草莽英雄(128)_高阳

一二八

　　“哪里有这话？”胡元规急忙敲钉转脚地加一句：“非你帮忙不可！这件事你的忙帮定了！”

　　“未必见得。说不定我还没有来得及帮人家整他，反而他先割了我脑袋。”

　　原来如此！胡元规心想，仍然是牢骚，不必认真。所以笑一笑用诙谐的口吻答说：“你的颈项上围着铁箍，没有哪个能割得下。”

　　徐海也笑了。旋即收敛笑容，很郑重地说：“事不宜迟，更不可轻忽。朝奉，如今要收束局面，只怕非我参与不能收功。事情很棘手，时机更要掌握。我想，我应该跟胡总督当面谈一谈，谈妥了立刻动手。”

　　“呃，”胡元规措词很谨慎地，“我想先请教，从哪里着手起？”

　　“当然是桐乡。僵持的局面要打开，混浊的情势要澄清。不从根本上着手，甚么都是假的。”

　　“说得好！”胡元规很高兴地说：“我马上就写信，派人送去。你先请休息，大概一觉睡醒，覆信就可以到了。”

　　“好！我看看阿狗去。”

　　阿狗居然睡着了。这是病势不碍的征象，徐海大为欣慰。心一宽便易于入梦。这一觉睡到中午才醒，醒来时胡元规站在他床前。

　　“胡总督的回信来了。”他说，“是你意想不到的结果。”

　　“怎么？”

　　“胡总督要来看你。”

　　徐海听得这话，不由得感动；精神大振，一跃而起，“甚么时候来？”他问。

　　“你看吧！”胡元规掏出信来递了过去。

　　信上的话不多，只说早知徐海忠义性成，既欣慰、又佩服。为了表示尊重，愿意移樽就教，傍晚时分，一定到达，但希望胡元规保守秘密。这就可以想象得到胡宗宪是轻车简从，悄然来会。

　　“胡总督降尊纡贵，盛情自然可感。不过，朝奉，我觉得他这样做法，另外透露出一种意思：虽不是表示不再买赵文华的账，至少不会事事迁就。如果他魄力以外，还有胆量，局面就好收拾了。”

　　胡元规对这番话，只能了解一半。他也感觉到胡宗宪不吝此一行，确是表现出他想极力摆脱赵文华的牵制。可是，怎么叫“有胆量”呢？

　　心里存着这样一个疑问，却不愿多问。因为徐海可能会有出人意表的“奇计”，要胡宗宪去冒险，他此时装糊涂、不理会，到必要的时候才能发言反对。

　　“有话回头再说吧！你先吃了饭再说。”

　　等胡元规一走，徐海顾不到漱洗，先要跟阿狗见面。走到他卧室，只见阿狗靠在床上，无所事事。但脸上的气色却已很好了。

　　“兄弟，你今天怎么样？”

　　“我自己觉得完全好了。胡朝奉说还要小心，不准我下床，气闷得很。”

　　“如果要你回桐乡，你支持得住，支持不住？”

　　“怎么支持不住？”阿狗将夹被一掀，跳下床来，挺一挺胸，伸一伸胳膊，精神抖擞地问道：“是不是马上就回去？”

　　徐海向外看了一下，轻声说道：“你回桐乡去细摸一摸底，看准风向，马上就派人送信来。”

　　“是不是看大家安静不安静？”

　　“对！只要看清这一点就行了。”徐海又说：“你要快，最好今天晚上就有回信来。”

　　“要这么快？”阿狗率直答道：“那只能一到桐乡就问一问，看他们怎么说。要去细看，怕来不及。”

　　“看有看法。我教你一个诀窍。你看两处地方，一处是酒店，一处是卖马吊牌的地方，这两处的生意好坏，谅能看出大家的心情。”

　　“这我就不懂了！生意好又如何？不好又如何？”

　　“酒店生意好，尤其是平时不大上酒店的人，也去喝酒，这情形就不好。因为借酒浇愁，各人心里都有一股火气，碰到不巧，就会爆发。至于马吊牌、骰子、象棋这些东西的销路好，那就不要紧了！大家只不过无聊混日子，不会有甚么名堂搞出来。”

　　“懂了，懂了！”阿狗心领神会地说：“照这个法子去看，我一定摸得准风向。不过，最好这里派个人跟我去，熟门熟路，回来得快；如果我在那里派人，只怕找不到地方，会耽误功夫。”

　　“这话不错！”

　　徐海随即又去找胡元规，扼要说明经过，胡元规派他的名叫连春的贴身小厮，跟着阿狗，分骑两匹快马，一起回桐乡。

　　＊＊＊

　　傍晚时分，胡宗宪的先遣卫士到了。穿的是便衣，一到就跟胡元规见面，悄悄关照：胡宗宪的行踪，极其机密，不打算上岸到陆家别墅，请胡元规带着徐海，到船上去见面。

　　“总督的船，泊在哪里？”

　　“在汉异桥下。”

　　汉异桥离陆家别墅只有三里路。胡元规与徐海轻舟赴会，到得汉异桥下，不过日色刚刚偏西，胡宗宪的座船还未到达。徐海凭舷闲望，只见红蓼白苹，黄芦乌柏，点缀得秋光如锦，不由是动了游兴，想上岸走走。

　　胡元规看此地极其平静，除了樵子，别无行人，不至于会泄露行踪，便顺从徐海的建议，陪他登岸闲步。

　　走不多远，发现一座破庙。庙门上的黑底金漆匾额，已经字迹驳落，细细辨认，方看出是“冯异将军庙”五字。

　　“这是哪一朝将军？”

　　“是汉光武的从龙功臣，云台二十八将之一。外号叫做‘大树将军’。”

　　“这个外号是怎么来的呢？”

　　“我想想看！后汉书多时不温了，不知道还记得记不得？”胡元规眨着眼想了好一会，突地欣然说道：“记起来了！‘异为人谦退不伐，行与诸将相逢，辄引车避道。进止皆有表识，军中号为整齐。每所止舍，诸将并坐论功；异常独屏树下，军中号曰：“大树将军。”’”

　　他将这段后汉书中的冯异传，念得很慢很清楚，徐海每个字都听清楚了。很佩服地说：“能够不争功，实在很难得。想来他的人缘一定很好？”

　　“士兵对他很好，问他们愿意跟哪个，都说愿意归‘大树将军’。不过，跟他地位差不多的，就妒忌他了。”

　　“喔，”徐海很注意地问：“那当然要想法子害他？”

　　“无非进谗。”胡元规想一想答说：“冯异镇守关中，权很重，百姓很爱戴他。就有人上奏给汉光武，说他专制，有人称他咸阳王。意思是指他有异心。”

　　“汉光武呢？”

　　“汉光武没有听信那些谗言。”

　　“好！”徐海翘一翘大拇指，“汉光武之为汉光武，确有道理。”

　　“我的看法不同。”胡元规紧接着他的话说，“这全靠冯异拿得定主意，善于自处。他相信汉光武了解他，一定不会亏负他，所以上表自陈，解释流言。如果他信不过汉光武，起了猜忌的心思，误会就会越来越深，到头来不是汉光武制裁他，就是他起兵造反，绝无甚么好结果。所以，”他加重了语气说：“一个人在危疑震撼之际，要格外冷静；对信得过的人，始终不疑！”

　　意在言外，徐海当然听得出来。不过，他此时还不愿有所表示，一切一切，都要等见着了胡宗宪再说。

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