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状元的故事(9)

十、末代状元 　　清未自经庚子之乱，创巨痛深，连慈禧太后亦感觉到非自强不足以图存，而立国以人才为本，于是废科举、办学堂之议，日益繁兴，尽管科举出身的大老，为王文韶等全力反对；但实力派内则袁世凯，外则张之洞都持全力赞成的态度。新官制中的管学大臣张百熙，说科举不停、学堂断不能多办，定为递减之法，每科递减中额三分之一，三科计九年，完全减尽，科举自然停止。 　　但这个折衷的办法由于不彻底，观望而不愿进学堂的人，仍旧很多。因此，光绪三十一年袁世凯、张之洞会奏…“科举一日不停，士人有侥幸得第之心，以分其砥砺之志，民间相率观望，私立学堂绝少。”“请宸衷独断，立罢科举。”于是下诏，自丙午科起，停止各省乡、会试及生员岁试科试。 　　这一来前一年借河南闱举行的甲辰科会试，即成了最后一次全国性的考试；而殿试一甲一名的刘春霖，亦成了“末代状元”。 　　这刘春霖字润琴，是魏忠贤的小同乡，直隶肃宁人，他之得中状元，在会试时已露消息，完全是因为小楷出色。 　　刘春霖中举时，正当全国大办中小学堂，学生练字、须用仿格，又正当石印盛行，刘春霖便是写石印仿格的专家。中状元后还将他的殿试策论，石印发售，末页警告：“翻刻究罚。”这个状元之俗，可想而知。 　　怎么说，他之得中状元，在会试时已露消息呢？ 　　原来甲辰科会试，因京师贡院于八国联军破京，毁于兵火，假开封的河南贡院举行。向例主持闱务者，乡试名为“监临”，由地方大吏充任，会试名为“知贡举”，派礼部侍郎主持，甲辰科会试改在河南，因而特派河南巡抚陈夔龙“知贡举”，此为有清一百一十二科会试中唯一的特例。 　　甲辰会试所派的四总裁是协办大学士裕德、吏部尚书张百熙、左都御史陆润庠、户部侍郎戴鸿慈，按官位序列，称之为“正大光明”，向例取中会元为四总裁居首者的特权，但亦并非不可商量。 　　“正大光明”四席居次的张百熙是湖南长沙人，取中一本湖南的卷子。 　　其时试卷已废誊录之制，与殿试卷相同，所以文章好坏以外还看得出书法高下，但以张百熙的官位而论，只能取中会试第二名的会魁，他跟裕德商量： 　　“科举将废，我湖南三鼎甲都有，独缺会元，能否以此卷冠场，庶几可弥补我湖南在科举中的缺陷？” 　　裕德慨然相让。此卷即是翁同龢的同年，两广总督，湖南茶陵谭钟麟之子；即今经济部长陈履安的外祖父谭延闿。 　　事后张百熙与裕德都很失悔此举。 　　因裕德相让的一本卷子，是前一年癸卯科福建解元林志烜，如果林志烜由解元而会元，则殿试时必定在进呈十本中，取为第一，以制造第三个“三元及第”的祥瑞，这一改，便失去了一个取悦慈禧太后的机会。 　　刘春霖的卷子为陆润庠所欣赏，在至公堂拆弥封时，他就向“知贡举”的陈夔龙说： 　　“此卷书法工整，为通场冠，廷试可望大魁。” 　　及至殿试时，刘春霖在进呈十本中，列为第二。第一本是朱汝珍，广东人，及至发下，朱刘互易，刘春霖果如陆润庠预测，居然大魁。 　　所以互易之故有两说，一说是光绪整理试卷时，偶然颠倒。另一说是德宗认为刘春霖的书法较佳，而这年春天干旱，“春霖”之名，是个好兆头，故拔置第一。 　　而朱汝珍的名字，有“你是珍妃”的意味，且又是慈禧所恶的广东人，以致屈为第二。照我看，以前说较为可能，而且也可能是陆润庠动了手脚，因为这天“小传胪”——宣布钦定名次的，就是陆润庠。 　　甲辰的第七年便是辛亥，入民国后，刘春霖的声光事业远不如他的同年谭延闿、蒲殿俊、汤化龙、张其锽；甚至还不及贾景德、关赓麟、沈钧儒，且以打着状元的招牌到处打秋风为人所讥。不道打秋风打出一头姻缘，是状元的故事中别开生面者。 　　话要从沧州一个叫张庆澐的人说起，此人曾于光绪年间在浙江以候补知县奉派办理宁波厘金；亦即是收货物通行税，是个极有油水的好差使，因而在沧州颇有富名。 　　有一天门上递进来一张尺许长的大红名帖，赫然“刘春霖”三字，新科状元来拜，张庆澐受宠若惊，延入客座，备道仰慕，然后取出一把从杭州带回来的扇面，“敬求墨宝”。 　　而刘春霖面有难色，但禁不起主人家亲自磨墨殷殷相求，只好坐下来动笔，看他开头“黄河远上”四字，便知写的是一首唐诗；但以下“白”字未曾写完，他的跟班悄悄上前，附耳数语，刘春霖逐即搁笔说道：“舍间来了远客，有急事要谈，改日再写。”然后匆匆别去。 　　这行径非常突兀，张庆澐不知是怎么回事，看留下的“黄河远上”四字，虽还工整，却离一个“好”字还远得很。他的大女儿平时便是写刘春霖的石印仿格的，唤她出来一看，这位张大小姐一口断定：“绝不是刘状元的字。”然则此人也就不是刘状元；那么是谁呢？ 　　过了几天，张庆澐跟朋友谈起这件怪事。 　　此人对刘春霖颇有所知，他说刘春霖喜打秋风，必是有人冒了他的名想来弄几文；一看要考他的字，怕露了马脚，只好托词遁去。 　　又说刘春霖原配已故，在天津候家后眷恋一名南妓，名叫黄锦华，纳之为妾，及至刘春霖大魁天下，黄锦华以状元夫人自居；而刘春霖在朋友面前，依旧称之为“小妾”，黄锦华一怒下堂，至今中馈犹虚，接着又说：“大小姐年过摽梅，我来做个媒，老兄招个状元女婿，岂非大妙！” 　　张庆澐大喜，婚事亦很顺利，刘春霖大登科后小登科，十分得意。 　　刘家还有韵事，刘春霖的元配留下一女，闺名沅颖，平时读书写字，自命为才女，又是状元的小姐，自视更高，誓非才子不嫁，以致年将三十，仍然待字闺中。 　　渐渐地，刘春霖发觉女儿起居有异，茶不思、饭不想，每每长吁短叹，终于恹恹成病。刘春霖探问病因，这位刘大小姐从枕头下掏出一本书来，递到老父手里，回面向里，不发一语。 　　这本书叫《玉梨魂》，是用文言写的“言情小说”；是写一个貌美多才约莫三十岁的寡妇为子延师，与西席两相爱慕，而格于礼教，只能作“精神恋爱”的故事。 　　情节文字，哀感顽艳，不知风魔了多少青年男女。我十三四岁时，从先兄遗麓中检得此书；亦曾为之废寝忘食。 　　刘大小姐因书及人，对作者徐枕亚大为倾倒。这徐枕亚是江苏常熟人，为“鸳鸯蝴蝶派”的巨擘——这一派的小说家，作品内容，不脱“卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”的格局，故称之为“鸳鸯蝴蝶派”。其时徐枕亚恰巧断弦，写了许多王次回体的悼亡诗，登在报纸杂志上，刘大小姐由爱才而怜才，写信去安慰徐枕亚，由此开始通信，不知不觉陷入情网，害起相思病了。

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