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“怕难！” “这会儿呢？”张之洞又问：“精神如何？” “早上总比较好一点儿。”李莲英紧接着说：“王爷跟各位大人，想必有话？我请大格格到床面前代奏。” “不！”载沣另有意见：“你请大格格跟皇后商量，我们的意思，想把庆王请回来，看合适不合适。” “皇后去伺候皇上了，不在这里。” 这可是绝大的新闻，皇帝与皇后一年说不上十句话，平日望影互避，此刻却说去伺候汤药，岂不可怪！ 当然，谁也不肯道破自己的感想，李莲英却又说话了：“我看去请庆王回京这件事，王爷跟各位大人可以作主。”他说：“如果一定要请旨，还是得大格格代奏。” “就请大格格代奏吧！”世续代表回答。 于是，李莲英一哈腰，转身而去。过了好久，方始回来答复：“老佛爷说‘好！还得快。’”他向醇王看了一眼，似乎想说什么，但终于还是沉默。 “那好！”张之洞说：“马上派专差下去。” “要快，”袁世凯说：“可以打电报！” “啊，啊，不错！” 正当大家要转身离去时，李莲英拉着世续说道：“世中堂，请慢走一步，我有话跟您老回。” “你说吧！” “这两天是要紧关头，”李莲英等别人都走了，才放低声音说：“崔玉贵忽然要告几天假，说是跟皇后回过了。既然皇后准了，谁也不能拦他。不过，如今的情形不同，万一出了什么事，我一个人可照应不过来。我想求世中堂派人跟崔玉贵去说，能销假就销了假吧！” “还有这么一回事，我倒不知道。”世续问道：“他是那天告的假？” “前天。” “好！我派人跟他去说。”世续又问：“上头的病，到底怎么样？” “是说老佛爷？” “是啊！”世续也是极低的声音：“你只跟我一个人说！到底怎么回事，大家也好有个预备。” “不行了！那面跟这面，”李莲英向外面指了又向里面指： “都是一两天事！” 世续好半晌作声不得，最后问一句：“怎么皇后忽然上瀛台去了呢？” “非皇后亲去守着不可！”李莲英说：“夫妻一场嘛！送个终也是应该的。” 李莲英的声音很怪，彷佛要掩饰哽咽，所以语音完全变过了。世续突然打了个寒噤，掉头就走。 ▼第十五章 回到军机大臣直庐，世续发现大家都以期待的眼色望着他，内心不免警惕，但表面上很沉着，只问袁世凯：“催庆邸回京的电报发了没有？” “发了。由马兰峪总兵转交。”袁世凯紧接着说：“有件大事，要等中堂来商量，外面只知道圣体违和，可不知道病势日增，万一出了大事，似乎太突如其来了，难免引起猜测，是不是该先透露一点什么？” 世续明白，大家都在猜想，他一定已从李莲英那里，获知两宫病情真相，所以要等他来作一个决定。这是件极有关系的事，千万不能说错一个字。 因此，他想了一会答说：“皇上的病，既有明诏由各省荐医，似乎天下臣民也都知道，病势不轻。” “可是，如今情形不同了！” “我看，只有再降明诏，紧急征医。”张之洞突然提议。 “这意思是，”袁世凯问：“危在旦夕了？” 张之洞不答，却问世续：“如何？” “杜钟骏不是说了吗？”世续很圆滑地闪避着。 尽管他不肯说实话，无形中却等于同意了杜钟骏的看法，于是张之洞转验问道：“王爷看怎么样？” “可以！”载沣点点头，“香涛，就是你动笔吧！” 于是张之洞提笔来拟旨稿，写一张传观一张，等他写完，大家亦都看完，袁世凯踌躇着说：“事到如今，也无所用其忌讳，哀诏是不是也得早点预备？” 听得这话，醇王并无表示，张之洞却有哀戚之容：“且缓，且缓！”他说：“总得皇上自己交代，才能恭拟。” 世续心想，皇帝大概自己不会交代什么了。不过一旦驾崩，也许能在寝宫中发现他生前留下的笔迹，然而那也必是不能宣布的文字。 不过，这下倒是提醒了载沣，他说：“我看，就是这道紧急征医的上谕，也得写个奏片请懿旨吧？” “是的！”张之洞答应着，动手又写了个奏片，唤了军机章京来，连同旨稿一起誊清，用黄匣子送了上去。 由于军机章京特为关照，是军机处的奏片，内附上谕稿，必得请懿旨定夺，所以内奏事处不敢怠慢，立即送到福昌殿，面交李莲英，同时将附带的话，照实转告。 “是什么上谕？”李莲英先问。 “那可不知道了。” 李莲英颇感为难，因为慈禧太后气息奄奄，话不说不动，那有精神来看旨稿？虽知决不会是长篇大论的军国重务，然而必得请懿旨定夺，可知是件极有关系的大事，倘或触犯忌讳，于病体大为不宜。 当然，最干脆的法子是拿里面的文件看一看，但擅拆黄匣是一行大罪，倘或认起真来，无词以解。如今自己正是忧谗畏讥的时候，说不定一两天内就会改朝换代，是谁掌权，还不得而知，也许走错一步，就会惹来一场大祸！反正谨慎小心总不错。 |
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