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“喔，”端王惊喜地问道：“是坐轿子的洋人？” “是！洋人坐的绿呢大轿。另外有顶小轿，也是个洋人，可惜让他逃走了。” “慢来！慢来！坐绿呢大轿的洋人，必是公使，你知道不知道，是那一国的公使？” “不知道。” “这洋人长得什么样子？” “年纪不大，三十来岁，嘴里叼根烟卷，神气得很！”恩海说道：“如今可再也神气不起来了！” “啊！”载澜跳起来说，“是德国公使克林德。洋人之中，就数这个人最横。” 这一下，欢声大起。因为上次有两名义和团受挫于克林德，端王及义和团的大师兄，为此一直耿耿于怀。不想此人亦有今日！ “好极了！一开刀便宰了最坏的家伙，这是上上吉兆！”端王大声说道：“有赏！” 恩海是早已算计好了的，不要端王的赏赐，只要端王保举，因为赏赐不过几十两银子，保举升官，所得比几十两银子多得多。 “领催不敢领王爷的赏，只求王爷栽培。” “你想升官？”端王想了一下，面露诡祕的狞笑：“庆王府在那儿你知道不知道？” “知道。” “你这会就去见庆王，把你杀了德国公使的事告诉他，就说我说的，请庆王给你保举。” 恩海怎知端王是借此机会，要拉庆王“下水”，一起“灭洋”，便高高兴兴答应着，磕过一个头，直奔庆王府去讨保举。 庆王府可不比端王府，侍卫怎肯放一个小小的领催进门？但恩海有所恃而来，亦不甘退缩，大声嚷道：“是端王派我来的，有紧要大事，非面禀庆王不可。” “什么大事，你跟我说，我替你回。” “说不清楚。”恩海答说：“德国公使见阎王爷去了！” 一听这话，侍卫何敢怠慢，急急入内通报。庆王既惊且诧，即时传见恩海。 “你是什么人？” “神机营霆八队领催恩海。” “你要见我？” “是。”恩海答说：“德国公使叫克什么德的，在总布胡同口儿上，让领催逮住杀掉了。端王说领催立了大功，叫领催来见王爷，请王爷替领催上折保举。” 庆王惊怒交加，恨不得一脚踹到跪在地上的恩海的脸上。但想到“打狗看主人面”这句话，碍着端王的面子，不便斥责，只冷冷地说了句：“我知道了！我会跟端王说。” 说完，回身入内，一面更衣，一面传轿，直到西苑，去找军机大臣谈论此事。 军机直庐中只有礼王、王文韶、刚毅三个人。午餐毕，礼王在打盹，王文韶神色阴沉，只有刚毅红光满面，兴致勃勃，是刚喝了一顿很舒服的酒的样子。 “子良！”庆王抑郁而气愤地说：“你听说了没有，神机营的兵，闯了一个大祸。” “王爷是指克林德毙命那件事？” “原来你知道了。这件事很棘手，你们看怎么办？” “王爷的意思呢？” “我看，非马上回奏不可。” “那，不必这么张皇吧？” “张皇？”庆王不悦，“子良，你这话什么意思？” “王爷，你请坐！”刚毅将庆王扶坐在炕上，自己拉张凳子，坐在他对面从容说道：“王爷倒想，使馆旦夕之间，就可以铲平，洋人能逃活命的很少，如今多杀一两个，要什么紧？” “错，错，大错！”庆王深深吸了口气，“公使非教民可比。如果不是马上有很妥当的处置，各国引此为奇耻大辱，连结一气，合而谋我，这岂是可以儿戏的事？” 一句话未完，有个苏拉匆匆进门，屈一膝高声说道：“叫起！” 这是召见军机。体制所关，庆王不便随同进见，匆促之间，只拉住礼王说道：“德国公使被害这一节，请你代奏。我在这里候旨。” 礼王答应着，与王文韶、刚毅一起在仪鸾殿东室，跟两宫见面，他倒很负责，将庆王所托之事，首先奏闻。 将经过情形大致奏明以后，礼王又加了两句刚毅所教的话：“据说是该使臣先开的枪，神机营兵丁才动的手，说起来是咎由自取。” 不管咎由自取，还是枉遭非命，总是杀掉了外国的公使，而这正是包括荣禄在内的许多大臣，所一再主张必须避免的事！慈禧太后有些不安，随即传谕，召唤荣禄进见。 这又是一次“独对”，重提将各国公使护送到天津一事。荣禄几次有此奏请，但等慈禧太后这时接纳了他的建议，荣禄的回答却令人大感意外。 “回老佛爷的话，晚了！奴才不敢说，准能将洋人平平安安送到天津。” 慈禧太后诧异地问：“这什么缘故？” “董福祥早就不受奴才的节制了！至于义和团呢，连奴才都让他们给骂了。” “有这样的事？” “奴才怎么敢在老佛爷面前撒谎？义和团真敢拦住奴才的轿子，指着奴才的鼻子骂。” “骂你什么？” “汉奸！” “这可不成话！”慈禧太后想了一下说：“不过也不要紧，反正到明天就有人管他们了。德国公使被害这件事，你看怎么办呢？” “只要不攻使馆，还可以平人家一口气。” “你说的什么话！”慈禧太后突然发怒：“你只知道平人家的气，谁来平我的气？” 荣禄不敢争辩，只碰个头说，“奴才惭愧！” “既要宣战，又不教攻使馆，”慈禧太后的神气缓和了：“这话说不过去。” “是！”荣禄答说：“不过投鼠忌器，东交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出来了，还有肃王，太福晋六十好几了。” “这不要紧！我已经告诉庆王，务必派人把他们接了出来。”慈禧太后又说：“也跟端王说了，让他传谕董福祥，等把人都接了出来再开仗。” 事已如此，回天乏术，荣禄觉得只有设法保住南方各省。想了一下，很宛转地说：“刘坤一、张之洞、李鸿章，都有电报到京，希望大局不至于决裂。他们远在南边，京里的情形，不大明白。疆臣守土有责，总要让他们知道朝廷不得已的苦衷，才能联络一气，支持大局。” “这话很是。”慈禧太后说道：“你跟他们商量着拟个稿子来看！” 所谓“他们”是指军机大臣，而荣禄退下来只找王文韶商议，字斟句酌地拟好一道电旨，再写个奏片，一起用黄盒子送了上去，等候钦定。 这道电旨与前一天的口谕：“兵衅已开，须急招集义勇、团结民心、帮助官兵”，以及已经定稿，尚未发布的宣战诏书，大异其趣，仍指义和团为“拳匪”，说他们“仇教与洋人为敌，教堂教民，连日焚杀，蔓延太甚，剿抚两难。” 略道朝廷处境之难，总之以茫然的悲叹：“洋兵麇聚津沽，中外衅端已成，将来如何收拾，殊难逆料。”接下来便是寄望于疆臣，语气亲切而冷静：“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时局至此，当无不竭力图报者，应各就本省情形，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接济京师，不使朝廷坐困？事事均求实际。”对于东南沿海及长江航运所通，外人能到之处，更特有指示：“沿江沿海各省，外人觊觎已久，尤关紧要，若再迟疑观望，坐误事机，必至国事日蹙，大局何堪设想？是在各督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。时势紧迫，企望之至。” 自同治初年以来，凡是让督抚与闻大计，都是用这种宛转提醒的语气，除非万不得已，决不用任何“钦此钦遵”毫无宽假的词句。这道上谕，在慈禧太后看，是要求疆臣同心协力，共赴国难，而隐约有不为遥制之意，亦是一贯笼络的手法，并无不妥，所以很快地就发了下来。 | |
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