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| 一一二 |
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听得这话，罗四虎不作声，一向迟钝的张义胜，却说出很中肯的一番话来：“情形各个不同，有的听话，有的不听话；有的很忠心，有的对他们的头儿，感情有限。是故，实话一说，各人的想法不同，有的会闹，有的会乱，有的会怕。要对症发药，怎么来，怎么去，不可一概而论。” “张二哥说得好！”阿狗看着罗四虎说：“我们现在就来看，哪些会闹？哪些会乱？哪些会怕？” “我看，这个，”罗四虎写了一个“叶”字，“他的手下会闹。” “那，罗三哥就要多带人。”阿狗说道，“我只要几十个得力的人好了；张怀跟我在一起，他的人可以专门用来对付小尤。” 当下商定，阿狗只带精选的五十个人，余众三分之二归罗四虎，三分之一归张义胜。同时也决定了应变的宗旨：要闹的不能不镇压；会乱的，只须防范，不让他们流窜，乱过一阵，自然安静；至于害怕不安，唯有尽力安抚。此外，又规定了联络的方法，以及发现意外情况，如何应付？谈到深夜，方始各散。 到得第二天一早，乍浦方面又有消息来了。是吴四派人跟小尤联络所告知的情况，遣倭的船只，已在黎明时分，扬帆出海；诸酋应邀到乍浦海边查看浮铺，晚上由平湖县官设宴慰劳。下一天撤防回桐乡，就要俵分财物，打点行装，准备上船回川沙了。 阿狗接到张怀传来的这些消息，首先将照子送到冈本那里。他没有说明缘故，只知服从的照子亦不问，而冈本却能了解其中的作用。“李君”此举，正是实践诺言，若遇变故，尽力保障他们安全的表示。否则，他的爱妻亦就性命不保了。 接着，是将情况秘密告知张、罗二人，确定了这晚上将有行动。于是罗四虎想得了一个很好的说法，他召集所有的头目，请张义胜宣布：胡总督将派人来点验发犒赏，点一名，发一名；所以弟兄们最好不要四散游荡，集中在一起，免得落单遗漏，诸多麻烦，而且也失掉了一份犒赏。 这一下，便将人马都控制在手中了。阿狗所挑的五十个人，个别接到通知；午饭过后，络绎报到。阿狗将他们集合在一起，自己先发犒赏，每人五两银子；个个高兴，也都纳闷，不知将有甚么任务。 到得日落西山，喜儿求见阿狗，请问有何差遣？阿狗只嘱咐他随在身边，不可远离。到了起更时分，估量时机快到，阿狗将喜儿唤到一边，悄悄嘱咐：“你到大石桥边去等着！头儿还会派人来送信。你把送信的人截住，带到洪家后门那条巷子里的关帝庙来！” “洪家后门关帝庙？”喜儿想了一下，点点头说：“我知道那个地方。” “知道最好！”阿狗又嘱咐：“不管听送信的人说甚么，不可惊慌，也不准告诉别人。你只尽快将送信的人带来！这是一件大事，办妥了重重有赏；误了事，当心你的‘吃饭的家伙’！” 喜儿缩一缩脑袋，吐一吐舌头，悄然而去，很快地到了由平湖至桐乡必经之路的大石桥。守到二更时分，听见马蹄声疾，便将早就燃而未炽的火把，迎风晃了两下，等火光一亮，便从桥堍上桥，举火示意，拦截来人。 来人势子甚急，见有人挡路，急急勒缰；只听“唏”一声长嘶，那骑马前蹄往上一掀，随即一声乱响，连人带马翻倒在地。 原来马因护痛直立，而桥面穹隆，又砌的是青石板即陡且滑，那骑马光靠两只后蹄，支撑不住，自然摔倒，而且摔得很重。 喜儿大惊失色，怕的是送信的人不曾摔死，也会摔昏，不能言语，岂非误了大事？因而急急上前搀扶；先举火把一照，大出意外，此人竟是吴四。不过竟未摔死，亦未摔昏、只是头破血流而已。 “咦！是头领，是你！” “是我！”吴四恨恨地说，“今天是甚么家破人亡的倒楣日子？” 喜儿听得这话，惊疑不已，一面扶他，一面问道：“吴头领你说的甚么？” “你少问！”吴四厉声问道：“谁叫你到这里来拦我的？” “我不是拦你……” 一句话未完，吴四抢着开口，声音越发暴厉，“你拦谁？娘卖×的！你们在搞甚么鬼？” 喜儿又惊又怒，不知他为甚么发这么大的脾气，一愣之下，蓦然省悟，而且立刻有了计较。掉转头去，先看那匹倒在地上的马，浑身抽搐，二条腿在挣扎，左前腿半截无落，动弹不得。很显然的，马是断了一条腿，骑不得了。 只要骑不得，就可放心了。所以喜儿撒腿就跑，有多少力量用多少力量，能多快就多快。一直奔到关帝庙，筋力疲竭，扑翻在阿狗面前只是喘气。 “怎么回事？怎么回事？” 喜儿喉头不听使唤，怎么样也说不出话儿，只能用手画地，是“吴四”二字。 “吴四怎么样？” “吴四、吴四骑马奔了来；我一拦，摔在地上。”喜儿一面喘息，一面断断续续地说：“说今天是家破人亡的倒楣日子？又大骂我，说我们在搞鬼……” “现在呢？”阿狗截断他的话问：“吴四人在哪里？” “他摔伤了，马也摔断了一条腿。我料他赶不上我，丢下他赶回来报信。” “好！”阿狗拍拍他的肩说：“做得好！你在这里歇一歇，不要走开。” 说完，阿狗左手提一串“百子鞭”；右手从香炉拔一束正燃着的线香，直奔出庙，到洪家后门口，拿线香一点百子鞭的药线，往上一抛，随即听得“劈劈拍拍”，接连不断的暴响。 等回到庙内，手下五十个人已在院中站队等候。阿狗大声喊道：“前面十个出列！”接着又问：“喜儿呢？” “在这里。” “你能不能骑马？” “能！” “那好！你带十个往大石桥方向迎上去；发现吴四，把他捉住。” 本来就是一个复杂艰巨，极难应付的局面；如今又起了意外变化，牵一发而动全身，可能骤然大乱，搞得不可收拾。阿狗到这时候才知道“抓总”真不是一件随便可以答应的事！ 悔意一生，顿觉泄气，几乎连举步都困难。阿狗心知不好，若不振作，局面会搞得不可收拾，因而极力鼓起勇气，挺一挺腰干，咬一咬嘴唇，凝神思索，此时急需要采取甚么措施？ 一冷静下来，看事便相当清楚了。整个关键在吴四身上；只要吴四能够控制住，消息不致立刻外泄，情势就能稳住。不过将吴四交给喜儿去收拾，实在不能放心。于是他进一步想：倘或未能截住吴四，让他漏了网，会有甚么后果？ 设身处地去想，换了自己去会怎么样？当然至急莫如劫持罗龙文！这样子纵不能败中取胜，至少不会满盘皆输。 转念到此，他知道自己应该干甚么了？随即大声问道：“你们谁认得吴四，站出来！” 四十个人站出来一半，点一点共是二十二名。阿狗再派十个人，沿大石桥的来路迎上去，接应喜儿；另外十二个分成两班，分守洪家前后门。 “如果发现吴四，务必上前拦住，不准他进洪家。” “如果，”有人问道：“他硬要进去呢？” |
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