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| 九三 |
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原来田际云身在梨园，深以出条子侑酒，为人视如玩物为耻，所以洁身自好，力争上游。为人慷慨好义，能急人所急。其时是所谓“上有好者，下必甚焉”，由于慈禧太后喜欢唱戏，亲贵中好此道而喜与梨园中人往还的很多，田际云是光绪十八年就被“挑进”宫去的，与近友亲贵，无不熟悉，跟肃王善耆兄弟的交情，更加不同。 善耆有个胞弟叫善豫，行二，是京师有名侠少，人称“善二爷”，最喜结交名伶，爱之敬之，有求必应，是梨园中有名的大护法。赵守和便是借田际云的关系，与“善二爷”打个交道。 主意是打定了，却不敢造次相访，先派个跟班去说：“不知道田老板得闲不得闲，我家大爷想过来拜望。” 田际云心想，赵守和是极熟的人，每逢他从宫里回来，随随便便地就来串门子，那一次亦不须先容，如今有此不同平常的一问，必是有事相商，当即答见“我看赵大爷去！” 于是随着来人到了赵家，赵守和将他延入内室，把亲属家人都撵了出去，亲自关上中门，方始开口。 “田老板，你可救一救皇上！” 田际云大吃一惊，“赵大爷，赵大爷，”他说“你怎么说这话？” “是件你再也想不到的事——”赵守和将孙小胖子暗藏凶器，居心叵测的情形，细细说了一遍。 “这么浑！”田际云挢舌不下，“莫非他那条心还没有死？” “谁知道呢？这就像床底下盘着一条蛇，保不定什么时候出现。” 田际云点点头问：“那么，赵大爷，你说我怎么能替皇上效力？” “我们大家公议，这件事只有肃王能有办法料理干净。田老板，你不是与善二爷的交情很厚吗？” “不错，不过——，”田际云沉吟着说：“这件事找善二爷没有用，肃王爷从不准他问宫里的事。我看，得找王先生。” “那位王先生？” “不就是王照，王小航吗？” “喔，是他。”赵守和问：“你跟他也熟？” “认识，不熟。不过都是为皇上，不熟也不要紧。反正，这件事只有他跟肃王爷去说，最合适。” “是！那么什么时候去找王先生呢？” “这是多急的事！自然说办就办。走吧！” 于是，相偕乘车，夜访王照。他已不住肃王府，由肃王替他在南池子安了家。听说田际云带着个陌生人来相访，大为诧异，但已久闻田际云侠义之名，料知决无恶意，因而坦然出见。 “王先生，”田际云指着赵守和问：“可认得这位？” “恕我眼拙，似乎没有见过。” “他在瑾妃宫中管事，姓赵。” “王先生，”赵守和请个安说：“我叫赵守和。” “不敢当，不敢当！”王照踌躇了一会儿：“两位入夜见访，必有什么话吩咐，我这里——” 田际云是在路上就盘算好了的，像这样的头等机密大事，不宜随便在什么地方就说，既恐泄密，亦费工夫，所以此时答说：“王先生，是一件大事，一时也说不尽，只请王先生劳驾，上一趟肃王府，见了王爷再细谈。您老看，行不行？” “田老板，”王照问道：“你不也是肃王府的常客吗？” “是的。我带赵总管去见肃王，自然也可以，不过，要谈的这件事，只怕肃王爷非请王先生做参赞不可。” “喔！”王照立即答应，“这么说，我就不能不奉陪了。等我换件衣服。” 套上一件马褂，王照陪着田、赵两人到了肃王府。赵守和虽未来过，田际云与王照却是常客，护卫领着他们，直到上房。 “这么晚了，你们还来！怎么碰到一起了？难得啊！” “回王爷的话，”田际云说：“还有个人在外面，要见王爷，是瑾妃宫里的首领太监赵守和。” “这个人来找我干什么？” “王爷！”王照接口说道：“我想不必在这里谈吧！” “喔！”善耆会意了：“际云，你陪着王先生，把那个姓赵的带到洋楼上去，我马上就来。” 肃王府在东交民巷，北面与翰林院望衡对宇，南面便是各国使馆。辛酉年之乱，董福祥领甘军围东交民巷，各国派来警卫使馆的军队，编成具体而微的“八国联军”，负嵎顽抗，所凭借的就是肃王府的既高且厚的围墙，所以此地曾是激战之区。后来甘军火烧翰林院，肃王府自受池鱼之殃，这座历时两百余年的大王府，只剩下一片残垣断壁。 乱后重修，善耆在东花园盖了一座三层的小洋楼，非为游观，只是洋楼坚固严紧，加上实心的厚砖墙，更不虞隔墙有耳。善耆跟王照要谈“怎么保护皇上”，必是在这座小洋楼的第三层。 听差将他们三人领到这里，另有专值禁地的书僮接了去，带到三楼，张罗了茶水，默无一言地管自己下楼去了。 由于气氛神秘，赵守和一句话都不敢多说，只默默地侧耳静听，不久听得扶梯声响，越来越近，首先起身肃立，王照也站了起来，田际云则抢上前去打门帘，等善耆进了门，随即引见。 “他在瑾妃宫里，不过不是瑾妃派来的。” “奴才赵守和，给王爷请安。”赵守和蹲腿矮步，请了个双安。 “你们坐！”善耆在一张安乐椅上坐下来说。 王照是坐下了，赵守和自然不敢，因而田际云也只好陪他站着。 “不要紧，你们也坐好了。” “这样吧！”田际云在书橱旁边取来两张垫脚的小凳子，跟赵守和并排坐下。 “小航，你说吧！” “我都还不知道什么事呢！”王照转脸答说：“要得问他们俩。” “奴才口拙，”赵守和说“请田老板讲一讲事由儿。” |
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