胭脂井(149)_高阳

一四九

　　“是！入土为安，入土为安！”李莲英答应着走了。

　　回到宁寿宫，只见慈禧太后在回廊上“绕弯子”。这是她每次传膳以后例行的功课，陪侍在侧，只宜于说闲话，不便谈正经，所以李莲英静静等着，直到慈禧太后回到屋里，方始去复命。

　　“瑜贵妃说，让奴才在老佛爷跟前，代为请罪。她没有病，可是守着一样重要的东西，不能来接老佛爷的驾。”

　　“甚么重要东西？”

　　“是老佛爷的玉宝。”

　　“喔，喔！”慈禧太后突然想到了，“我倒忘了！在开封的时候还想到过，一回宫，先得看看交泰殿，收着的那些玉玺，可是一颗不缺？如今可都是在瑜贵妃那里？”

　　“瑜贵妃那里只有三颗，是最要紧的。”李莲英说：“除了老佛爷的玉宝，万岁爷的‘奉天之宝’跟皇后的金宝，也在那里。说实在的，也真亏瑜贵妃想得到。”

　　慈禧太后不语，想了一下才问：“你看她的神情怎么样？可有点儿自以为立了功劳的样子？”

　　瑜贵妃的荣辱就看李莲英的一句话了。经过这次的风波，李莲英参透了许多人情世故，尤其是载漪父子的下场，触目惊心，发人深省，一个人得意之日要想到失意之时，平时擅作威福，无缘无故得罪许多人，说不定有一天就会发觉，那简直是自己跟自己过不去。废了的那位“大阿哥”倘或平日稍微修修人缘，出宫的时候，又何至于那样难堪？

　　因此，李莲英毫不迟疑地答说：“奴才看不出来。想来瑜贵妃也不是那种人！”

　　慈禧太后点点头，表示满意，“她如果是那种人，就算我看走眼了。”略停一下又问：“如今该怎么呢？总算难为她，该给她一点儿面子。”

　　“老佛爷如果要赏瑜贵妃一个面子，不如此刻就召见，当面夸奖夸奖。”

　　“也好！”慈禧太后说：“我也还有些话要问她。”

　　李莲英答应着，立即派人去传宣瑜贵妃，然后又回寝殿，还有话面奏。

　　“回老佛爷，瑜贵妃还有点事，让奴才回奏，就是，”李莲英很吃力地说：“就是珍主子的事。”

　　这一说，慈禧太后很注意问：“她怎么说？”

　　“说是尸首该捞上来下葬。”

　　“那当然。不能老搁在井里。不过——，”慈禧太后沉吟着说：“这件事我也常常想到，不知道该怎么办？瑜贵妃有主意没有？”

　　“瑜贵妃没有说，奴才在想，这件事全得老佛爷作主，别说瑜贵妃，谁也不敢乱出主意。”

　　“那么，你倒出个主意！”慈禧太后说，“反正搁在井里，总不是一回事，也不知道尸身坏了没有？”

　　“还好，没有坏。”

　　“你去看过了？”

　　李莲英还没有到珍妃毕命之处去过，不过听了瑜贵妃所谈，已知是怎么回事，就不妨说几句假话：“是！奴才去过，虽没有揭开井盖看，可是问过，井里从没有气味，可知没有坏。那口井很深、很凉，尸身就像冰镇着，坏不了。”

　　“这也算是她的造化。”慈禧太后催问着，“你快想，该怎么办？”

　　“是！”李莲英想得很多，但想到的话不能说，只能说个简单的办法：“只有交代内务府，看那儿有空地，先埋着再说。”

　　慈禧太后不作声，她觉得这样办，似乎委屈了珍妃。死者不甘则生者不安，但如用妃嫔之礼下葬，又觉得有许多窒碍。而且她也还不甚明了妃嫔葬礼的细节，一时更无法作何决定。

　　就在这时候，宫女来报，瑜贵妃晋见，等打起帘子，只见前头走的不是瑜贵妃，而是一名太监，手里捧着一个托盘，上覆黄袱，再上面就是那三颗玉玺了。

　　进了殿，捧玺太监往旁边一站；瑜贵妃整整衣襟，跪下去说道：“奴才恭请老佛爷万福金安！”

　　“起来，起来！”慈禧太后就像见了亲生女儿似的，“快过来，让我看看你！”

　　“是！”瑜贵妃从从容容磕了头又说：“等奴才先拿皇太后玉宝缴回。”

　　带来的那名太监，是瑜贵妃宫中的首领，人很能干，这套自定的缴玺仪注，就是他斟酌出来的，此时便不慌不忙地将托盘捧了过去，弯下身子，等瑜贵妃接了过去，他才后退两步，跪在侧面远处。

　　接托盘在手的瑜贵妃，连玺带盘，往上一举，这使得慈禧太后倒有些茫然了。当了四十年的太后，甚么隆重的仪注都经过，就没有见过眼前这一套。不过，也难不住她，略想一想，站起身来，一面向李莲英使个眼色，一面将托盘略扶一扶，就算接手了。

　　于是，李莲英躬着身子，将托盘捧了过去，供在上方案上，慈禧太后便顺手拉了瑜贵妃一把，笑容满面地说：“真难为你！”

　　瑜贵妃却是眼圈红红地，强笑着说：“到底又在老佛爷跟前了，奴才一颗心可以放下来了！老佛爷这一趟，可真是吃了苦了！”

　　“是啊！”慈禧太后只要一提道路流离之苦，就忍不住要掉眼泪，“那一路上艰难，跟你三天三夜都谈不完。”

　　于是慈禧太后又开了“话匣子”，从京师谈到怀来，从怀来谈到太原，又谈西安行宫的狭隘局促，话中反似有羡慕安居深宫中人之意。

　　李莲英先不敢拦她的兴致，直到看她有点累了，方找个空隙，提醒她说：“老佛爷也该问问瑜贵妃，在宫里的情形。”

　　“对了！我、皇上、皇后都不在，亏得还有你！你倒不怕？”

　　“奴才也怕！不过怕亦无用，只好硬着头皮，找了内务府的人来商量。奴才擅专之罪——”

　　“不，不！”慈禧太后连连摇手，“如今再别说这话，我还要奖赏你。”

　　“老佛爷的恩典已经太多了，奴才福薄，再承受不起。不过，有件事，奴才斗胆要跟老佛爷回。”

　　“你说，你说！是不是珍妃的事？”

　　“是！”瑜贵妃说：“这件事得求老佛爷格外加恩。”

　　“当然！在路上我就跟皇上提过了，追封她为贵妃。明天就可以降旨意。”

　　“是！珍妃一定感激慈恩。可还有件事，奴才不敢不跟老佛爷回。”

　　“甚么事？”

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