草莽英雄(87)_高阳

八七

　　由于柬帖上说明，“另有要事奉商”。因此，赵忠一见面便问：“老罗，我们是先谈正事，还是先喝酒？”

　　一语未毕，有极清朗的声音在接口：“何妨一面喝酒，一面谈心？”

　　罗龙文和赵忠不约而同地转脸寻声，只见进门的是个丰神楚楚的半老徐娘，穿一领雪青僧袍，捏一串破南香的佛珠，脂粉当然不施，可是青丝亦还未剪，其名谓之“带发修行”——这个带发修行的“师太”，法名妙善，正是这莲花庵的当家。

　　“不行！”罗龙文摇摇头说：“别的事可以且饮且谈，今天要谈的这件事，却跟喝酒混不到一处。”

　　一听这话，妙善就明白了，“既如此，不如两位施主先谈正事。”她说，“不曾喝酒之前，心里也清楚些。”

　　“怎么？”赵忠不服气似地说：“喝了酒，心里就不清楚了？”

　　“啊！”妙善笑道：“赵施主可不能挑我的错。我是说，有事在心，只怕酒喝不痛快。倒不如谈完正事，开怀畅饮。”

　　“这一说，倒是我错怪你了！恕罪，恕罪！”说着，赵忠双掌相合，效僧礼赔罪。

　　“不敢当，不敢当！两位就在这里谈，好不好？”妙善又说，“回头席面摆在我屋里。”

　　“那太好了。不过，”赵忠笑着问道：“你说‘开怀畅饮’，可肯陪我？”

　　“赵施主看得起我，我岂敢不识抬举。”

　　“那可是一句话：陪我开怀畅饮，老罗作见证。”

　　“这又何用见证？”妙善笑道：“赵施主亦未免太小题大作了。”

　　“不然！”罗龙文插嘴问道：“你陪我的贵客开怀畅饮，说话要算话！”

　　“自然。我几时说话不算话了。”

　　“那，当家师太，你请过来。”罗龙文招手将妙善唤到一边，低声说道：“一句话，两件事，畅饮以外，还要开怀；你那身细皮白肉，今天遇到识家了。”

　　“啐！”妙善满脸通红，转身就跑。

　　赵忠和罗龙文却相视大笑。笑停了，罗龙文亲自检点，将伺候茶水的小女孩都撵了出去，亲自关上角门，方始回室，而脸上的笑容已丝毫无余了。

　　见此郑重其事的光景。赵忠不由得亦收摄心神，看着罗龙文问道：“想是机密的军情？”

　　“正是！”罗龙文答说：“一切都筹划好了，个把月内，就可收功，赵大人年内必可凯师回京，而且满载而归。想不到事情起了绝大变化，非赵二哥你不能换回。”

　　“好说。只要用得上我，你老哥跟胡总督的面子，无有不从命的。你说吧！”

　　“是这样的。本来擒贼擒王，小喽啰们可以传檄而定；哪知道赵大人非要把好好的局面，搞得不能收拾不可！这，这，”罗龙文搔着头皮，“真是急煞人也么哥！”

　　“怎么回事，倒说与我听听！”

　　听罢究竟，赵忠亦大为皱眉。罗龙文的声音却充满了乐观，“事情不是不可挽回。”他说：“我想到一个说法，仰仗大力，相机进言，定有效果。”

　　于是，罗龙文提出了一个说法：一言以蔽之，无非“财帛动人心”而已。赵忠一面听，一面点头。听完了又用心细想，想完了站起身来说：“今天这顿酒，留着明天再吃吧！”

　　“为甚么？”罗龙文大为诧异。

　　“现在正有一个机会。事不宜迟，我得赶回去。”

　　“那么，”罗龙文说：“我仍旧在这里恭候大驾，等你办完了事，回来畅饮、开怀。如何？”

　　“不必了！等我把事情办妥了再说。”

　　＊＊＊

　　赵忠所说的机会，是因为京里正有一个人来。这个人是相府家人，名叫严济，专门担任严嵩父子与赵文华之间，传递信息的任务，除函札以外，有些不便说的话，都由严济口头转达。赵忠处事很精细，他认为罗龙文的说法很好，但如出之于严济之口，作为严阁老的指示，便更有力量。

　　严济是这天中午到的，严世蕃的一封亲笔信，已经送了给赵文华，却还不曾见过面。赵文华是想到就做的脾气，可能就在这天晚上，要找严济谈话，所以赵忠得要赶回去，预先关照妥当。

　　果然，晚饭既罢，赵文华看到严世蕃的信，想起严济，立刻吩咐，找来见面。

　　见了面少不得也有一番寒暄慰劳，问起严老夫人可有甚么话？譬如要甚么东西之类，严济答道：“东西倒不要，却要几个人。老夫人说，有那刺绣手艺好的妇人，觅几个送进京去，最好是苏州人。”

　　“那容易，明天我就着人到苏州去物色。”赵文华又问：“大公子呢？可有甚么话？”

　　“大公子没有别的话，只盼望赵大人早早班师，好让他开开眼界。”

　　“开开眼界？”赵文华愕然相问，“这话怎么说？”

　　“大公子说，倭寇海盗这一趟深入浙西，掳掠的金银财宝，不计其数；好些旧家大族，都家破人亡了，一定搜括到许多外面不常见的古玩字画。等赵大人旗开得胜，这些东西当然都归赵大人了，带进京去，岂不是可以让大家开一开眼界？”

　　这几句娓娓道来的闲话，听得赵文华汗流浃背。心里一阵一阵发慌，差点做了一件大错特错的荒唐事！

　　“这我倒没有想到。请你回京覆大公子，果真有这些东西，我一定拣最好的送进去。”

　　“是！”严济答应着，向侍立在一旁的赵忠抛过去一个会心的眼色。

　　“就是老相爷、老夫人，合府上下，又谁不是在盼望赵大人‘鞭敲金镫响，人唱凯歌还’？”

　　意在言外，无非都指望着他满载归京，分润好处。理解到此，赵文华越发感到责任沉重，也越发感到大错未曾铸成，深感庆幸。于是连连点头答说：“我知道，我知道。我不敢忘记老相爷、老夫人，也不会忘记大家。”

　　“是！”严济屈一膝称谢：“我先多谢赵大人。”

　　“好说，好说！”赵文华望着赵忠说道：“你先陪相府管家下去，好好款待。”

　　“是！”

　　“还有！马上请胡大人来。”

　　“是！”赵忠这一声答得更响亮了。

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