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| 一〇八 |
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“太后精神很好，音吐朗然，问了很多话——”傅增湘将慈禧太后对女子师范学堂的意见，细细说了一遍。 “‘女子无才便是德’这句话，如今用不着了！这些闺秀出身的女学生，标梅期过，眼高于顶，照我看，将来都是一品夫人，不过，只能做人家的填房。”袁世凯忽然说道：“沅叔，你的学生之中，肯就私人西席的有没有？” “这——，”傅增湘一时想不起，含混答说：“想来应该有的。” “那就托你物色一位。”袁世凯说：“有两个小妾，忽然想念书，大的两个小女又想上学堂，内人很古板，不愿年轻女子抛头露面。我想在令高足之中聘一位女师傅，主持舍间的家塾，不知可有适当的人选没有？” 听说是袁家聘女西席，傅增湘格外重视，因为此人所予袁世凯的观感，足以代表自己这几年在北洋的成就。于是一面思索，一面问：“在宫保心目中，要怎么样的人，才算适当？” “第一，品德贤淑；第二，容貌举止要大方；第三，要能循循善诱。至于有多少学问，倒不关重要，两个小妾等于蒙童，两个小女，也不过高小毕业的程度，一定可以教得了的。” “是！”傅增湘突然想起一个人，欣然说道：“有个学生，倒还适合。姓周，叫周砥，字道如。她是优等第一名，学业不算太好——” “怎么？”袁世凯打断他的话问：“优等第一名还不算太好？” “优等之上，还有最优等。”傅增湘笑道：“实在说，优等就是二等。” “二等第一名也不错。这个人怎么样？” “这个人就如宫保所说，性情贤淑，举止大方，教法很好，循循善诱。” “喔，是那里人？” “江苏宜兴。” “宜兴周家，想来是周延儒之后？” “是的。”傅增湘看袁世凯脸色有异，怕他嫌周砥是奸臣之后，便加了一句：“毕竟出身世家，那种林下风范，在她同学中无人可及。” “那好！”袁世凯问道：“人在那里？” “就在京里。照定章师范毕业，应该任小学教员三年，周砥愿意留京，如今在东城一所女子小学任教。等这一学年满了，就府上的馆就是。” “就这样，就这样！我先下聘书，”袁世凯想了一下说： “想送她两千两银子一年的束修，不为太菲吧？” “很优厚了！”傅增湘说：“不过相府馆谷，自然不同。” “倒是有件事，很费周章，请西席不可失礼，如今是女西席，照理说，应该内人亲自去致意，无奈内人拙于应酬，又没有人可以代她，这——？” 见袁世凯如此尊师，傅增湘颇为感动，人家尊敬他的学生，他不能贬低学生的身价，以为招之即来，无须讲什么礼节。至于敦聘西席倒也不必分什么男女，如果袁世凯不便亲自去访晤周砥，很可以由子侄代替。 这就自然而然地想到了袁世凯的次子克文，随即答说：“宫保若以为师道尊严，不妨交代豹岑去致送关书，倒很合适。” 袁世凯想了一下，点点头说：“待以师礼，原不必分什么男女，准定照尊意办，请为先容，等说定了，我叫小儿去送关书。” 傅增湘第二天就要赶回天津，同时觉得以老师的身分，可以命令周砥，无须先征求他的意见，因而这样答说：“事情我可以作主，如果宫保决定了，今天就可以把这件事办妥当。” “那好！”袁世凯吩咐听差，“看二爷在不在？” 听差答应着去了。不多一会将袁克文带来，他穿一件蓝湖绉的衬绒袍子，里面是一条白纺绸的单裤，见了傅增湘，作个揖喊一声：“沅叔！” 当下由袁世凯说知究竟，吩咐写一通关书，账房里支两千银子，随着傅增湘去访周砥，当面致聘。 “是！”袁克文转脸问道：“沅叔，是不是此刻就陪你走？” “我明天早车回天津，很想今天就把这件事料理开。” “好！我马上去预备。” 这是叱嗟立办的事，袁世凯跟傅增湘谈载泽跟盛宣怀如何相结，还只说到一半，袁克文已经去而复返了。 于是袁世凯中止了，匆匆结束了这个话题，拱拱手说： “偏劳了！请吧！” “理当效劳！”傅增湘转脸看袁克文，只是套上一件马褂，便即问道：“这会儿好像变天了，西风大起。豹岑，你穿一条纺绸，不会受凉吧？” “惯了！数九寒天，都是这样子。” “我真佩服你！”傅增湘笑道：“这也是时世妆。” ＊＊＊ 到了东城第一女子小学，校长听说是提学使跟“袁二公子”联袂驾临，大为紧张。赶紧迎了出来，又要校役摇铃，召集教职员来迎接，让傅增湘拦住了。 “不必惊动大家！”他说：“只请周砥来见一见。” “正在上课，我派人去通知她。” “不必！不必！正好看看她，怎么教学生。请带路，我们到她课堂外面看看。” “是！”那个六十岁的老校长，伛着腰亲自带路。 由一道角门出去，进入另一个院子，立即便听得琴声悠扬，等他们走近了，从窗子里望进去，只见一条苗条的背影，坐在风琴后面，一面按琴，一面唱歌，清亮的嗓子，咬的字眼很准。袁克文颇晓音律，很快地就听出来，唱的是：“四千余载女界冥，大幂忽开新，彬彬文教启宏宇，惠兹鸾凤群。海内英媛萃一堂，洪炉大化钧。画荻课儿，焚裘训子，无比陶熔深。二十世纪天演烈，坤维凭谁振？一人能醒百人觉，由来师道尊。天下之大匹妇责，斯责踰千钧，今日桃李，他时兰芷，珍重百年身。” 歌声甫终，铃声已起，周砥起身，方始发现窗外有人，又惊又喜的叫一声：“老师！”随即恭恭敬敬地一鞠躬。 “你先下了课，请到校长室来。” |
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