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八

“第二步呢？” 　　“第二步就要看你了，一混熟了，就下手。闯出祸来有我。” 　　“闯祸？”李小毛惊愕地，似乎一时想不出是怎么样的一场祸。 　　“怎么不要闯祸？”小张答道，“告到当官是不敢的；只怕她一根绳子上了吊。” 　　提到上吊，李小毛想起石门的小师娘，不由得打了个寒噤。 　　“我的把握，第一，有道是‘家丑不可外扬’，这种人家最要面子，天大的亏也是哑巴亏——”小张故意停住，要看他是何态度。 　　“嗯，嗯。这话倒也是。不过，”李小毛是只求“成其好事”，不惜迁就的态度，“事情总要摆平了好。” 　　“当然要摆平。那都由我来，大不了多花几两银子。其实，照我想根本也不会闯祸。”小张重重地在李小毛的背上拍了一下，做个鬼脸，“等一上了手，还不是服帖得一塌糊涂？” 　　就凭这一句话，李小毛便越想越兴奋；只嘻开嘴笑着。 　　“走、走！”小张鲁莽地拉着他，“寻个地方，好好谈这桩事。” 　　找一处地方是小张不大喜欢的所在，西湖边上带卖酒的茶座。他喜爱繁华，不耐领略情趣，只是为了要静悄悄说私话，所以挑选此处。李小毛自然信之不疑。 　　促膝低语，谈“下手”的途径，无非水浒上王婆所发明的“十分光”。这些话谈起来容易，就怕露马脚：一句话说得不切实际便知是外行吹牛，即令是真话也就不易为外人所信。小张是行家，自然丝丝入扣，娓娓动听：李小毛倾倒得相见恨晚。 　　“俗语说：‘千肯万肯，就怕嘴巴不紧。’这话你懂不懂？” 　　“怎么不懂？就怕男的瞎说。” 　　“对！”小张答道：“所以又有句俗语：‘偷荤的猫儿不叫。’这个道理很容易明白，做起来不容易，好多成双搭对的好事搞坏，就坏在这句话上。” 　　“这——”李小毛说：“我倒不大懂了。你说说看。” 　　“我一说你就懂。”小张很起劲地说，“你我都是在外头跑跑的；你倒想，搭着一个得意的，是不是唯恐人家不知道，到处要吹？” 　　想一想果然，的确有这种自炫之心，不能不佩服小张看得深、看得透。 　　等他深深点头，小张便知这一计施行得非常顺利，那就不如早早了事，因而又摆出神秘郑重的神态：“总而言之一句话，这件事包在我身上。不但免祸，而且有福；不过，你一定要答应我一句话。” 　　“你说，”李小毛答道：“你说啥就是啥。” 　　“只有一句话，这件事天知地知，你知我知：四知以外，再就是赵正涛，也还只晓得一半。我告诉你，这种事闹出来，你不在乎，我不好做人；赵正涛更加不得了，说不定他们族里会‘开祠堂’，拿他赶出来，关系太重。我话先要说清楚：答应不答应在你，不过你答应我了，不能做半吊子。” 　　“你放心，小张！你这样子待我，我做半吊子还算是人？你如果不相信，我罚咒。” 　　“咒倒不必罚。我相信你。”小张说道：“现在我们这样子约定，那方面我去接头，一有消息，我马上通知你。到了那天。你要到那里，什么人也不必告诉，只换了便衣，到约定的地方来，我带你一淘去。” 　　他说一句，李小毛应一句。三天以后，李小毛得到消息；说已经安排妥当，约定黄昏见面，到赵家吃饭。 　　李小毛喜不可言，吃过午饭，孵在澡堂里，洗澡带剃头；然后早早回家，从里换到外，打扮一新，坐在堂屋里眼睁睁等太阳下山。 　　黄昏在约定的地方见了面，是一家李小毛所从未去过的茶馆；遇到这种地方，他特别当心，深怕遇见帮里的人，所以只在对街遥望。看来看去，不见小张的踪影，心里倒有些七上八下，定不下心。 　　冬日昼短，天很快地黑了下来，正当踌躇不定，不知道是等下去好，还是设法去找小张，或者径自闯到赵家的当儿，蓦地里发现小张的影子；这一喜非同小可，三脚两步迎了上去，埋怨着说：“你怎么到这时候才来？” 　　小张是有意如此，为了天色不明，就不容易让人发现他跟李小毛曾在一起，当然也料到他会这样问，早就想好了答语。 　　“我从赵家来。赵正涛说他那个侄女儿，有些不大愿意来的样子；我不放心，要等在那里看个究竟，所以晚了。” 　　这一说，李小毛的怨气全消，只有感激；“那末，”他问，“到底来了没有呢？” 　　“来了！我们快走。” 　　天色已晚，路不好走，李小毛买了一盏灯笼照着，一前一后，走到赵家，直到双鹤斋，灯火悄悄，不像个邀客人小酌的样子。 　　“小张大爷！”有个听差模样的中年汉子说：“我家少爷在后头，请两位里面坐。” 　　“喔，”小张问道：“人都来了？” 　　“来齐了。” 　　李小毛不明白究竟，心中生疑，便即问道：“是什么人？” 　　“约了打牌，没有你的分。”小张诡秘地笑道：“你另外有地方去。”

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