瀛台落日(131)_高阳

一三一

　　等她教了隆裕太后一套话，载沣已奉召而至。载泽福晋悄然躲在屏风后面窥探，只听隆裕太后说道：“先帝是你的胞兄，你总记得吧？”

　　载沣一听这话便愣住了，“皇太后何以提到这话？”他说：

　　“载沣没有做什么对不起先帝的事。”

　　“很好！我也知道你决不会！”隆裕太后接着说：“先帝有仇，你替他报不报？”

　　“自然要报。”

　　“我再问你，你知道不知道先皇的仇人是谁？”

　　这一下，载沣才发觉语言中已中了圈套，怕隆裕太后会有什么不利荣禄之处，不免惊惶失措，期期艾艾地一句整话都不会说了。

　　“你放心！跟你岳父无关，我是说袁世凯。”

　　是啊！载沣心想，先皇的第一个仇人，应该是袁世凯，当即答应一声：“是！”

　　“袁世凯罪大恶极，跋扈不臣，这个人留在那里，终归是大清朝的一大祸害！我今天找你来，就是要告诉你，这件事马上得办。你回去马上写旨来看！”

　　一听这话，载沣急出一身汗，“回皇太后的话，”他说：

　　“杀袁世凯怕不行！”

　　“怎么？”隆裕太后不由得发怒“为什么不行？莫非他敢造反？”

　　“时候不对！”载沣答说：“国有大丧，杀重臣怕会激出乱子来！”

　　“什么乱子？”

　　“怕引起谣言？”

　　“什么谣言？”

　　隆裕太后咄咄逼人地，只要载沣一开口，便迎头一个钉子碰过去，让人招架不住，无可奈何之下，唯有答应照办。

　　回到养心殿，载沣定定神祇召庆王奕劻与张之洞，据实相告：“刚才太后找我去，说袁世凯罪大恶极，跋扈不臣，留在那里有后患，要定他的死罪。你们两位看，上谕上该怎么说？”

　　话犹未毕，奕劻神色大变，张之洞亦将一双眼睛睁得好大，两个人都傻了。

　　“太后的意思坚决得很，等着看上谕。”

　　“要请太后收回成命！这件事怎么能做？”奕劻气急败坏地说：“袁世凯人虽不在北洋，段祺瑞、冯国璋，还有江北提督王士珍，都听他的。如果他们提兵问罪，说为什么杀袁世凯，摄政王请想想，铁良能挡得住他们吗？如果挡得住，可以杀，挡不住，不能杀！请太后趁早别起这个心。”

　　“国家连遭大丧，又无故诛戮大臣，戾气忒重，之洞不以可行！”

　　“照太后的说法，倒也不是无故，袁世凯当年告密，大行皇帝很吃了亏，如今是要为大行报仇。”

　　“说到这一层，”奕劻很快地接口：“对不起大行皇帝的，恐怕不止袁世凯一个人。”

　　意在言外，自能默喻，载沣低声说了句：“我也教没法子。”

　　“不然！”张之洞说：“摄政王应该据理力争。提到戊戌之变，在事诸臣，无不痛心，不过此案是非，只有付诸千秋史评，此时千万不宜再提。太后似乎该想一想，告密者当诛，则受此密告者又当如何？杀了袁世凯，请问置大行太皇太后于何地？”

　　“所以上谕要斟酌，这一层不能提。”

　　“不提这一层，袁世凯何来死罪？皇上方在冲龄，而诛大臣不以其罪，只怕人心尽去，其后果有之洞所不忍言者！”

　　“岂但人心尽去，只怕立刻便有大祸！摄政王监国，应该拿定主意，如果，如果——”奕劻本想说，如果再听隆裕太后的话，只怕会应了恭忠亲王在世时说的一句话：咱们大清的天下，断送在方家园。不过这话到底不便出口，但因此想起慈禧太后在日，专断狠毒，凌虐爱新觉罗子孙的种种惨剧，甚至庚子年秋天，自己都遭猜忌，几乎性命不保。抚今追昔，不觉悲从中来，痛哭失声。

　　“何必如此，何必如此！”载沣劝道：“好好商量。”

　　商量结果，决定让袁世凯走路。由张之洞拟旨。载沣意犹迟疑，怕在隆裕太后面前不好交代，无奈奕劻与张之洞鹄立待命，只好硬着头皮将上谕交了下来。

　　＊＊＊

　　奕劻在养心殿痛哭失声，已有人报到军机处。袁世凯知道，怕有大风波了！

　　因而使得他想起昨天方始得知的一件事。唐绍怡奏请以中美两国公使，升格为大使的电报，载沣交陆军部查复大使与公使的不同，陆军部已经奏复：大使在驻在国，如与其外务部交涉不获结果，可请求觐见驻在国元首，当面陈诉。载沣认为这个办法很不妥，当即向人表示，不知唐绍怡奏请改为大使的用意何在？本来交陆军部查复外交事务，已有不信任外务部之意，如今是进一步证实了！不止于不信任外务部，而且也不信任袁世凯。

　　还有个消息，说盛宣怀在载沣面前，攻击袁世凯联美为失策。联美所以制日，而日本如出兵相攻，三天之内，可到中国，美国出兵相援，则须二十天才能到中国。不忧三日之祸，而恃二十日之援，愚不可及。何况升格为大使，馆员要增加，交际亦更繁，经费自然也要宽拨，岁费巨万，仅得虚名，岂得谓之为上策？

　　照此看来，自己这个外务部尚书，可能干不久了。但又何至于惹得庆王悲痛如此？正在疑惧莫释之际，只见奕劻与张之洞由苏拉搀扶着，蹒跚而来。一看他们的脸色，便知出了大事。

　　“慰庭！”奕劻说道：“我给你看样东西。”他将上谕递了过去。

　　袁世凯接到手中，看上面写的是：“内阁军机大臣外务部尚书袁世凯，夙承先朝，屡加擢用，朕御极复予懋赏，正以其才可用，俾效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺回籍养痾，以示体恤之至意。”

　　不曾看完，袁世凯已经心气浮动，脸色一直红到耳朵后面，非常困难地强笑道：“天恩浩荡，感激不尽。”他忽然想到：“不过今天是轮到我在观德殿宿夜，怎么办呢？”

　　问到这种无关紧要，而且不必他再管的事，可知方寸已乱。世续随即接口说道：“不要紧，我替你好了！”

　　“是！多谢世中堂！”

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