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| 一二 |
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原来如此！两宫太后相视一笑，但彼此的表情不同。慈安太后笑虽笑，却是微皱着眉，略有难色。历朝的规矩，要是太后亲生之子，封了王分府在外，可以常常奉迎太后临幸，以叙母子之情，不然就除非有喜庆大事，太后轻易不幸王府。这一天算是偶一为之，且有“相亲”的作用在内，犹有可说，但如接着再临幸惇王府，演戏作乐，则与上年所下的上谕，说丧服虽满，而文宗显皇帝尚未安葬，“遥望残宫，弥深哀慕；若将应行庆典，一切照常举行，于心实有未忍。”所以“升平署岁时照例供奉，”等大行皇帝安葬后，再“候旨遵行”的话，大相违背，怕又引起御史的议论。 慈禧太后却是根本就不曾想到这道上谕，她笑是笑惇王眼皮子浅，看见醇王的这番荣耀，忍不住要学样。这也好，有人尊敬，并且有好戏可看，何乐不为？所以看着慈安太后说道：“咱们不能不给五爷这个面子吧？” 听了这话，慈安太后如果不允，便是不给惇王面子，她只好也点一点头。 “那么，”惇王紧接着说，“请两位太后赏日子下来，臣好预备。” 这一下，慈安太后抢在前面说了：“不忙，不忙！年下的事儿多，慢慢儿再看。” 惇王心想，照这口气，就算年内不行，一过了年，必可如愿。大年正月，能把两位太后迎请到府，这就更有面子了，因而欣然答声：“是！臣另外具折奏请。” ▼六 宫廷暗斗 于是两宫太后带着皇帝和两位公主，由原路启驾回宫，一路上灯笼火把，照耀如同白昼。出警入跸，常在日间，像这样的现象，甚为罕见，因此第二天颇有人议论其事。等一传入宫中，安德海自然要献殷勤去说给慈禧太后听。 她心里当然不高兴，寒着脸问：“倒是些甚么人在嚼舌根子啊？” 一问到此，安德海计上心来，说了几个御史和翰林的名字。这些人，慈禧太后是约略知道的，平时常站在恭王那一面。 “不过也就是那几个人。”安德海又说，“别人可不像那些人这么糊涂，都说两宫太后操劳国事，教养皇上，比谁都辛苦！七爷跟五爷，奉请两位太后到府，不过听个戏，这如果算过份，王府里三天两头摆酒或者唱戏，那该怎么说呢？” “喔！”慈禧太后很注意地问：“那个王府常常摆酒唱戏呢？” “那个王府都一样。” 慈禧太后有句话在心里盘旋又盘旋，终于问了出来：“六爷呢？” 安德海早在等着她问这句话，随即以毫不经意的语气答道：“六爷不在府里玩儿。” “在那儿？” “主子没有听说过？”安德海故意讶异地问，“六爷有个园子。” “是‘鉴园’吗？” “就是鉴园，大着哪，在后湖，大小翔凤胡同。鉴园有一宝，宫里连热河行宫算上，全都给比下去了。” “噢！”慈禧太后越发注意了，“是甚么宝啊？” “好大好大的一面水晶镜子，搁在楼上，镜子里船啊、人啊、水啊，清清楚楚的，简直就是把个后湖搬到六爷园子里去了。” 慈禧太后想象着那镜中的景致，心里说不出的一种酸酸的滋味，同时嘴角现出冷笑，那双凤眼，看上去也格外地往鬓边拉长了。 “又是王府、又是园子，给他‘双俸’可又不肯要，我就不明白了，他怎么才够开销？” “六爷就要了‘亲王双俸’，可也不够开销啊！”安德海慢吞吞地说，“那就不如不要，还落个名儿。” 话中有话，而且所关不细，慈禧太后不免考虑，是开口问他，还是让他自己说？ 自然是让他自己说！但这得有个驾驭的方法。略想一想，她说：“你也别听那些人的谣言。” 小小的一条激将之计，就把安德海的话都挤出来了。他把恭王府“提门包充府用”的公开秘密，加油加酱地形容了一遍。事情是有的，当国的恭王，有许多意外的支出，尤其是三天两头就有的恩赏，那怕是御膳房所装的四样点心，太监奉旨颁到府里，就算一大恩典，必须厚犒使者。因此，恭王常苦财用不足。他的老丈人桂良，出了个主意，把来谒见恭王的官员，赏赐王府门上的“门包”，提出一个成数缴到账房里，补助王府的开支。这一来，“门包”自然加大了，成为变相的纳贿。 慈禧太后对此原有所闻，现在知道了详情，不住冷笑。快过年了，她在心里想，且摆着，慢慢儿来，总有一天要让恭王知道利害。 这一个年自然过得特别起劲。宫中岁时令节，原有许多热闹好玩的节目，往年丧服未满，大难未除，一概蠲免，这一年可得好好铺张一番了。 安德海当然要抓住这个机会，藉着过年添新换旧为名，开了长长的一张单子，去找内务府的官员要东西。 单子打开来一看，把内务府的司官吓了一大跳，“我的安二爷，”他苦着脸说，“这差使叫我们怎么当。” “怎么？是多了不是？”他很轻松地说，“好办得很，你拿笔画一条红杠子，我把单子拿回去跟两位太后交了差，不就没事了吗？” 这明明是拿“大帽子”压人，内务府的司官，不敢答腔，唯有忍气吞声，跟他慢慢儿磨。但一场冗长的谈判，几乎并没有甚么结果，安德海口口声声“太后交代的”，所作的让步，非常有限。 承办的司官无可奈何，只能好茶好烟奉承，先把安德海稳住了，然后拿了那张单子去见堂官——内务府大臣明善。 明善也感到为难，但他能作的主，又非司员可比，指示了一个宗旨，凡是库里现成，不必支款购置的，不妨尽量拨给。于是又要先查库账，正搬出一大堆账簿与单子上所开列的品目数量在查对时，有个苏拉来报告明善，说恭王来了。 恭王兼领着“管理内务府银库”的差使，实际上等于内务府的第一号权力人物。当明善起身迎接，还未出屋时，他已走上了台阶，从窗户中，一眼望见大批账簿，便不回自己屋里，一脚跨了进来，却又不问账簿，只说：“我看见小安子在外面大模大样坐着。他来干甚么？” 明善不敢隐瞒，照实答道：“他奉了懿旨，来要过年的东西。已经商量了半天了，商量不通。” “怎么叫商量不通？”恭王心里已有些冒火了，“他要甚么东西？拿单子来我看！” 语气冷峻严厉，明善颇为失悔。他不想得罪安德海，但话已出口，再要为他回护，那是欲盖弥彰，不但没有效果，而且可能会引起恭王的怀疑，把自己牵连在内，太不智了。 于是他把单子送了上去，恭王接在手里一看，脸上越绷越紧，虽未发怒，却比发出怒声更令人畏惧。 “拿‘则例’来！”他说。 |
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