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| 一一九 |
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“兄弟，”他问，“你可曾听见有人说起，太后要派我一件差使。” 那话儿来了！小李恍然大悟，不敢造次回答，略想一想答道：“太后派二叔的差使很多，我不知道你说的是那一件？” “不就是要派我到苏州吗？” “喔！”小李作出恍然意会的神气，“是这一件。是派二叔到苏州去制办龙袍？” “对了！”安德海说，“两位太后的，还有皇上的。太后的好办，织造衙门当差当惯了的，皇上的就费事了，不能按现在的尺寸做。” “是啊，大婚还有三年，到那时候穿，得按那时候的尺寸办。” “你明白了！”安德海很欣慰地说，“大婚那年，皇上十七岁，身材有多高，织造衙门不能胡猜，所以太后的意思，要我去看着，先做个样子，琢磨合适了，穿起来才好看。” “对，是非得这么办不可。二叔，你甚么时候动身啊？我得求你捎点儿东西回来。” “那还用说吗？吃的、穿的、用的，你开单子给我，包你一样不少。不过，”安德海略停一停，接着往下说，“皇上虽然还没有亲政，咱们尊敬主子的心，万不可少，太后是这么说，皇上看我当差的一番孝心，也点个头不更好吗？” “这个——，”小李问道：“二叔，你交办的事，没有甚么说的。你就吩咐吧，是让我去代奏，还是先让我在皇上跟前提一提，说你有事面奏，请皇上召见？” “也不是代奏，也不是请皇上召见。兄弟，我的意思是，我虽是太后面前的人，不过皇上也是主子，请你给我探一探口气。” 小李心中冷笑，到此刻为止，安德海还有这样的表示，听命于太后，对皇帝不过尊重体制，说一声而已！只要照实回奏，立刻就能激起皇帝的震怒。 果然，一听小李的奏报，皇帝便拉长了嗓子说：“好啊！他真的不要脑袋了！” 小李大为着急，双膝跪倒，抱住皇帝的腿，带着埋怨的声音说：“万岁爷千万别嚷嚷！一嚷，事情就办不成了。” 皇帝也醒悟了，点点头，放低声音说：“来！咱们核计核计。” 于是，小李把皇帝引入极僻静之处，把他所打听到的，关于安德海的消息，都说了给皇帝听。安德海预备到江南去贩卖珠宝，这话已经在宫里悄悄传开了，皇帝听了，只不住声冷笑。 “奴才请旨，怎么回答小安子？” “你说呢？” “奴才就说万岁爷已经点头了。” “不！”皇帝还很天真，“我点头答应了，将来怎么办他？” “这怕甚么？”小李答道，“将来他还敢说是奉旨的吗？证据在那儿？万岁爷又没有写手诏给他。” “那——，”皇帝想了想说：“你就这么告诉他，说我没那么大的工夫，管他的闲事。” “喳！”小李立刻就感觉到，这是一个最好的回答。说是“点头”了，显得皇帝对安德海还很不错，那跟平常的情形不符，仔细想一想，就会发觉，事有蹊跷，唯有这样回答。正合皇帝的性情，装得才像。 “小李啊，”皇帝又说，“你再去打听，小安子还出了些甚么花样？” “奴才一定遵旨去打听，打听到了，随时来回奏。不过奴才要请万岁爷，最好不要把这件事放在心上，小安子鬼得很，说不定暗中在瞧万岁爷的脸色。让他识破了，江南不去了，那就不好玩儿了！” 最后那句话，提醒了皇帝，也打动了他的心，想着有一天把安德海抓住，降旨正法，人人叫好称快，那真的是一件很好玩的事！ 因此，小李说甚么，他依甚么。而小李也真的很巴结，不断有“新闻”去说给皇帝听，最使他感到兴趣的是，说安德海花了一百两银子，买了个十九岁的女孩子作妻子。 “一百两银子就娶个媳妇儿？”皇帝惊讶地问：“这么便宜？” “那是现在太平年月，荒年的女孩子，更不值钱。” “那个女孩子长得怎么样？” “奴才不知道，听说还挺齐整的。” “唉！”皇帝叹口气说，“谁不好嫁，嫁给小安子？马上就得做寡妇了。”停了一下，皇帝又说：“你倒去看看，到底长得怎么样？” 小李很奇怪，不知道皇帝何以对那个女孩子如此关切？这话自然不便开口动问，只是在想，怎么样才能去看一看，好回来交差？ “只有一个法子，”小李觉得这是个出宫去找朋友的机会，“奴才请主子赏两天假，到处去打听。” “为甚么要两天？给你一天假。先去打听了再说。” 第二天，小李被赏了一天假，大清早出宫，先到内务府，找着一个素日相好的笔帖式，名叫瑞年，跟他打听安德海的事。 “我不知道啊！”瑞年扬着脸说了这一句，又四面看了看，才低声说道：“兄弟，你在这儿少提小安子。” “为甚么？”小李讶然，也有些不悦，“连提都提不得？” “不是提不得，是不愿意提他。”瑞年的声音越发低了，“眼看他要闯大祸，躲远一点儿，少提这个人的好。” 这一说，那里是“不知道”？是知道得很多的语气。不过安德海一向跟内务府有勾结，少不了也有亲密的朋友，像瑞年，小李就知道他也很巴结安德海，何以此刻忽有此冷漠的态度，倒不能不问个究竟。 “小安子要闯祸，你们也不劝劝他？”小李试探着问。 “你怎么不劝他？” “我？”小李笑道，“我要劝他，不是狗拿耗子吗？” “都一样。”瑞年答道，“内务府都齐了心了，随他怎么样，只在旁边看着就行了！” “啊！”小李明白了。 “你明白了？”瑞年也向他试探，“你倒说给我看看，你明白了甚么？” “小安子不怀好心。他真的要下了江南，将来有你们受的。” 瑞年听了他的话，先不作声，慢慢地笑了，终于点点头说：“你真的明白了。” 证实了自己的想法，小李大为兴奋，“那么，”他问，“你们怎么治他呢？” 一句话没有完，瑞年急忙拉他的衣服，埋怨着说：“你大呼小叫的，干甚么？” “喔，”小李吐一吐舌头，放低了声音说，“你告诉我，你们预备怎么治他？我决不说出去。你知道的，我跟他是冤家对头，势不两立。” 这最后一句话把瑞年说动了心，他眨着眼很郑重地：“我跟你实说了吧，这件事连六王爷都知道了，该怎么办，得看他的眼色。眼前是三个字：装糊涂！所以谁也不提他。兄弟，几时你跟文大爷见个面，怎么样？” 他所说的文大爷就是文锡，小李知道了，内务府如何对付安德海，都由文锡在发号施令，而文锡又承恭王的意旨办理。治安德海这么个人，竟要惊动亲王亲自过问，可以想见，此事关系甚大，就像打一条毒蛇那样，不是打在“七寸”上而是打草惊蛇，必被反噬。转念到此，觉得自己的警惕还是不够，得要好好当心。 因此，他觉得此时跟文锡见面，有害无益，所以很诚恳地答道：“不是我不愿意去见文大爷，怕走漏风声不大合适。请你先跟文大爷说，我给他请安，彼此心照。等那小子走了，我去见文大爷，有几句要紧话说。” “好，就这么着！我一定把你的话说到。” 从内务府辞了出来，小李颇为高兴，自觉此行大有收获。想不到内务府上下一条心，安德海为“公敌”，更想不到恭王亦参与其事！照此看来，即使有慈禧太后这样硬的靠山，安德海寡不敌众，仍然非垮不可。 他越想越得意，急于要把跟内务府搭上了线的经过，回宫面奏，好博得皇帝的欢心，因而打消了原来在外面找朋友听听戏，吃吃小馆子，好好逛一天的打算。掉转身来，沿着宫墙，往北而去。 |
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