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| 一七五 |
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于是彭玉麟即时写了封亲笔信，“石泉中丞吾兄大人阁下”开头，立即就叙入本文，要言不烦，一挥而就。金参将当夜就亲自骑了一匹快马，赶到杭州去投信。 第二天下午果然有了回信。只是一封回信，金参将不曾来。杨昌浚的回信是派专差送来的，信中首先表示惭愧，说属下有如此纵兵殃民的水师官员，失于考察，接着向彭玉麟道谢，为他振饬纪律。至于张虎山罪不可逭，决定遵照彭玉麟的意思，请王命诛此民贼，正在备办告示和咨文，稍迟一日仍旧派金参将送到。最后是希望彭玉麟事毕立即命驾，早日到杭，一叙契阔。 有这样的答复，彭玉麟颇为满意。当时便把何穆请了来，告知其事，嘱咐他密密准备。何穆谨慎胆小，既怕风声外泄，张虎山畏罪潜逃，又怕他到时候恃强拒捕，甚至鼓动部下闹事。忧心忡忡地回到了县衙门，不回上房，先到刑名老夫子那里，悄悄问计。 “张某人耳目众多，这件事倒要小心！此刻先不必声张，等明天金参将到了再说。” “金参将不知道甚么时候到？到了又怎么动手？” “算他明天一早从杭州动身，不管水路还是陆路，到石门总在下半天。如果来不及，只好后天再说。” “就怕夜长梦多。”何穆皱着眉说：“最好明天就了掉这件事。” 刑名老夫子沉吟了一会，点点头说：“那就这样，请东翁今天就发帖子，请他明天下午议事，晚上吃饭。另外再邀几位陪客，邀地方上的绅士。到时候彭大人如果要提审，就请他们做个原告或者见证。” “这计策好。不过，议事得要找个题目。” “现成就有一个。”刑名老夫子说，“中元快到了，张虎山以超度殉职水师官兵为名，想敛钱做水陆道场，明天请地方绅士来，就是讲摊派。张虎山对这件事一定起劲。” “好！”何穆拱拱手说：“好，一切都请老夫子调度。” 当天就发了帖子，约在第二天下午三点钟见面。到了时候，张虎山便衣赴会，随带四名掮了洋枪的卫士。刑名老夫子暗中早有了布置，等把张虎山迎入后园水阁，便有相熟的差役把那四名卫士邀了去喝茶休息，隔离在一边。随后便请典吏到彭玉麟船上去伺候，同时传齐了吹鼓手等接王命，暗中关照了“三班六房”和刽子手，等着“出红差”。 外面剑拔弩张，如临大敌，里面水阁中却正谈得很热闹，谈到红日沉西，说定了摊派的数目，忽然听得放炮，接着是“咪哩吗啦”吹唢吶的声音。张虎山诧异地问道：“这是干甚么？”何穆自然明白，供奉“王命旗牌”的龙亭，已经抬进大堂，这一下心里的一块石头落地，便匆匆站起身来说道：“大概是恭行大婚典礼，大赦天下的恩诏到了。我得赶紧去接旨，各位请坐一坐！” 他是信口胡说，张虎山却被蒙住了。等了不多一会，只见何穆贴身的一个听差，匆匆而来，打个千说道：“敝上请张老爷到花厅里坐，有位贵客想见见张老爷。” “喂！”张虎山用迟疑的声音问道：“是那个？” “听说是张老爷的同乡。” 又是贵客，又是同乡，张虎山便兴冲冲地跟了去了。 张虎山未到，彭玉麟已先在花厅中等候。因为接王命的缘故，特为穿着公服，布袍布靴，相当寒酸，但有三样东西烜赫，一样是珊瑚顶子，一样是双眼花翎，还有一样更显眼：黄马褂。然而这还不足为奇，威风的是记名总兵，实缺参将，也是红顶子的武官为他站班，金参将之下是县大老爷何穆，这时也换了公服在伺候差使。 “张虎山带到！”金参将随带的一名武巡捕，入厅禀报。 这话传到廊下，张虎山的神色就变了，带入厅中，向上一望，大概认出独坐炕床的大官，就是那天在书场为自己所呵斥的乡下土老儿，顿时有些发抖，双膝一弯，跪倒在地。 “张虎山！”金参将冷峻地发话，“钦差彭大人有话问你，你要照实答供。” “是，是！”张虎山磕着头，自己报明职衔姓名。 “张虎山，”彭玉麟问道，“你本来在那里当差？” “一直在嘉兴，沿运河一带驻防。” “在营多少年了？”彭玉麟又问：“是何出身？” “在营八年，行伍出身。”张虎山略停一下又说，“先是弁目，后来补上司书，因为打仗的功劳，升了把总。” “你当过司书？那么，你也知书识字？” “是！”张虎山说，“识得不多。” “你在营只有八年，自然没有打过长毛。又是司书，怎么会有打仗的功劳？” 这句话似乎把张虎山问住了，结结巴巴地好半天，才勉强道：“是保案上来的。” 彭玉麟当年奉母命避祸之时，一面在衡阳石鼓书院读书，一面在衡州协标下支马兵的饷当司书，深知其中的“奥妙”。司书在有些不识字的营官看来，就是“军师”，弟兄们则尊称之为“师爷”，有甚么剿匪出队的差遣，事后报功，都靠司书，把自己带上几句，夸奖一番，事所必然。张虎山的所谓“保案上来的”把总，就是这么回事。 “原来你不曾打过仗！这也不去说它了。我且问你，你到石门几年了？” “三年不到。” “三年不到。噢！”彭玉麟自言自语地点点头，停了一会问道：“你有几个女人？” 这一问，不但张虎山显出疑惧的神色，金参将也大为诧异，只有何穆心里明白，就这一句话上，杀张虎山的理由便够了。 “说啊！”彭玉麟双目炯炯地看看张虎山，“我倒要听你怎么说！” “我——，”张虎山很吃力地说了出来：“我有四个女人。” “你听听，”彭玉麟看着参将说，“一名把总，要养四房家眷！” |
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