来捐班！”

　　“虽说捐班，署理过缺，也坐过堂，打过人屁股。”

　　“我不相信有这样的事。”小张这时候就显得年轻而未经世故了；话说得太自信：“杀了我的头，我也不相信。”

　　赵正涛作个苦笑：“小张叔，你要这样说，就是这样说好了。”

　　刘不才正听得有劲，而且也不愿小张跟赵正涛言语失和，因而劝解，不过也作了持平之论。

　　“小张，满饭好吃，满话难说。你何妨先听听老赵的，到底是怎么回事？如果说得不对，你再驳他也可以。何必此刻就拿人家的嘴封住？”

　　小张也会意了，从善如流，首先致歉，“对不起，老赵！”他笑笑说，“你当然不会说瞎话，我们听听县大老爷怎么做了郎中。”

　　经他们一搭一档，自我转圜，赵正涛做“小辈”的人，而且奉命陪客，脸上当然不会再有悻悻然之色。随即讲了县官做郎中的故事。

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