翠屏山(45)_高阳

四五

　　潘公这下才高兴起来，说了些闲话，自去歇息。石秀这会儿却不能安枕，辗转思量，觉得海和尚跟巧云之事，只有看一看再说。

　　到了第二天照常开市。午初时分，市面已过，略得清静，才想起一早晨不曾见潘公的面，不由得望着正在消融的积雪，自语似的问：“奇怪，这天气，他老人家又到哪里去了。”

　　“石三叔，”有个极伶俐的小徒弟，名唤宁哥，接口相问，“你可是问的潘公？”

　　“是呀！你看见了吗？”

　　“潘公睡倒在床了。”

　　“怎的？”石秀一惊。

　　“说是积食受寒。”宁哥说道，“病势不轻。”

　　听得这一声，石秀再无别话，霍地站起身来，直奔潘公卧房，到得门口，却又遽然住脚——是巧云在里面。他有些踌躇，不知该不该踏进门去。

　　迎儿眼尖，扯一扯巧云的衣服说：“三郎来了！”

　　这一来，彼此便须招呼。“嫂嫂！”石秀垂眼问道，“老人家怎的病了？”

　　“自道是昨日多吃了两块肉，又吹了风，积食受寒，一下子发作了。”巧云答道，“刚服了药睡熟。”

　　“是哪个医生的药？”

　　“不曾请医生。”巧云又说，“爹不许！只教照‘惠民医局’的方子，煎一块神曲来吃。”

　　“老人家上了年纪，有病不当耍处。”石秀说道，“嫂嫂，我看还是请医生来的好。”

　　“说得也是——”巧云没有再说下去。

　　石秀想不出她因何欲言又止，此时也没工夫去琢磨，只是追问一句：“嫂嫂若是以为该请医生，便宜趁早。”

　　“那就劳动叔叔了！”

　　“该当是我的事。”石秀说完，随即转身，上街去请医生。

　　请的是石秀一个相熟的医生，姓马，在汴京做过医官，精于内科，外号“马一帖”。一诊了潘公的脉，不言不语。到得客厅落座，石秀忍不住动问：“马先生，你看潘公这病可不碍？”

　　“怎说不碍？”马一帖看着巧云问道，“这位小娘子是？”

　　石秀怕他弄错身份，赶紧抢着答道：“是我嫂嫂！州衙门里杨节级的娘子。潘公膝下，只有这位掌珠。”

　　听得这一说，巧云便福了福，一面拜托：“千万要请先生多多费心！”

　　“我没有不尽心之理。不过说实话，潘公这病不好，只怕会成伤寒。”马一帖郑重叮嘱，“千万要细心服侍，饮食上头，更要当心。”

　　说着提笔开了方子，说是服了药，若能退烧便无大碍，不然须费手脚。服药之后，情形如何，着石秀到晚去说与他知晓。

　　“是了！”石秀应允，“到晚我必来向马先生请教。”

　　等医生一走，石秀匆匆忙忙去抓了药来，在廊下亲自看着迎儿煎好汤头，捧到里面，只见潘公面红如火，望见石秀，豆大两滴眼泪滚了出来。

　　“咦、咦！”石秀装得极不在乎，“你老人家好端端伤什么心？”

　　潘公摇摇头不响，等石秀把他扶了起来，服了药重又睡下。只听巧云在外面喊：“迎儿，你来！”

　　潘公望着迎儿的背影，眼泪又滚了出来。“唉！”他叹着气说，“三郎，你哪里知道我心里难过！平日不觉得，到这时，才显出心来！嫁出去的女儿，泼出去的水，女婿又姓别人的姓！看我今日有病痛在身，却没有个知寒着热的亲骨肉在旁边。想想天下做父母的，真正叫人寒心。”

　　“你老人家休如此说！”石秀说道，“大哥一早上衙门，还不晓得你身上不爽；嫂嫂等家务完了，自然会来陪侍。此刻有我在这里，也是一样。”

　　“是啊！”潘公收泪点头，“多亏得你！总算我老眼不花，看出你的好来。三郎，若是我这一遭闭眼去了，你总须念着你我的情分，休得散了。你嫂嫂那里，看我的面上，多多担待。”

　　他们一老一少，在里面谈得情殷意切，窗外有个人却听得大不是滋味，这个人就是巧云，听见她爹爹的话，心中不服：石秀一个外人，却拿他当至亲骨肉看待，自己亲生女儿，倒说是“泼出去的水”，真正悖悔气数！

　　因为这样便不肯进房去了，一则是自觉没趣，再则是跟她爹赌气，扭回头就走。回到自己房里，气鼓鼓坐了下来，好半天不开口。

　　迎儿看在眼里，自然奇怪，少不得要问一声。巧云一肚子的委屈，倾泻而出，埋怨了潘公，又骂石秀假献殷勤，不怀好意，说不定存着图谋她家家产的打算，冷笑着说，早晚要把他撵了出去，才得安心。

　　这话说得过分了，迎儿向着石秀，有些不平，而且也怕巧云真个与石秀作对，彼此破了脸，惹出一场大祸！所以此刻不能不劝。

　　“大娘子！”她低声说道，“石三郎是知情理的人，你还是让他一步，彼此相安的好。”她的声音更加低了：“海师父的事，恐怕他也有数，曾问过我来。”

　　这一说，巧云顿时变色，听迎儿细说了石秀问她的话，脸上青一阵红一阵，半晌作声不得。

　　“这几日稍微做忌些。”迎儿又说，“真个弄出事来，大娘子不得了，我也不得活！”

　　巧云口虽不言，心里自然也害怕，所以一连七八日，都烧的是红梗子的香。

　　这七八日，潘公的病好了七八分，只是身子虚弱，睡在床上的时候多。这日好太阳，又没有风，潘公起身坐在廊下，叫迎儿去唤了石秀来有话说。

　　“三郎，”他说，“腊月近了，趁这几日天气晴和，你下乡赶猪去吧！”

　　“是了，我早有此意，只以你老病还不曾好透，不放心！”

　　“不要紧了！你尽管放心好了。”

　　“是了，我明日就走。”

　　于是潘公唤巧云兑了银子，交与石秀。次日一早，石秀拜别潘公，挽个包裹出门，走到街口四面望一望没有什么熟人，便撒开脚步，直奔报恩寺而去。

　　这是石秀盘算了一夜才打定的主意。到得报恩寺径投方丈，海和尚跟前的小沙弥拦住了去路，合掌打个问讯说：“施主是来接头佛事，还是随喜？请柜房中待茶。”

　　“我来看你家住持。”石秀问道，“可在里面？”

　　小沙弥看石秀的气概，不是个好相与的，不敢造次，先问一声：“施主尊姓？”

　　“我姓石！”石秀答道，“你只说州衙门里杨节级的结义兄弟，海师父自然知道。”

　　等报出来历，小沙弥也知道了，心里嘀咕，越发不肯放他进门。“不知住持可在方丈，”他支吾着说，“请石施主站一站，我去看了来回话。”

　　进得方丈一报，海和尚做贼心虚，急忙问道：“这姓石的可曾带着刀？”

　　“没有！”小沙弥说，“倒带着个包裹，像要出远门似的。”

　　海和尚心中一喜，他也在枕边听巧云说过讨厌石秀的话，莫非吵散了，石秀在她家存不住身？果然如此，便是天大的喜事，所以精神抖擞地说：“请进来，请进来！待我好好问一问他。”

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