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| 五七 |
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“这是十一月底的事，”赵玉山向立山与余诚格说，“第二天一早，我就开溜了。教民实在很可恶，不过，决不能用义和拳去治他们，不然越弄越糟。” “为甚么呢？”立山问。 “义和拳的品行太坏，跟土匪没有甚么两样。口是心非，没有一样是真的。有时候装腔作势，假得叫人恶心。没有知识，真的相信有甚么神道附体的固然也有，不过心里明白的人更多，你哄我，我哄你，瞪着眼说瞎话，脸都不红一下，而旁边的人居然真像有那么一回事似地，胡捧瞎赞，津津有味，真能叫人汗毛站班！两位请想，谁受得了？” “义和拳原来是这么一回事！”立山吸着气说，“这可真不能让他们胡闹！有机会，我得说话。” 机会很巧，立山第二天就能在西苑仪鸾殿见到慈禧太后，是特地召见，垂询元宵放烟火，可曾预备停当。 “两处都预备了。”立山答说，“要看老佛爷的兴致，如果上颐和园，就在排云殿前面放，懒得挪动，西苑亦有现成的。不过，最好是在排云殿，烟火要映着昆明湖的湖水才好看。” “看天气吧，倘或没有雨雪，又不太冷，就上颐和园。”慈禧太后问道：“今年的烟火，可有点儿新花样？” “有！有西洋烟火。” 慈禧太后不作声了，稍停一会问道：“大阿哥二十七上学，你想来总知道了。” “是！早就预备了。” “怎么预备的？” “弘德殿重新裱糊过了。书、笔墨纸张，全照老例备办。师傅休息的屋子，格外备了暖椅、火炉。” 值弘德殿的师傅是承恩公崇绮，又有旨意特派大学士徐桐常川照料弘德殿。慈禧太后提醒立山说：“徐桐也得单另给他预备屋子。” “原是跟师傅一间。”立山答说：“奴才的愚见，第一，两老在一起有说有笑的，不寂寞；第二，照应也方便。” “也好。”慈禧太后问道：“大阿哥跟你们有甚么啰嗦的事没有？” 这意思是问，溥儁可曾以大阿哥的身分，直接向内务府要钱要东西，或有其他非分的要求。立山心想，大阿哥本人毕竟还是个孩子，进宫的第二天，就要他所喂养的两条狗，过年也不过要些花炮之类的玩物，这些差使好办。不好办的是端王假借大阿哥的名义，向内务府打交道，譬如要八匹好马之类，拒之不可，而一开了端，又深恐成了例规，得寸进尺，难填贪壑。如今既然慈禧太后提起，正好就势堵住这个漏洞。于是，他想了一会答说：“回老佛爷的话，大阿哥要东西，内务府该当办差。不过，内务府找不出老例，不知大阿哥位下，该当供应些甚么？奴才请懿旨，以后大阿哥要甚么，先跟老佛爷回准了，再交代内务府遵办。这么着，奴才那里办事就能中规中矩了。” “中规中矩”四字，易于动听，慈禧太后点点头便喊： “莲英！” “奴才在这儿。”李莲英急忙从御座后方闪了出来。 “立山的话，你听见了！他的话不错，不中规矩，不成方圆；你说给大阿哥的首领太监，要东西不准直接跟内务府要，先开单子来让我看。我说给，才能给。” “是！奴才回头就说给他们。” “这几天，”慈禧太后看着立山与李莲英问，“你们听见了甚么没有？” 立山不答，李莲英只好开口了，“奴才打送灶到今天，还没有出过宫。”他说，“有新闻也不知道。” “立山，你呢？总听见甚么新闻吧？” 指名相询，不能不答。立山想起赵玉山所说的情形，随即答道：“听说义和拳闹得很凶。说甚么神灵附体，有很大的法力，其实全是唬人的。义和拳就是教匪，嘉庆年间有上谕禁过的。” “有上谕禁过，就不准人改过向善吗？” 立山不想碰了个钉子！再说下去更要讨没趣了，急忙改口：“奴才也是听人说的，内情不怎么清楚。” “你听人怎么说？怎么知道他们是在唬人？” 这带着质问的意味，立山心想，皇太后已有成见，说甚么也不能让她听得进去，除非找到确凿有据的实例。这样想着，不免着急，而一急倒急出话来了。 “奴才听人说，袁世凯在山东，拿住义和拳当面试验。不是说刀枪不入吗？叫人一放洋枪，鲜血直冒，前后两个窟窿。所以义和拳在山东站不住脚，都往北挤了来。吴桥的知县查办很认真，他那地段就没有义和拳。” “噢！”慈禧太后微微点头，有些中听了。 “义和拳仇教为名，其实是打家劫舍，烧了教堂，洋人势必提出交涉，替朝廷添好些麻烦。想想真犯不着。” “这倒也是实话。”慈禧太后又说，“以后你在外面听见甚么，常来告诉我。” “是！”立山稍等一下，见慈禧太后并无别话，便即跪安退出，心里颇为舒畅，自觉做了一件很对得起自己身分的事。 过了几天，立山在内务府料理完了公事，正要回家，只见有个李莲英身边的小太监奔了来，递上一封短简，是李莲英的亲笔，约他晚上到家小酌。书信以外，还有口信。 “老佛爷赏了两天假。”小太监说，“李总管马上就回府了，说请立大人早点赏光。” “好！”立山一面从“护书”中抽张银票，看都不看便递了过去，一面问道：“就请我一个，还是另有别的客？” “大概只请立大人一位。”小太监笑嘻嘻地接了赏，问说，“可要我打听确实了来回报？” “不必了！你跟李总管说，我四点钟到。” 于是出宫回家，吃完饭先套车到东交民巷西口乌利文洋行，物色了好一会，挑中一枚嵌宝戒指，揭开戒面，内藏一只小表；一只薄薄的银制怀炉，内塞棉花，加上“药水”点燃，藏入怀中，可以取暖多时。李莲英最好西洋新奇玩饰，所以立山常有此类珍物馈赠。 “何必呢？”李莲英说，“我不敢常找你，就是怕你破费。” “算了，算了！这还值得一提吗？”立山定睛打量了一会，奇怪地说：“你今天怎么是这样一副打扮？” 李莲英头挽朝天髻，上身穿一件灰布大棉袄，下身灰布套裤，脚上高腰袜子，穿一双土黄云头履，手上还执一柄拂尘，完全道士的装束。 “白云观的高道士，要我一张相片，指明要这么打扮。”李莲英答说，“我也不知道他为了甚么，反正几十年的交情，他说甚么，我横竖依他就是了。” “你倒真是肯念旧的人。”立山忽发感叹，“只见新人笑，不见旧人哭！唉！” |
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