瀛台落日(106)_高阳

一〇六

　　于是佟五拿黑布盖着头，凑在照相机后面对光、上片，再弄个铜盘，倒上好些白色药粉让他的伙计捧着，方半跪着回奏：“奏上老佛爷，回头有一溜极亮的白光，规矩是要有这样一溜光才能照相。请老佛爷别害怕，也别眨眼。”

　　“好了！别啰嗦了！”李莲英呵斥着：“老佛爷又不是头一回照相。”

　　于是拿纸煤点燃药粉，一道白光过处，“普陀山观音大士”已摄入相机。佟五怕不保险，要求再照一张，慈禧太后也答应了。

　　就这一番折腾，消磨了半个下午，慈禧太后回到寝宫，问李莲英：“什么时候可以看照片啊？”

　　“今晚上就能看。不过，晚上送不进来。”

　　“那，”慈禧太后说道：“今晚上你回家去吧！明儿一早就把照片带来。”

　　“是！”李莲英退了出来，匆匆忙忙地赶着宫门下钥之前，离了西苑。

　　这下，太监之中，便数崔玉贵为首。只要李莲英不在，他就格外显得卖力，几乎寸步不离慈禧太后左右。到得上了灯，照例是看奏折的时候，崔玉贵把伺候笔墨的小太监支使开，一个人在书桌旁照料。

　　这天的奏折很多，到二更天才看完，崔玉贵换了茶，绞上一把热毛巾，慈禧太后擦了脸，觉得精神一振，有了胃口，便即问道：“有什么吃的？”

　　“熬的香粳米粥，蒸的栗子面的小窝头，有锦州新进到的酱菜。”

　　“好！摆吧！”

　　于是一声招呼，很快地抬上两张食桌，小太监都知道崔玉贵喜欢一个人在慈禧面前当差，所以将食桌安排停当，不待吩咐，便都悄悄退了出去。

　　“这两天外面可有什么新闻没有？”慈禧太后一面吃粥一面问。

　　“有是有，奴才可不敢说。”

　　慈禧太后想了想说：“必是议论皇上的病？”

　　崔玉贵故意迟疑了一下，才轻轻答一声：“是！”

　　“怎么说？”

　　“都说皇上的病，怕是，怕是不好。万一有个——”

　　“万一怎么样？”

　　“万一出了大事，又得老佛爷操心。”崔玉贵说：“这都是私下在谈的话。”

　　“自然是私下谈，还能公然议论吗？”慈禧太后又问：“你还听见些什么？”

　　“再就是胡猜。”崔玉贵嗫嚅着说。

　　“胡猜？”慈禧太后把金镶的牙筷放了下来，很注意地问：

　　“猜什么？是猜谁该当皇上？”

　　崔玉贵面现惊惶，偷觑了觑，方始吃力地答一声：“是！”

　　“怎么说呢？”慈禧太后又把筷子拿了起来，眼也不看他，而且是信口而问的声音。

　　“奴才不敢说。”

　　“不要紧！只当聊天。”

　　“有人说，再立一位皇上，得要一上来就能办事的，免得老佛爷操心。说是什么‘国赖长君’。”

　　“不错，有这话！”慈禧太后怕崔玉贵不敢惹是非，不肯再往下说，声音越发柔和了，“他们提了名字没有，谁是一上来就能办事的？”

　　“有人说，伦贝子合适；有人说，小恭王不错；还有人说，振大爷也可以当皇上。”

　　慈禧太后把这三个人的名字，紧记在心，随又问道：“还提了别人没有？”

　　“奴才只听人提过这三个名字。”

　　“是谁提的啊？”

　　崔玉贵就怕问到这句话！他本是以意为之，借此作一试探，希望能从慈禧太后口中探知属意之人，趁早烧烧冷灶。那知试探没有结果，自己最害怕的事却出现了！只好跪了下来说：“圣明不过老佛爷，信口胡说的话，作不得准。”

　　慈禧太后知道，逼急了，崔玉贵会胡攀，而且一定要追问来源，让人存了戒心，以后就不容易听到新闻了。因而付之一笑，说一声：“起来吧！你只听见什么，搁在肚子里就是。”

　　同样地，慈禧太后也是将这些帝位谁属的揣测，放在心里，一个人默默地作打算。溥伟、溥伦都不足为忧，倒是拥立载振之说，她觉得宁可信其有，不可信其无。如果自己要有所举动，这一点不可不防。

　　事情是很明白的，如果拥立载振，必出于袁世凯的主谋，而袁世凯所恃者，无非北洋新军。驻扎在南苑的第六镇，可能会成心腹之患，首当下手。

　　于是，慈禧太后特意召见陆部尚书兼第一镇统制铁良。第二天便由铁良下令，以演习行军为名，将第六镇与驻易州涞水的第一镇，对调驻防。接着，又有一个机会可以遣开庆王奕劻，理藩部尚书达寿，继呈达赖喇嘛所送的一尊佛像，据说将这尊佛像供奉在普陀峪“万年吉地”的地宫，可以祓除不祥，益增圣寿。慈禧太后决定命奕劻去干这个差使。

　　“普陀峪的工程要验收，这尊佛像也要送去安置。”慈禧太后说：“派别人去我不放心，你辛苦一趟吧！”

　　奕劻大感意外，也大感为难，很委婉地说：“如今皇太后、皇上都是圣躬违和，奴才似乎不宜离京。”

　　“怕什么！这两天我不见得就会死！”话一出口，慈禧太后自觉过于负气，因而又放缓了声音说：“今天我觉得好多了！无论如何，你要照我的话办。”

　　这还能说什么？奕劻只有答应一声：“是！”下一天，十月十四一早动身出京。

　　慈禧太后估计奕劻此去东陵，一往一复，加上安置佛像，验收工程，总得十天工夫。有此十天，大事可定，但在诏告天下之前，应该想法子能让臣下见皇帝一面，亲眼看到皇帝奄奄一息的病容，觉得她早择继统之人，确是明智之举。

　　可是，皇帝是不是真的奄奄一息呢？慈禧太后特为派人去探视，得到的回奏是：从十月十一开始，皇帝的病又添了几分，瘦得很厉害，气色极坏，已经七、八天没有大解，肝火极旺。

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