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| 一一一 |
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杜钟骏从门缝里看清楚，只有他一个人，方始开门放他进来。 “杜老爷，”掌柜是万般无奈的神色：“他要我来请问您老一句话。” “什么话？” “他说，杜老爷进宫请脉，是不是说过，万岁爷不出四日，必有危险？” 一听这话，杜钟骏勃然色变，“这个太监是什么人？”他问：“是谁叫他来问这话的？” “这个太监，”赵掌柜声音极低，但神色很严重，“是崔二总管手下的人。” 杜钟骏也知道崔玉贵如今的权势已驾乎李莲英之上，本来还想将来人怒斥一顿，此时不由得气馁了。 “杜老爷，”赵掌柜又说：“你跟我说了，我跟他说，我会关照他不能到处乱说。这个人我很熟，我有把握。” 杜钟骏紧咬着嘴唇想了好一会才作了决定，真话说一半，“四天”的话决不能承认。“皇上的病很重，有点危险了。”他说：“不过，我没说过什么四天之内，必有危险。医生能决人生死，道是活不过几天，无非说说而已，谁也没有那么大的本事！” “是！我就把杜老爷的话告诉他。” 杜钟骏点点头，等他快出房门时，突然喊道：“赵掌柜，你把他打发走了，请你再回来，我还有话问你。” 赵掌柜答应着走了，约莫一盏茶的工夫，去而复回，一手提着一壶茶，一手托着两枚烤白薯，很客气地说：“杜老爷怕是饿了，粗点心，垫垫饥。” “多谢，不饿。”杜钟骏问：“人走了？” “走了。” “说什么了没有？” “让我谢谢杜老爷。” “这个人，”杜钟骏问：“是在太后宫里的？” “也算是太后宫里的。” “怎么叫‘也算’？” “他是跑腿儿的。不过崔二总管相信他，有要紧事儿，也常派他办。” “那么，他今天来，自然是崔玉贵叫他来的。”杜钟骏问： “他可曾告诉你，崔玉贵为什么要问这句话？” “没有。他不会告诉我的。” “你不是说跟他很熟吗？” “是的。熟归熟，有出入的话，他也不肯乱说。来了海阔天空聊一阵，无非都是些宫里的笑话。” “宫里的笑话？”杜钟骏说：“你倒讲点给我听！” “是！”赵掌柜一面为他斟茶，一面想，斟到一半，突然想起似的问：“杜老爷跟江苏来的陈大夫很熟吧？” “你是说陈莲舫？”杜钟骏摇摇头：“不熟，不熟！” “那么，陈大夫在皇上面前碰了大钉子，总听说了？” “不知道啊！我没听说。我只听人说，皇上不大赏识他，碰了大钉子是怎么回事？”杜钟骏说：“我们在宫里，都是极小心的，一步路不敢乱走，一句话不敢乱说。所知道的事，也许还没有你们多。” “那倒也是实话。我们小买卖人，一辈子也别想到宫里去见识见识。不过太监跟内务府的老爷们，认识得很多，宫里的事听也听腻了。今年春天，有位苏州的曹老爷，也是陈抚台荐来的，有天听了我的话，第二天就告假，临走给我作个大揖，说我救了他一条命。这位曹老爷倒是很见机。” 一听这话，杜钟骏大感关切。他知道，在他没有到京以前，江苏巡抚陈启泰荐过一个名医曹智涵，到京不久，便即请假回籍，随即称病辞差。陈启泰托人多方关说，答应他每月津贴“公费”两千银子，而曹智涵不为所动，说来有些不近情理。如今听了赵掌柜的话，才知道别有内幕，久存的疑团可以打破了。 于是他急急问道：“赵掌柜你说了点什么话，能让他立刻请假回苏州，而且认为你是救了他一条命？” “我也无意中听来的。有天一个太监跟我说，‘曹大夫的医道不错，皇上很肯服他的药，服了也有效验。不过，曹大夫快要倒霉了！’我觉得奇怪，怎么医道好，皇上服他的药有效，反而要倒霉了呢？那太监笑笑不肯讲其中的缘故，只说‘他的脉切得好，就会派他在皇上左右伺候着，不放他出宫，那时候就倒大霉了！睡觉吃饭没人管，一步不准乱走，活活饿死了他。’” 听到这里，杜钟骏毛发悚然，不由得打了个寒噤，强自笑道：“原来如此！倒真是你救了他一命。” “说实话，杜老爷。”赵掌柜平静地说：“当初你搬到我斌升店，听说两月一轮，您老派在三班，要四个月以后才会进宫请脉，我就没有告诉你这话。先叨光您老四个月的房饭钱再说。如今，是不要紧了！” “怎么？”杜钟骏赶紧追问：“何以见得我不要紧？” “您老不是说，皇上的病危险了吗？皇上危险，替皇上瞧病的大夫就不危险！” 杜钟骏恍然大悟。心中万感交集，真有悔此一行之感。赵掌柜看他有异，很知趣地起身告辞，杜钟骏却不放他走，“谈谈，谈谈！”他说，“你没告诉我陈大夫是怎么碰了大钉子。” 于是赵掌柜又坐下来谈陈莲舫。据说他头一天请脉，便受诘责，第二天请脉时，皇帝把他的药方发了下来，上面批了十二个字“名医伎俩，不过如此，可慨也夫！” “听太监们说，皇上自己也常常看医书，俗语说的‘久病成医’，皇上也懂医道了。有一天把自己的病情写了张单子，等陈大夫开了药方，皇上把他叫去，拿自己开的单子跟脉案一对，完全是两码事。当下便拿陈大夫狗血喷头训了一顿。不过，还没有今天下午碰的钉子大！今天下午，皇上把陈大夫的药方掷在他脸上，还说了句‘我的病都误在你手里，死了也饶不了你们！’” |
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