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| 一二 |
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“只说，如今大政，不外两端，一是新政，一是外务。新政正在次第举办，外务如能益加开展，大局更有可为。皇太后、皇上用人之道，悬揣必以此二者为准。” 袁世凯深深点头，“这话很得体。”他说：“这个消息，不从我这里传出去，免得军机上有人说话。不过，大老那里，劳你驾，立刻去一趟，也不必提到这个消息。” “那么去干什么呢？” “请稍坐一坐，我再告诉你。”袁世凯唤来心腹家人，“你去催一催，藩库怎么还没有人来？” ＊＊＊ “莲府，”庆王奕劻问道：“这么早来，一定有事。” “是！袁慰帅派我来给王爷请安，有样东西，面呈王爷。” 说着，杨士骧取出一个红封套，恭恭敬敬地双手捧上。 奕劻从封套中抽出一张银票，一看是二十万两，不由得睁大了眼问：“这是干什么？” “是袁慰帅孝敬王爷的。” “这——”奕劻喜心翻倒，嘴变得很笨了，“太多了一点儿吧？好像受之不可，似乎却之不恭。” “备王爷常用的。”杨士骧说：“王爷快有很大的开销，尤其是宫里。” 弦外有音，不妨自辨。奕劻便说：“既这么说，我就愧受了。京里如果有什么消息，务必早早给我一个信。” “是！”杨士骧停了一下答道：“王爷一进行宫，怕就有消息。” 这一说奕劻猜到七八分。送走了杨士骧，立刻坐轿到行宫。他是督办政务大臣，外务部总理大臣，专有一间“直庐”，而且与军机处的直庐相接。一到，便有个极熟的军机章京悄悄溜了进来，请个“双安”，轻声说道：“该给王爷道喜了。” “喜从何来？” “司官马上又要伺候王爷了。刚才接到的电报，荣中堂昨儿夜里过去了，军机不是王爷来领班，可又该谁呢？” “你不要这么说！”奕劻连连摇手，“恩出自上，没有该谁不该谁这一说。承你来报信，我很见情。不过，请你别张扬。” “是，是！司官知道事情轻重。”说着，又请了个安，仍是悄悄地溜走。 消息证实了。奕劻想到袁世凯的二十万银子与杨士骧所说的那几句话，知道这笔巨款该怎么花。当时便派个亲信护卫，找李莲英，邀他觅便见个面。 ＊＊＊ 荣禄病故的电报，是先用了黄匣子送上去的。因此，召见军机时，慈禧太后脸上隐隐有泪痕。不过，言语很平静，没有一句带感情的话。“荣禄的死，早就不行了！”她说：“谈他的后事吧！” 谈后事最主要的就是议恤。前列的王文韶，听而不言；其次的鹿传霖，听而不闻，自然又是瞿鸿禨回奏。 “臣三个的意思，故大学士荣禄，平生功业尤其晚年的尽瘁国事，与故肃毅侯李鸿章差相彷佛，可否照李鸿章的例赐恤。” “李鸿章的恤典，我不完全记得了。” “一共七项。”瞿鸿禨按当时上谕所宣示的恤典次序答说：“赏陀罗经被；派恭亲王溥伟带领侍卫十员，前往奠醊；予谥文忠；追赠太傅；晋封一等候爵；入祀贤良祠；加恩子孙。” “嗯！”慈禧太后毫不考虑的答说：“完全照样好了。” “是！”瞿鸿禨略略提高了声音说：“不过，李鸿彰是由伯爵晋封侯爵，荣禄的情形不同。” “他不是世袭云骑尉吗？”慈禧太后问：“世袭是晋封男爵不是？” “可以晋封一等男。” “那就照规矩办好了。” “是。”瞿鸿禨又请旨：“赐奠是否派恭亲王？” “总不能派醇亲王吧？” 醇亲王载沣是荣禄的女婿，而奉旨赐奠，只洒酒，不跪拜，亲族反倒要叩谢“钦差”，那不是开死人的玩笑？瞿鸿禨一时失检，碰了个软钉子，不过他觉得有不明白的事，还是要问。 “加恩子孙这一节，各人情形不同。荣禄嗣子良揆应如何加恩之处，请皇太后、皇上的旨。” 一听这话，慈禧太后微有怒容，“我听说良揆很不孝，胡乱挥霍，不务正业，让他袭爵，已经便宜他了！”她略停一下说：“这一节先搁下，等荣禄的遗折递了来以后再说。” ＊＊＊ 当军机入见时，李莲英抽空到了奕劻那里，脸有戚容，因为他算是跟荣禄共过患难的。当已成庶人的“端郡王”载漪，仗着义和团几乎要逼宫时，只有他跟荣禄两人，内外相维，多方设法保护慈禧太后的地位与尊严。回想当时的焦忧苦况，自不免伤感。 “听说李中堂出事的时候，老佛爷还哭了一场。这一次荣中堂去世，”奕劻很谨慎地说：“总不免也有点儿伤心吧？” “那是一定的。” “皇上呢？暗底下很痛快吧？” 李莲英摇摇头，“看不出来。其实，”他说：“这几年皇上倒不怎么恨荣中堂了。” “是恨他？”奕劻用拇指和食指，圈起一个圆形。 “那大概是解不开的冤家了！” 奕劻多少有些心惊，不由得问：“我听说皇上在西安，没事画一个王八，上面写上袁某人的名字，再又把他撕得粉碎。有这话没有？” “怎么没有？”李莲英诧异地问：“王爷为什么问起这些陈芝麻、烂谷子的老话？” “随便聊聊。”奕劻从抽斗中取出来一个红封袋，脸色不变的说：“最近有人送了一笔款子，你分点儿去花。” 说着，将红封袋往对方手中一塞。这不是头一回，李莲英亦就老实收下，而且还抽出银票来看了一下。 一看动容了，竟是十万两！“王爷，”他将红封袋放在桌上，“是谁送的？” 问谁所送，是问谁有事请托，或者升官，或者调缺，或者免祸。数目不小，所求必奢，李莲英是怕办不到，坏了“招牌”，所以不能不出语慎重。 奕劻当然懂他的意思，沉吟了一会说：“就算我送你的好了。” 一听这话，李莲英即时眉目舒展，抓起红封往怀中一塞，笑嘻嘻地说：“谢王爷的赏！” 见此光景，奕劻大为宽心，说了句：“有消息，你送个信给我。” |
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