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| 一〇 |
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到第七天上，通知来了，这天晚上子正二刻开香。孙祥太告诉小张，带着他的“朋友”，在拱宸桥利源客栈休息，到时候他会派人来引领到堂。 刘不才大为兴奋。但是“香堂规范”第一讲究的就是神态静穆，切忌飞扬浮躁，因而不得不静下心来；早早吃了晚饭，上床先睡一觉，自然没有睡着，只不过闭目养神。到了自鸣钟刚打十下，孙祥太派来引领的人到了。 子正二刻是十二点半；十点钟就来迎接，似乎太早了些。问起来才知道香堂在深山之中，要走一个多钟头才能到。 “怎么样？”小张问道：“我看免了吧？” “没有这个道理。”刘不才说，“天上下小刀子都要去。” 于是刘不才首先检点衣饰，不能穿马褂，也不能戴帽。最要紧的是，将自己那张笔录下来的“香堂规范”，带在身上，必要时，可以悄悄“对证古本”，免对错了规矩。 那天雨雪载途，又湿又冷，半夜里提一盏灯笼走泥泞坎坷的长路，实在是一件绝大苦事；同时还要为小张陪着受苦而增加一份浓重的歉仄之意，更觉得多一事不如少一事了。 越走越荒凉，也越走越吃力，一脚下去，烂泥没到靴帮子上，拔出脚来，十分费劲，因而走得很慢，这样一步捱一步，好不容易发见远处有隐隐的光亮，忍不住问道：“快到了吧？” “是的。”带路的人说，“前面就是。” 这句话就如仙丹，刘不才顿觉精神大振；余下的这段路，走起来就轻松了。 ▼三、开香堂 到得门前一看，是一所荒废的大宅。门口站着两个人，只问一声：“来了？” “来了！”引路的人答应着，径自将他们领了进去。 这所大宅的房屋甚多，但十九破败，有几处地方点着一盏油灯；有些人坐着在喝茶，却都是静悄悄，而且衣冠相当整齐。 刘不才看看身上，低声向小张说道：“这样子狼狈，不便上香堂参祖吧？” 小张拉了他一把，示意他禁声。刘不才想到“开口洋盘闭口相”这句话，不便再问；不过引路的人却接口回答：“不要紧。备得有几身干净衣服，等下见了‘知客师’再说吧！” 刘不才记起来了。香堂职事，一共十二位，第一是“当家师”；“知客师”排到第十一位。十二师以外，另有“主香”一位，有时候由当家师自己兼任；但如当家师有前辈在，则由前辈主香。看这天香堂的规模不小，定有比孙祥太辈分还长的人来，倒要看看是哪些年高德劭的人物？ 正这样想着，引路的人，已经站住脚；走出来很体面的一个人，大概就是知客师了。 “老大！”那人问刘不才：“贵帮头？” 这就到了准充不准赖的时候，刘不才有些心慌；但必须沉着，“兴武六。”他说；这是松江的帮派。 “贵字派？” “理字。” “贵前人尊姓，上下？” “家师姓吴，上行下恭。” 这句话马脚大露。刘不才是充冒松江老大的同参弟兄；吴行恭是“老太爷”的名字，早已故世；帮中称为“过方”，按理要说“先师”如今回答“家师”，岂不令人大惑不解？因而那知客师也楞住了。 刘不才自己也发觉错了；不过他究竟机警，立即又说：“先师过方两年了。” 这算是掩饰了过去，知客师便又问：“请问老大贵姓？” “好说！”刘不才垂手答道：“敝姓刘。” “老大在帮？” 这句话又让刘不才困惑了，已经问过字派，当然知道在帮，何以明知故问？转念想到，这或许是有意反复盘问；不管他，且照规矩回答：“沾祖师爷的灵光。” “老大身背几炉香？” 这句问话，刘不才懂，是问二十四个字派中，他排到第几个字？可是初次回答却不容易，因为原是冒充，没有排过，只能在心里先默念一遍“清净道德，六成佛法、能仁智慧、本来自性、圆明行理”，默念到“理”字，才算排清楚，是第二十个字。 “身背二十炉。” “头顶几炉？”这是问他“前人”的字派，自然是：“头顶十九炉。” |
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