清宫外史(43)_高阳

四三

　　他还不曾开口，恭王又是大吼：“怎么？你又要卫护他？”

　　“奴才不是敢于卫护大爷。”善福答道，“福晋临终以前交代，说是大爷年轻不懂事，王爷怎么责罚他都可以，就别闹出去，教人看笑话。福晋的遗嘱，奴才不敢不禀告。”

　　“哼！”恭王重重地冷笑，“你还以为别人看不见咱们家的笑话？”

　　善福不作声，只是磕了个头。

　　“去啊！”恭王跺脚，“都是你们护着他，纵容得他成了这个样子。”

　　“王爷息怒。”善福劝道，“一送宗人府，就得出奏，惊动了宫里，怕不合适。听说西佛爷这几天刚好了一点儿，惹得西佛爷生了气，怕有人说闲话。”

　　“说甚么闲话？”

　　“无非是说王爷不该惹西佛爷生气、添病。”

　　这是莫须有的揣测之词，但此时无法辩这个理，恭王只是指着载澄的鼻子，细数他的种种顽劣。越说越气，走上去就踹了一脚，气犹未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口声声：

　　“叫他去死！早死早好！”

　　于是善福一声招呼，屋子外面的王府官属、下人，都走了进来，黑压压地跪了一地，替载澄求情。最后有人在窗外通报：“大奶奶来了！”

　　进来的是载澄的妻子，脸儿黄黄地，眼圈红红地，一进来便跪在载澄身旁，低着头说：“总是儿子媳妇不孝，惹阿玛生气，请阿玛责罚。”

　　“起来，起来！与你不相干。”恭王对儿媳是有歉意的，跺脚叹惜：“他一点儿不顾你，你还替他求情。不太傻了吗？”

　　载澄的妻子，擦一擦眼睛答道：“奶奶在日常叫我劝大爷收收心，儿子媳妇没有听奶奶的话，都是儿子媳妇不好，阿玛别罚他，只罚我好了。”

　　“唉！你这些话，说的全不通——”

　　“回王爷的话，”善福趁势劝道：“以奴才的意思，把大爷交了给大奶奶，大爷如果不听劝，那时再请王爷家法处置。”

　　“那有甚么用？”恭王向儿媳说道：“你先起来。”

　　一面说，一面管自己走了进去。旗人家的规矩大，“老爷子”没有话，载澄还是得跪着，澄大奶奶虽可起身，但丈夫如此，便得陪着跪在那里，这时候就要“仰仗”善福了。

　　当然，这是用不着载澄开口的。善福很快地跟在恭王身后，到了那间庋藏端砚碑帖，题名“石海”的书斋，他用惴惴然带着谨慎试探的声音问道：“让大爷起来吧？”

　　恭王不作声，坐下来皱着眉只是眨眼。好久，用怨恨的声音说道：“你们当然早就知道了，怎么早不告诉我？”

　　“怕惹王爷生气，谁也不敢多嘴。”善福又说，“奴才也苦苦劝过大爷，大爷说：人不能没有良心。”

　　“这，”恭王诧异：“这叫甚么话？”

　　“那位奎公爷，窝囊得很，奎大奶奶嫁了他也委屈，自愿跟我们大爷。就为了这一点儿情分，大爷不忍心把她送回去。”恭王有些啼笑皆非，“这叫甚么有良心？”他忍不住申斥：“就因为你们附和他这些个歪理，才把他惯成这个样子。如今五爷都说了话了，这下好，看你们还能怎么回护他？”

　　“回王爷的话，”善福踏上一步，低声说道：“与其让人家来管，不如咱们自己来处置。”

　　“怎么个处置？”

　　“不说让大爷收收心吗？奴才的意思，不如把槐荫书屋收拾出来，让大爷好好儿念一念书？”

　　“哼，他还能念书？”

　　虽在冷笑，意思却是活动了，于是善福紧接着劝了一句：

　　“就这么办吧？”

　　恭王想了一下，很快地说：“把槐荫书房安上铁门，锁上了拿钥匙给我。”

　　“不必那么费事吧？”善福微微陪笑着，“派人看守也就是了。”

　　“不行！”恭王断然拒绝，同时提出警告：“你们可别打甚么歪主意！以为过几天，就可以把他弄出来。起码得锁他个一年半载，让他好好儿想一想，他自己有多可恶？”

　　善福深知恭王的性情，到此地步，多说无用，便退了出来，扶起载澄，说了预备将他禁闭在书房里的话，又安慰他：“大爷，你可别心烦。等过了这一阵子，包在我身上，把大爷给弄了出来。”

　　载澄不答，掉头就走，回到自己书斋，闷头大睡。善福便找了府里的“司匠”来，在槐荫书屋的月洞门上，安上一道铁栅门，另开一道小门，供下人进出，然后由澄大奶奶安排衾枕卧具，日用什物，又派定了四名小厮，带着载澄养的一只猴子两条狗，陪他一起“闭门思过”。一日三餐，另外两顿点心，亦都由澄大奶奶亲自料理，派丫头送到书房。载澄一年到头无事忙，难得有此“机会”落个清闲，倒也能安之若素，唯一萦怀的，只是不放心奎大奶奶。

　　“奎大奶奶倒真有志气。”有人隔着铁栅门告诉他说，“她说甚么也不肯回家，愿意守着大爷。”

　　这对载澄来说是安慰，却益添怅惘，同时也起了“破壁飞去”之想。但善福和他的亲信，却很冷静地看出来，奎大奶奶的一片痴情，对载澄的处境，有害无益。

　　“大爷，”善福问他：“你想不想出去？”

　　“废话！”

　　“我也知道大爷想出去。天天替大爷想办法，想来想去想不通，只为有个人挡着路。”

　　“谁啊？”载澄不解，“怎么挡着我的路？”

　　“奎大奶奶。”善福答道，“她不肯回家，大爷就出不去。”

　　这道理是不难明白的。兆润那面，惇王已派了人跟他接头，许了他一些好处，可以无事，但奎大奶奶不肯回家，事情就不能算了结。即令他家宁甘委屈，忍气吞声，而恭王不愿载澄有这样一处外室，就只好仍旧把他关在书房里。

　　解释完了，善福提出要求：“大爷，请你亲笔写几个字，我跟她去说。不用多话，只要她体谅就行了。”

　　载澄犹豫着，一方面觉得善福的话有理，一方面又觉得这样做会伤奎大奶奶的心，内心彷徨，委决不下，只是大步蹀躞着。

　　“大爷，”善福低声说道，“眼前好歹先顾了自己再说。”

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