玉座珠帘(50)_高阳

五〇

　　“不过他吃亏在书法。”宝鋆摇着头，“殿试只怕会打在‘三甲’里面。”

　　“今年不知会出怎么一个状元？上一科的状元，谁会想得到是个病人？”

　　那是指翁同龢的侄子翁曾源，身有痼疾——羊角风，经常一天发作四五次，偏偏殿试那天，精神抖擞，写作俱佳，一本大卷子写得黑大光圆，丝毫看不出病容。这样才点了元，造成一段叔侄状元的佳话。

　　“凡事莫如命。唉！”恭王重重叹着气，“我实在不知道说甚么好了！”

　　宝鋆知道他感慨的是甚么。闱中消息隔绝，急于想探听详情，却又不知从何问起，便也叹口气说：“闱中方一月，世上已千年！如今这局棋是怎么样了呢？”

　　“反正输定了。”

　　“输定了？”宝鋆皱着眉问：“不能找个‘劫’打？”

　　“怎么没有‘打劫’？五爷跟老七全帮着打。总算亏他们。”恭王停了一下，说了连跟文祥都不肯说的心底的话：“前天还打赢了一个劫，这一关一过，我才松口气。现在只望少输一点儿了！”

　　于是在妙龄侍儿，殷勤照料之下，置酒密谈。恭王把这一个月来波诡云谲的变化，细细倾诉。在宝鋆固然一扫多少天来，不得事实真相的郁闷，就是恭王，能把心头的委屈烦忧，一泻无余，也觉得轻松得多了。

　　“这一个月，几乎步门不出，倒正好用了几天功，有几首诗，你给改一改。”

　　恭王叫人从书房里拿了诗稿来，宝鋆刚接在手里，丫头传报，说是文祥来了。他来得正好，宝鋆实在没有那份闲情逸致替恭王改诗，一心盘算着要去看文祥，商量“正事”，所以这时便乘机把诗稿放下，起身迎了出去。

　　“辛苦，辛苦，这一个月多亏你。”宝鋆拱拱手说。

　　“也亏你在闱中。这一个月滋味如何？”文祥安闲的问：

　　“只怕是‘闷损’二字！”

　　“是啊！不过一晃眼的工夫，‘流水落花春去也’！”

　　“也不见得。”文祥答道：“‘若到江南赶上春，千万和春住。’咱们赶一赶！”

　　“对！”宝鋆看一看里面的恭王问：“咱们在那儿谈？”

　　“回头就在这儿谈好了。”

　　两人商量好了，声色不动，入座饮酒，文祥便谈了些各地的军情。恭王已得默悟，知道他们两人有不便当着他谈的话要说，所以借故避了开去，予人方便，自己方便。

　　“我实在不明白，这一场风波到底是怎么起的呢？”宝鋆不胜扼腕地问。

　　“说出来你不信，‘小鬼跌金刚’，是小安子捣鬼！”文祥又说，“当然啰，也怪六爷自己，平日不检点　偏偏那天又沉不住气。五爷的话说得好，‘把老好人的东边，也给得罪了’，这是最不智的一举。”

　　“听说蔡寿祺的那两个折子，跟小安子有关，那么，是怎么压下来的呢？”

　　“无非四个大字：‘威胁利诱’！”文祥放低了声音说，“蔡寿祺那儿可以不管他了。现在的情形大有转机，我把伏笔都安下了，只等你出闱，问问你的意思。”

　　“你说！”

　　“你知道小安子是怎么说动了西边的？这一番折腾，为的是甚么？”

　　“我不知道。你快说吧！”

　　“一言以蔽之，其志在此，”文祥拿筷子蘸着酒写了个“内”字：“你明白了吧？”

　　宝鋆怎么不明白？慈禧太后一直就想把内务府拿过去，好予取予求；而宝鋆以内务府大臣“佩印钥”，主要的就是承恭王之命，裁抑“西边”的需索。他想了想，很快地问道：“我明白。你有甚么主意？我照办！”

　　“我已面奏，请辞内务府大臣。”

　　这就是答复，在宝鋆听来，显然是希望他采取同样的步骤，他也早料到文祥是如此措置，特意一问，原是宕开一笔，得有考虑的时间。此时盘算未定，便站起身来，踱了过去，又斟一杯酒喝。

　　文祥并不急于得到答复。他知道宝鋆的考虑，为自己的成分少，为恭王的成分多，因而又说：“虽同是内务府大臣，你跟我又不同，我不强人所同。”

　　“不是这话。”宝鋆转过身来，端着酒急匆匆走过来，放低了声音问：“刚才我还跟六爷在说，咱们要找‘劫’来打。没有把握，咱们不能随便把好好一个劫糟蹋掉。”

　　“这就很难说了。”文祥徐徐答道：“咱们不打这个劫，别人也许就不会苦苦相逼了。”

　　“你有把握吗？”

　　“有那么六、七成。”

　　“喔！”宝鋆点点头，喝着酒，眨着眼问：“当时西边怎么说？”

　　“她说要‘想一想’。”

　　“在想找甚么人来干吧？”

　　“对了！”文祥很平静地回答。

　　“那么找到了没有呢？”

　　“还怕找不到吗？”文祥笑着指宝鋆腰带上的荷包：“不知多少人在想你的那把‘印钥’。”

　　“我知道。”宝鋆捏着荷包说，“唯其如此，我不能轻易出手。我先问问，西边找的是谁啊？”

　　“八成儿是崇纶。”

　　“啊！”宝鋆失声而呼，“这可找着财神爷了！”

　　内务府出身，当过监运使，织造、税关监督，现任户部侍郎的崇纶，颇有富名，所以宝鋆说他是“财神爷”。

　　“这一下，小安子可以吃饱了。”

虚阁网(Xuges.com)