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| 七〇 |
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赵文华正是买来送严世蕃的。得意地问道：“汝贞，你看如何？” 胡宗宪自然赞不绝口，说这具金丝帐可上“无双谱”，是旷古绝今的宝物，必定深获严世蕃的喜爱。接着又问，以何物孝敬严嵩？ “你知道的，严阁老跟我有父子的名分，孝敬不在厚薄，第一要表现孝心，无非多是些能教老年人日常起居安适之物。” 刚谈到这里，管家来报，从宜兴采办的礼物运到了，同时送上一具样品。管家一面说，一面将个木头盒子打开，赵文华想阻止已自不及，只见盒子里装的是一具溺壶。 胡宗宪大为诧异，脸色亦不免尴尬。赵文华倒索性不瞒他了，“汝贞！”他说，“你我自己人，不妨看看。” 说着提起新溺壶相示，只见上面烧得有一行字：“男文华跪献。” 这就不但诧异，简直令人惊骇了。不过胡宗宪的心计很深，知道倘或微露诽薄之意，气量狭窄的赵文华必引以为大恨，自己的前程就要毁在这把宜兴溺壶上面了。因而立刻装出感动的脸色，双手捧过溺壶，一本正经地赞叹：“华公的至情至性，真不可及！侍义父尚且如此，可以相见天生纯孝，真不胜钦服之至。” ＊＊＊ 到京已是腊月中旬。赵文华由通州起早进京城，先不回私第，直投相府，亲自交代礼物。 这要跟相府的一个总管打交道。此人是严家的世仆，名叫永年。严嵩在钤山读书时，他是伺候笔砚的书僮，所以略知翰墨，自命风雅，取个别号叫鹤坡，又号萼山，京中骨头软的士大夫都叫他“萼山先生”。赵文华对他自然用不著称“先生”，直呼其号，一向很亲热。 “赵大人，”永年半真半假地说，“你不曾到京，风声就很盛了；多说赵侍郎这趟满载而归，子孙几辈子都不愁衣食。” “哪有这话？”赵文华气急败坏地分辩：“倒是装了二十条船，都是送人的仪土，不值钱的东西。不信，萼山你派人去看。” “我又不跟赵大人借钱，何苦哭穷？”永年又说：“照赵大人的话，这趟替我带的笔、墨、纸一定不少。” 提到这话，赵文华一愣，心知坏了！永年曾有信给赵文华，要湖州的笔、徽州的墨、宣城的纸，脾气忘了带了！ “怎么样？”永年催问着。 “萼山，真对不起！”赵文华陪笑答道：“偏就是忘了你的嘱咐。不过，不要紧，我马上写信到浙江，托胡巡按替你捎来，要多少，有多少！” 永年的笑容尽敛，淡淡地说：“我是说笑话！哪敢跟赵大人讨东西？” “萼山，萼山，你误会了！”赵文华着急地说，“我决不是有心的。” 永年淡淡地敷衍了几句，口头上表示并无误会，而神色之间，误会甚深。赵文华无奈，只好暂且丢开；打算着另外找个适当的机会来弥补这条裂痕。于是将所有的礼物，连同礼单一起交了给永年，告辞回府。 这份礼单上所列的名字，自以严嵩居首；其次是欧阳夫人；下来是严世蕃和他的一起二十七名姬妾。最后才是严府西席、账房；而永年与所有的男仆、妇佣、丫头是一份总礼，杭州纺绸五十匹，银子一千两。 看到最后，永年气坏了，士大夫口中的“萼山先生”，在赵文华看，不过婢仆的头脑而已！ “是可忍，孰不可忍！”永年怒气冲冲地掉了一句文，大声喊道：“来啊！” 一来来了七八个小厮。永年只将其中一个唤做小刘的留下，挥挥手把其余的都遣了开去。 “小刘儿，你听见了没有？人家是侍郎，官架子不小啊！” “我都听见了。真气人！” “还有气人的呢？你看！”永年将礼单最后一行指给小刘看。 “那好像非拆他的架子不可了。” 永年点点头问：“怎么拆法？” 小刘是永年的娈童，这时倚在门边，咬着手指甲，一双桃花眼不时一瞟一瞟地，就像怀春的小家碧玉“站门子”卖弄风情那样。永年知道，遇到这个样子，小刘必有高招出手。 “这家伙，老夫人最护他，想明拆他的架子，只怕不行，‘量小非君子，无毒不丈夫！’爷，我有一步，包管他做了鬼都是糊涂鬼。” “好啊！你说。” 小刘只附耳说了两句，永年便大为高兴，当下照计而行。先拿礼簿来，将送严世蕃的那具金丝帐写成“赤金七两”。然后将礼物归库，礼簿呈览。 “怎么，送我七两金子！”严世蕃诧异地问：“这是甚么意思？” “大概赵大人这一趟到浙江，没有搞到甚么。”永年还替赵文华解释，“孝敬老相公的，还有几把宜兴溺壶，可以想见他的情出无奈了。” “倒亏他想得出。”严世蕃觉得好笑。 “是！”永年答说，“溺壶上还烧得有字：‘男文华跪献’。” 这就不好笑了。“哼！”严世蕃微微冷笑，“他以为只要拿老相公敷衍好了就行了吗？” 永年不答。停了一会方说：“孝敬老夫人的那份礼，倒很像个样子。” “走着瞧吧！”严世蕃将礼簿一抛，“他来看我，说我不得闲，不见。” |
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