清宫外史(47)_高阳

四七

　　慈安太后默然。殿廷召对，这就算极尴尬的场面。恭王要谈一件别的事，解消僵局，转而易举，但刑部复奏的这一案，便即搁置，夜长则梦多，不如趁此机会作个了断，所以也保持沉默。

　　这沉默就等于逼着慈安太后开口，她叹口气，用近乎告饶的语气说：“唉！谁让她病了呢？好歹照她的意思定罪吧！”

　　“她”，是指慈禧太后，要照“她”的意思，那天午门值班，跟李三顺发生纠纷的护军都该处死。恭王心想，就算刑部肯奉诏定拟，自己亦须有所争辩，因为刚才的话说得太率直，不能马上就改口。

　　于是他答应一声：“是！”从御案上取回刑部原奏，略想一想说道：“臣宣懿旨，让刑部重拟。不过，原奏定拟各人罪名，特加“从重”字样，请母后皇太后、圣母皇太后明鉴。”

　　“我知道了。”慈安太后点点头说，“我总劝她，能劝得她听最好。”

　　＊＊＊

　　就在第二天——十一月初八，发生了一件比长春宫天棚上发现火药还要怪的怪事。

　　是近午时分，月华门长街，来了个穿了青布面老羊皮袄的中年汉子，迤逦而南，一路东张西望，居然没有遇到一个人。

　　一走走到绥祉门，往左一拐，一步一探地慢慢摸了进去，走得乏了，坐在体元殿的西配殿台阶上，取下掖着黑布腰带上的旱烟袋，用“洋取灯”燃着吸。大概是抽烟太急，呛了嗓子，咳个不住，而且大口大口的浓痰往阶前吐。

　　西配殿隔着一道墙，就是慈禧太后起坐之处，经过薛福辰和汪守正的悉心诊治，病势大有起色，已可随意行动，这时正在传膳，听得有人敢如此大声咳嗽，深为诧异。侍奉的太监亦多把脸都吓黄了，赶紧奔了过去，查看究竟。

　　“莲英呢？”慈禧太后很生气地，“这还成个规矩吗？”

　　等把李莲英找到，那不知名的中年汉子已被抓住，慈禧太后由荣寿公主陪着，在窗子里面看太监询问那人。

　　“姓甚么？”

　　“我姓张。”

　　“叫甚么名字？”

　　“叫刘振生。”

　　“怎么又姓刘？”首领太监刘玉祥问：“你是干甚么的？”

　　“我是太监。”

　　“这是个疯子！”随着这一声大喝，李莲英大踏步走上前来，伸手就打。他的身躯高大，臂长掌宽，这一下打在那人脸上，顿时就立脚不住，仰面倒下，口吐白沫，口中“嗬嗬”地不知咕噜些甚么。

　　李莲英那一喝是个提示，关照大家将此人当疯子看待。然而一半也像实情，看他言语颠倒，神智不清的样子，就不疯也是个白痴。

　　“捆起来！”

　　于是取来绳子，将这个到底不知姓张还是姓刘的白痴，横七竖八地胡乱缚住，先抬了出去，摔在墙角再说。

　　“佛爷受惊了！奴才该死。”李莲英伏地请罪，“砰、砰”磕着响头。

　　受惊倒不曾受惊，生的气却不小，“太不成事体了，”慈禧太后很严厉地说：“一定得查清楚，这到底是个甚么人？怎么进宫来的？来干甚么？你起来，快去办。”

　　李莲英答应着，起身出殿。先找刘玉祥等人来商议，彼此亦都诧异，宫禁森严，此人何由而入？

　　“当然是由西花园角门进来的。”刘玉祥说，“这件事，可不能怪护军。”

　　西花园在大内西北角，名为花园，已经荒废，它的南面本是明朝玄极宝殿的原址，有一道角门，封闭了多年，从安德海打开以后，便成了太监私自出入的捷径。按照此人出现的方位来看，刘玉祥的揣测是对的。不过，进一步探究，仍有疑问。

　　“可也得先进了神武门，才能进角门，没有人带，他能进神武门吗？”

　　李莲英这一问，便等于提供了答案。从李三顺一案发生，护军把守宫门，特别当心，像这样一个乡愚打扮的人，无论如何是混不进来的。但是护军把门虽严，对太监却以李三顺的前车之鉴，格外客气，所以若有太监带领，甚么人都可以混得进来。

　　“我看这里头有人捣鬼！”李莲英神色凝重，“咱们自己先得查一查。火药的案子是压下去了，这档子怪事已经‘通天’！压不下去的，送到慎刑司一问，甚么都会抖露，那时候咱们可就站不住脚了。”

　　“是啊！”刘玉祥说，“要查，就得先问那疯子。只怕疯疯颠颠，问不出个名堂来。”

　　“不能吓他，一吓神智就更不清了。我不能问，他见了我一定害怕。”李莲英略想一想说：“找崔玉贵吧，他的花招儿多，让他去问。”

　　于是找了管长春宫小厨房的首领太监崔玉贵来，说知究竟，崔玉贵满口应承，一定可以把真相问明白，不过，他说：

　　“我得用我的办法，李大叔，你可别管我。”

　　“我不管你。你只要能问明白了，用甚么办法都可以。”

　　崔玉贵的办法是，不拿那人当犯人，第一步先解了缚，第二步到小厨房取来些食物，当款待好朋友似的，和颜悦色陪着食用。一面吃，一面闲谈，很快地盘出了真相。那人本名叫做刘振生，不疯不痴却有些傻，外号就叫“刘大傻”。

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