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五

“足下远来，千里幸会；我略具杯盘，为足下接风。”曹彬想了一下又说：“此地旧家门外。有家酒楼，字号‘南仁和’，颇有佳酿，不妨一试。” 　　在这一席接谈之中，赵彦韬大有“一见如故”之感，随即欣然应诺。曹彬便告个罪，离了那里，迳到都堂。赵普常朝已回，正在等他的消息；接得报告，十分欣慰。他告诉曹彬，赵彦韬投效一节，已先奏闻皇帝；等把孙遇、杨蠲找到，皇帝或会召见，面询蜀中详情，看来如自己所预料的，一场大征伐恐不可免！ 　　听得这番话，曹彬越发谨慎将事；退出都堂又赶回“西府”，谒见长官，略陈其事。然后部署了一番，才陪着赵彦韬到了南仁和酒楼。 　　枢密院的执事官员，已先一步在那里定了座，是最后面临汴河的一间阁子，隐秘而宽敞，此时重帷深垂，生起一个白铜大炭盆，满室如春，酒香四溢，真是消寒的好去处。 　　四名浓妆的妓女服侍着行过了两巡酒，都悄悄地退了出去。这是预先受了叮嘱的，要等他们回避了，曹彬才好说话。 　　他改了称呼，叫一声：“赵兄！” 　　“不敢当，不敢当。” 　　“‘四海之内皆弟兄’，有什么不敢当？”曹彬紧接着又说：“赵兄，朋友越多越好，可能把孙、杨两位也请来一叙？”这个建议来得突兀，但细想一想，亦非意外。赵彦韬很欣赏曹彬这样做法，连连点头。“这样最好，这样最好！” 　　“既然如此，我着人进来，请赵兄吩咐。” 　　“要得！” 　　曹彬便拍一拍手，进来一个酒保，垂手问道：“客官要什么？” 　　“你可知道录事巷崔万红家？”赵彦韬问说。 　　“怎的不知？” 　　“好！烦你到那里去一趟，寻着剑州来的两位药材行商，一个姓周，一个姓吴；只说我请他们到这里来吃酒，——我姓朱，是他们一起来的。那两位若问，还有谁在座？你只说就我一个人好了。” 　　“是了，我就去。” 　　这个酒保原是枢密院的小吏乔妆的，出了南仁和，骑一匹快马到了录事巷；崔万红家前后早已安上了人，彼此交换了一个眼色，那“酒保”把马缰丢了给他们，走进崔万红家来问讯。 　　“可有剑州来的周、吴两位药材客人？” 　　“有啊！”鸨儿问道：“你是哪里来的？寻这两位客人何事？你说了，我叫人去通报。” 　　正在东厢烤火的孙遇和杨蠲，已经听见了外面的声音；彼此对望了一眼，都有怀疑之色，如何会有人知道这假姓与假身份？ 　　“我是南仁和的酒保。”是窗外的声音：“他们同来的一位客人，着我来请他们两位去吃酒。” 　　杨蠲释然了，起身要出来答话；孙遇把他一拉，使了个眼色，杨蠲便让他去出面。 　　等鸨儿遣个使女进来一说，孙遇掀开门审，先把来人打量了一下，方始开口：“那个遣你来的？” 　　听得是浓重的蜀音，“酒保”便知找着正主儿了，很快地答道：“一位姓朱的客人。” 　　“姓朱？”孙遇故意偏着头，装出一时想不起的样子，“是怎等一个相貌？” 　　这难不倒来人，他把赵彦韬的形相衣着，形容了一遍。 　　“喔！喔！”孙遇恍然有所悟似地：“原是萍水相逢的一个朋友，你先去，我们随后就来。” 　　说到“我们”，便知另一个正主儿也在。只要是在这里，便插翅也难飞；“酒保”答应一声，掉头就走，出了崔家，在隐僻的人家檐下，低声告诉埋伏着的人：“两个都在。其中一个鬼得很，此刻必是在商量；须防他们滑脚。” 　　他猜得一点不错，孙遇跟杨蠲正低声在商量，要不要赴赵彦韬之约？ 　　“先问问再说。南仁和到底是个什么地方？” 　　“要得！”孙遇点点头，叫进鸨儿来问。 　　一问，确有南仁和这家酒楼，肴馔平常，窖藏官酒，却是汴京第一。这无可疑了，赵彦韬最好杯中物；而且这大雪天气，酒楼人少，想是要趁此机会。好作密谈。这个约不能不赴。 　　于是唤老鸨雇来两乘肩舆，坐了到旧宋门外。雪寒风大，棉帘子遮得密密地。这两个人坐在肩舆里，哪知道前后都有人在“护送”。 　　一到南仁和，恰好在门口遇着那“酒保”；他鞠躬如也地引着他们直到后进。孙遇特别精细，又问了句：“可还有别的客人？” 　　“就那朱客官一个人吃闷酒。”说着话，已走到了地方，“酒保”高唱一声：“客到！” 　　花枝招展的一名妓女，掀开门帘，孙遇一见便知坏了！明明有个主客在座，偏说只“朱客官”一个人，其中必定有诈。 　　两人面面相觑，进退两难；赵彦韬却已满面春风地迎了出来，一手一个，拉着他们的手，大声说道：“来，来！我引见一位好朋友。” 　　有闲人在，曹彬不肯让他揭破身份，赶紧向赵彦韬抛个眼色，离座一揖：“敝姓曹。请坐！请坐！” 　　孙遇和杨蠲游疑不定，又不知如何答话？只随着他们撮弄。等坐定了，妓女尽皆退去，曹彬便来敬酒，眼睛却望着赵彦韬。 　　“两公道这位何人？”他笑嘻嘻地说。“大宋朝枢密院曹承旨。” 　　两人一听，脸色大变；曹彬急忙先安慰他们：“两公千万宽心，曹某决无恶意。” 　　“我实说了吧！”赵彦韬开门见山地揭穿了谜底：“自出蜀那一日起，我就已决心归顺大宋。宋主仁厚，天下归心，识时务者为俊杰！两公请想。我们蜀中主公，用了王昭远这样的人，不是自速其亡？人往高处爬，水往低处流。我是决心在这里的了；两公如何，自己拿主张。刚才曹承旨已经跟我说过，决不难为你们，如果还想回去，派人送到凤州边境。只怕大宋倒是仁厚宽大，那个‘诸葛亮’反饶不过你们。” 　　一番话说得孙遇和杨蠲，目瞪口呆，半晌作不得声，心里七上八下，看不透自己的吉凶祸福。 　　曹彬却是早已把他们的身家性命，都顾虑到了，“两公自然有难处，我能体会。”他徐徐说道，“想来是顾忌宝眷在蜀，恐遭不利？” 　　“正是如此。”杨蠲坦率相答，“七旬老母在堂，未免割舍不下。” 　　“某有一策，可保无虞。只看两公可信得过我？” 　　这话不易回答，孙遇很谨慎地答了一句：“请先说说看。”

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