胭脂井(79)_高阳

七九

　　此散彼聚，东交民巷中，十一国公使正在外交团领袖西班牙公使署中集会。因为前一天回复总理衙门，要求展限出京，并派兵护送的照会，在末尾声明，希望这天上午九点钟获得答复，期限已到，并无消息，需要会商进一步的行动。

　　十一个公使中，胆怯的居大半，因此德国公使克林德所提，依照前一天照会，不得答复，即由全体往总理衙门当面交涉，不妨照预定步骤办理的建议，反应冷落。有人主张投票表决此一提议，有人又以为应该另觅其他途径，议而不决，扰攘多时，克林德要退席了。

　　“我在昨天派人另外通知中国的‘外交部’，约定今天午前十一点钟去拜访，现在时间将到，不能不赴约会。”

　　大家都劝他不要去，而克林德坚持不能示弱，于是会议亦告结束。因为各国公使的想法相同，京林德此去，必有结果，至少亦可探明中国政府最后的态度，等他回来之后，根据他的报告，再来采取适当的对策是比较聪明的办法。

　　于是克林德坐上他的绿呢大轿，随带通事，以及两名骑马的侍从，出了东交民巷，由王府井大街迤逦而去。

　　这条在明朝为王府所萃，入清为贵人所聚的南北通衢，此时家家闭户，百姓绝迹，只有义和团呼啸而过，看到克林德莫不怒目而视。但亦仅此恶态而已，并没有任何进一步的举动。

　　轿子行到东单牌楼总布胡同口，总理衙门所在地的东堂子胡同已经在望了，突然冲出来一小队神机营的兵，领头的直奔轿前，那种汹汹的来势，吓坏了轿夫，刚将轿杠从肩上卸了下来，手枪已指着克林德，不由分说便乒乒乓乓地乱开一阵响。克林德的那两名骑马的侍从，见势头不好，拨转缰绳，回马向南急驰，逃回东交民巷，德国公使馆的通事下轿狂奔，逃到鲤鱼胡同一家中西教士坚守的教堂，克林德却死在轿子里了。

　　下手的那人是神机营霆字第八队的一名队官，他的官衔，满洲话叫做领催，这个领催名叫恩海，无意间杀了一名洋人，自以为立了大功，丢下克林德的尸首不管，直奔端王府去报功。端王府平时门禁森严，但这几日门户为义和团开放，所以恩海毫不困难地，便在银安殿的东配殿中，见着了端王。

　　“启禀王爷，领催在总布胡同口儿上，杀了一个坐轿子的洋人。”

　　“喔，”端王惊喜地问道：“是坐轿子的洋人？”

　　“是！洋人坐的绿呢大轿。另外有顶小轿，也是个洋人，可惜让他逃走了。”

　　“慢来！慢来！坐绿呢大轿的洋人，必是公使，你知道不知道，是那一国的公使？”

　　“不知道。”

　　“这洋人长得甚么样子？”

　　“年纪不大，三十来岁，嘴里叼根烟卷，神气得很！”恩海说道：“如今可再也神气不起来了！”

　　“啊！”载澜跳起来说，“是德国公使克林德。洋人之中，就数这个人最横。”

　　这一下，欢声大起。因为上次有两名义和团受挫于克林德，端王及义和团的大师兄，为此一直耿耿于怀。不想此人亦有今日！

　　“好极了！一开刀便宰了最坏的家伙，这是上上吉兆！”端王大声说道：“有赏！”

　　恩海是早已算计好了的，不要端王的赏赐，只要端王保举，因为赏赐不过几十两银子，保举升官，所得比几十两银子多得多。

　　“领催不敢领王爷的赏，只求王爷栽培。”

　　“你想升官？”端王想了一下，面露诡秘的狞笑：“庆王府在那儿你知道不知道？”

　　“知道。”

　　“你这会就去见庆王，把你杀了德国公使的事告诉他，就说我说的，请庆王给你保举。”

　　恩海怎知端王是借此机会，要拉庆王“下水”，一起“灭洋”，便高高兴兴答应着，磕过一个头，直奔庆王府去讨保举。

　　庆王府可不比端王府，侍卫怎肯放一个小小的领催进门？但恩海有所恃而来，亦不甘退缩，大声嚷道：“是端王派我来的，有紧要大事，非面禀庆王不可。”

　　“甚么大事，你跟我说，我替你回。”

　　“说不清楚。”恩海答说：“德国公使见阎王爷去了！”

　　一听这话，侍卫何敢怠慢，急急入内通报。庆王既惊且诧，即时传见恩海。

　　“你是甚么人？”

　　“神机营霆八队领催恩海。”

　　“你要见我？”

　　“是。”恩海答说：“德国公使叫克甚么德的，在总布胡同口儿上，让领催逮住杀掉了。端王说领催立了大功，叫领催来见王爷，请王爷替领催上折保举。”

　　庆王惊怒交加，恨不得一脚踹到跪在地上的恩海的脸上。但想到“打狗看主人面”这句话，碍着端王的面子，不便斥责，只冷冷地说了句：“我知道了！我会跟端王说。”

　　说完，回身入内，一面更衣，一面传轿，直到西苑，去找军机大臣谈论此事。

　　军机直庐中只有礼王、王文韶、刚毅三个人。午餐毕，礼王在打盹，王文韶神色阴沉，只有刚毅红光满面，兴致勃勃，是刚喝了一顿很舒服的酒的样子。

　　“子良！”庆王抑郁而气愤地说：“你听说了没有，神机营的兵，闯了一个大祸。”

　　“王爷是指克林德毙命那件事？”

　　“原来你知道了。这件事很棘手，你们看怎么办？”

　　“王爷的意思呢？”

　　“我看，非马上回奏不可。”

　　“那，不必这么张皇吧？”

　　“张皇？”庆王不悦，“子良，你这话甚么意思？”

　　“王爷，你请坐！”刚毅将庆王扶坐在炕上，自己拉张凳子，坐在他对面从容说道：“王爷倒想，使馆旦夕之间，就可以铲平，洋人能逃活命的很少，如今多杀一两个，要甚么紧？”

　　“错，错，大错！”庆王深深吸了口气，“公使非教民可比。如果不是马上有很妥当的处置，各国引此为奇耻大辱，连结一气，合而谋我，这岂是可以儿戏的事？”

　　一句话未完，有个苏拉匆匆进门，屈一膝高声说道：“叫起！”

　　这是召见军机。体制所关，庆王不便随同进见，匆促之间，只拉住礼王说道：“德国公使被害这一节，请你代奏。我在这里候旨。”

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