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| 二三〇 |
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李德立是每日必到内务府朝房的，开方用药，都在那里斟酌。这天一到，但见他脸色憔悴不堪，可想而知他为皇帝的这个病，不知急得如何寝食不安，一半急皇帝，一半是急他自己。皇帝的病不好，不但京堂补缺无望，连眼前的顶戴都会保不住。 “脉息弱而无力。”李德立声音低微，“腰上的溃肿，说出来吓人。” 李德立很吃力地叙述皇帝的“痈”，所谈的情形，跟荣禄所见的不同，也远比荣禄所见的来得严重，腰间肿烂成两个洞是不错，但不是一个流脓一个干，干是因为刚挤过了脓。 “根盘很大，”李德立双掌虚圈，作了个饭碗大的手势，“正向背脊漫延。内溃不能说了。” “原来病还隐着！”荣禄问道：“这不是三天两天的病了。你是怎么治呀？总有个宗旨吧？” “内溃是这个样子，压都压不下去，硬压要出大乱子。”李德立茫然望着空中，“我真没有想到，中毒中得这么深。” 荣禄和翁同龢相顾默然。他们都懂得一点病症方剂，但无非春瘟、伤寒之类，皇帝中的这种“毒”，就茫然不知了。 “皇上气血两虚、肾亏得很厉害，如今只能用保元托里之法，先扶助元气。” “外科自然要用外敷的药。”荣禄问道：“这种‘毒’，有甚么管用的药？” “没有。”李德立摇摇头：“只好用紫草膏之类。” 谈到这里，只见一名苏拉来报，说恭王请荣禄谈事。一共两件事，一件是文祥久病体弱，奏请开缺，慈禧太后降谕，赏假三月。恭王吩咐荣禄，年下事烦，文祥又在病中，要他多去照应。这是他义不容辞，乐于效劳，而且并不难办的事。 难办的那件事，就是前一天李鸿藻和翁同龢所谈到的难题，恭王经过多方考虑，认为跟慈禧太后去面奏皇帝所中的“毒”，以荣禄最适当，因为他正得宠，并且机警而长于口才。 荣禄是公认的能员，任何疑难，都有办法应付，这时虽明知这趟差使不好当，也不能显现难色，坏了自己的“招牌”。当时便一口应承了下来。 “你预备甚么时候跟上头去回？”恭王问说。 “要看机会。第一是上头心境比较好的时候；第二是没有人的时候。”荣禄略想一想说，“总在今天下午，我找机会面奏。” “好！上头是怎么个说法，你见了面，就来告诉我。” “当然！今晚上我上鉴园去。” 照恭王的想法，慈禧太后得悉真相，不是生气就是哭，谁知荣禄的报告，大不相同。慈禧太后既未生气，亦未流泪，神态虽然沉重，却颇为平静，说是已有所闻，又问到底李德立有无把握？ “这奇啊！”恭王大惑不解，“是听谁说的呢？” “我想，总是由李卓轩那里辗转过去的消息。”荣禄又说：“慈禧太后还问起外面有没有好的大夫？倘或有，不妨保荐。”“我看李卓轩也像是没有辙了！如果有，倒真不妨保荐。” “是的。我去打听。” 荣禄口中这样说，心里根本就不考虑，这是个治不好的病，保荐谁就是害谁，万一治得不对症，连保荐的人都得担大干系。这样的傻事，千万做不得。 谈到这里，相对沉默，两人胸中都塞满了话，但每一句话都牵连着忌讳，难以出口。这样过了一会，恭王口中忽然跳出一句话来：“皇后怎么样？今儿崇文山来见我，不知道有甚么话说？我挡了驾。”接着加上一声重重的叹息：“唉——！” 提到这一点，荣禄脑际便浮起在一起的两张脸，一张是皇后的，双目失神，脸色灰白，嘴总是紧闭着，也总是在翕动，彷佛牙齿一直在抖战似的；一张是慈禧太后的，脸色铁青，从不拿正眼看皇后，而且眼角瞟到皇后时，嘴角一定也斜挂了下来。世间有难伺候的婆婆，难做人的儿媳妇，就是这一对了。 “皇后的处境，”荣禄很率直地用了这两个字：“可怜！”他说：“只要皇上的证候加了一两分，慈禧太后就怨皇后——那些话，我不敢学，也不忍学。” 恭王又是半晌无语，然后说了声：“崇家的运气真坏！” “还有句话，”荣禄凑近恭王，放低声音，却仍然迟疑，“我可不知道怎么说了？” “到这个时候，你还忌讳甚么？” “太监在私底下议论——我也是今天才听见，说皇上的这个病，要过人的，将来还有得麻烦。” 果然将这种“毒”带入深宫，是旷古未有的荒唐之事，恭王也真不知道怎么说了。 又说：“慧妃反倒捡了便宜。敬事房记的档，皇上有一年不曾召过慧妃。” 如说慧妃“捡了便宜”，不就是皇后该倒霉？恭王也听说过，凡中了这种“毒”的，所生子女，先天就带了病来，皇嗣不广，已非国家之福，再有这种情形，真正是大清朝的气数了。 |
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