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| 四八 |
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那知消息一传，流言四起。那桐赶到朗润园，神色张皇地向袁世凯说道：“慰庭，你住在园里不知道，外面对你很不谅解呢！” “喔，”袁世凯是不在乎他人谅解不谅解的，很沉着地问： “是为什么？” “你不记得戊戌那年，为了裁通政司、光禄寺、鸿胪寺等等衙门，闹出轩然大波？那些衙门的官儿，如今都认为你有意要敲掉他们的饭碗，群情愤慨，怕要出事。” “这话我就不懂了！如果不是这么实事求是来编纂官制，我们来干什么？” 一句话将那桐堵得好半晌开不得口。 “哼！”袁世凯微微冷笑，“反正恶人是做定了，索性做个彻底，只怕都察院也要裁。” “这，慰庭，”那桐神色越显惶惑，“你可得三思而行！你说吏、礼两部名实不副，很有些正途出身的老辈在骂你，怎么还可以得罪言路。” “我是按照宪政常规行事。三权分立，监察是议院之权，何须单独设立都察院。只要言之成理，持之有故，得罪言路我不怕！” 这几句话传了出去，对袁世凯不满的舆情，如火上浇油，越发炽烈。而住在朗润园中，对外面情形，多少有些隔膜，只是敢作敢为而已，在发知单召集下次的会议，注明议题是研究都察院当裁与否。 会议那天，载泽未到，托病的也很多。 与会的人则在听了袁世凯的意见之后，面面相觑，不发一言。 就在这难堪的沉默中，陆润庠掏出一封信来，慢条斯理地说道：“我刚接到寿州相国的一封信，念来请大家听听。” “寿州相国”是指孙家鼐，他的信很短。警句是：“台谏为朝廷耳目，自非神奸巨憝，孰敢议裁？” 一听这两句话，袁世凯如兜头挨了一闷棍，神色大变，不但开不得口，头都抬不起来了。 ＊＊＊ “寿州相国”是咸丰九年的状元，距离作为中国一千三百年科举结局的光绪甲辰正科，已有二十科之久。 在士林中，真正是十三科之前的“老前辈”，自李鸿藻、翁同龢下世以后，隐然冠冕群伦，为清议的领袖。 经他这一骂袁世凯为“神奸巨憝”，等于登高一呼。言路上本就因为袁世凯胆敢擅议裁都察院，将他恨之切骨，此刻有“寿州相国”的号召，自然下手痛击了。 大概自和珅、穆彰阿败事以来，从未有这么多“白简”指向一个人，几乎是众口一词，说袁世凯议裁台谏，志在削朝廷的耳目，居心叵测，殆不可问。措词激烈的，甚至指他“谋为不轨”。 袁世凯到底觉得言路可畏了，但还力持镇静，在朗润园中，不动声色。 张一麐少年新进，不免害怕，便悄悄地向袁世凯提出忠告，应该速谋补救之计。 因为外面的流言甚盛，说京城里怕会激出变故，酿成暴乱。胆子小的人鉴于辛酉之祸，甚至带了川资在身，为的是一看情况不好，连家都可不回，径自出城避乱。 到了晚上，唐绍仪微服相访，劝袁世凯赶快出京。 可是，他是奉旨进京的，不奉旨又何能出京？ 正在相顾束手之际，军机处派了人来通知：第二天一早，慈禧太后在颐和园召见。 “袁世凯，你闹得太离谱了！”慈禧太后从御案上抓起一束白折子，扬一扬说：“你看见没有，参你人这么多！” “臣死罪！不过，言路上——” “不要再辩了！”慈禧太后厉声说道：“赶快回任！参你的人太多，我亦没法保全你了！” “是！臣遵懿旨！”袁世凯“冬、冬”地碰了几个响头。 这个钉子碰得不轻！袁世凯形容惨淡地回到了朗润园，都有些怕见人了。馆中有那得到风声的，免不了私下议论，一传两，两传四，都知道袁宫保栽了大跟头。孙、杨两提调，原以为袁世凯必会立即找他们去商议，谁知竟无动静，孙宝琦还能忍得住，杨士琦却认为不能听其自然。 “慕韩，”他说：“总得找项城去问一问吧？是怎么回事？” “还不是很明白的一回事，亲贵、权要、言路，都欲得之而后快，偏偏项城又不肯收敛。如今正在风头上，碰都碰不得。” “不碰也得有个不碰的办法，走！”杨士琦拉着他说，“去看看！” “慢、慢！去了就得有办法拿出来，先想停当了再说。” 杨士琦想了一下说：“这件事少不得东海，他的作用很要紧。先送信进城，请他赶紧来。办法我有，且先见了项城再说。” “东海”是指徐世昌，他的身分地位也到可以用郡望、籍贯作代名的时候了。孙宝琦也认为这件事非跟徐世昌商量不可，当即派人送信，然后与杨士琦一起到了袁世凯所住的那个院落，刚进垂花门就看到一个矮胖的背影，在走廊上负手蹀躞，腰弯得很厉害，彷佛背上不胜负荷似的。 “嗯哼！”杨士琦特意作了一声假咳嗽。 袁世凯闻声回身，看了一下没说话，转身往里而去，孙、杨两人随即默默地跟了进去。 “你们都知道了吧？” “听说了。”孙宝琦的声音中，不带任何感情。 |
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