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一五二

此言一出，无不感到意外，面面相觑，不发一言。只有老朱静静地看着他，眼色中示意，等待他说明，是个怎么样棘手的差使。 　　“我们要去抓一个人。这个人不知道住在什么地方，只知道他是一个很难惹的人的手下。就算找到了这个人的住处，下手抓他也很难，怕他的靠山出来说话。你们想，这个差使难不难？” 　　这时有人开口了：“说了半天，到底是哪个？” 　　阿狗不立即答他的话，环视一周道：“有个人叫朱友仁，你们听说过这个名没有？” 　　谁也不开口，使得阿狗很失望。正想再有所言时，老刘说话了。 　　“小李，你说这个人的靠山是谁？” 　　“赵大人的总管，赵忠。” 　　听得这话，大家都紧张了。阿狗很仔细地逐一注视，只见中间有一个人双眼乱动，异乎寻常，另外有个人悄悄在拉他的衣服。 　　这两个人的名字，阿狗知道，在心里特意又念了念，加深印象，以免忘记。然后装出抑郁的神色说道：“能不能抓是一回事，知道不知道朱友仁住在哪里，又是一回事。至少先要把人家的住处打听出来，才能想法子搪塞。如今就请各位先去打听朱友仁，打听到了再说。” 　　众人散去，独独老朱被阿狗留下来，引至僻处，有两个人要打听。 　　当然，他不能冒昧开口，先得要有一番表示，“老朱，”他说，“跟你说实话，这桩差使绝不是办不成的；不然我怎么能在总督面前应承下来。不过，我要一个帮手，就是你老兄！” 　　“小李，你太捧我了！”老朱笑道，“我是早就知道你了。” 　　“那不就是老朋友吗？”阿狗拍着他的肩说：“老朱，这场功劳是我们两个人的。你干不干？” 　　“为什么不干？” 　　“要干就是此刻！我先请教你，姓陈跟姓尤的那两个，是怎么样的人？” 　　老朱一时瞠目不知所对。想了一会，想起他所指的是哪两个；可是，阿狗所说的“是怎么样的人？”他却无从回答。 　　“你是指哪一方面，譬如为人啊？还是本事啊？” 　　“那，我老实跟你说吧，那两个跟赵忠有没有关系？” 　　“我不知道。不过，很可能的。”老朱答说，“赵忠在我们这里收买了好些人做他的探子，总督还私下杀过三个人。”“为什么？” 　　“那三个人的胆子也太大了，敢溜到签押房去偷机密文书；让总督撞奇，派人抓住，亲自审问，才知道他们是替谁做奸细。只为碍着赵大人的面子，不好声张，悄悄儿拉出去砍了脑袋。” 　　“那就是了！这两个人一定是。”阿狗将此两人诡秘的神情，形容了给老朱听，接下来又说：“我猜他们两个会到赵忠那里去告密，赵忠就会关照朱友仁当心。这不就有机会找到朱友仁的住处了？” 　　“对！那么，我们该怎么办呢？” 　　阿狗想考验他的才干，特意反问一句：“你看呢？” 　　“无非两个办法，一个是把他们俩唤了来，当面揭穿，要他将功赎罪，到赵忠那里把朱友仁的住处打听出来；再一个是盯住他，见机行事。也许，朱友仁的住处，他们就知道，只是不肯说。” 　　“你说得不错！”阿狗对他更有信心了，“我想就请你去盯他们；这是一盏灯笼，能把我们要走的路子照出来，你可小心！” 　　“不会错！” 　　老朱急急走了，怕晚了一步，会失去他们踪影。幸好，一出营门就发现姓尤的，匆匆出了辕门；他很谨慎地跟在后面，不即不离地盯住，一直盯到一处大宅门，门上一张褪色梅红笺，上写“赵寓”二字，不用说，当然就是赵忠的寓所。 　　赵家斜对面是一家汤圆店，老朱便进去挑了一张朝外的桌子坐下；口中吃汤圆，眼只望着“赵寓”。久候不见动静，店家来催，只好再叫一碗汤圆吃，叫到第三碗，吃完多时，依然消息沉沉，老朱可沉不住气了。 　　原来姓陈的只是在门房中坐等。而且他已发现老朱在对街吃汤圆，两只眼亦瞪得汤圆般大，只望着赵家大门；心知行藏已经败露，越发不敢出门，死心塌地要等赵忠回来，一面告密，一面要求庇护。 　　※　※　※ 　　赵忠这时是在赵文华的书房中——赵文华等胡宗宪走后，越想越不妥，立召赵忠要听听他的意见，看自己到底做错了一些什么？ 　　“真是奇怪，连我自己都想不通。”他还残留着那种迷惘的神态，“象鬼摸头似地，自己竟没有主张了，他说什么，我就做什么！是从来没有过的事。” 　　“老爷听了胡总督什么话，做了什么事？” 　　“我听他的话，亲笔下了两张条子给他。”赵文华讲了胡宗宪的议论和那两张条子的内容，又问：“赵忠，你看我做错了事没有？” 　　赵忠在主人面前说话是无须顾忌的，又因为赵文华不一定听他的话，做好做坏，全凭主人自己抉择，他的责任甚轻，更可畅所欲言。此时率直答道：“老爷，照我看，老爷一件事错，一件事不错。老爷要先听哪一件？” 　　“不错的那一件。” 　　“不必再劳师动众去杀倭人，是不错的。当初老爷有这个意思，我就劝过，倭人已经就范了，杀他们胜之不武，皇上不见得就会当老爷有功劳。如果杀不光，逃出去捣乱，反变成自找麻烦了。老爷写那张条谕给胡总督，是件好事。” 　　“这一说，那么另一件事做错了？” 　　“是的！老爷倒想，有功不赏，反而要杀；以后哪个还敢替老爷卖命？” 　　“是啊！我也是这么想。”赵文华搔着头皮，苦笑着说，“无奈当时他逼得好利害，我竟招架不住！” 　　赵忠忍住笑问：“那么，老爷，现在怎么补救呢？” 　　“要问你啊！” 　　“现在还不要紧。吴四藏得很严密，胡总督一时抓不到。” 　　赵忠想了一下答说：“老爷，这张条谕非收回不可！” 　　“能收回最好，可是怎么说呢？” 　　“就说弄错了！吴四原是派出去的密探。各营派个把密探这种小事，用不着先动公文备案；所以老爷弄错了，也是不足为奇的！” 　　“言之有理！”赵文华的思路忽然又畅通了，“你随便关照哪一营，来一角公文为吴四报奖，我就凭这通公文跟他说话。” 　　赵忠答应转身而去，就近找驻守嘉兴松江一带，来自山东的一个营，备办为吴四报奖的公文。这一下，耽搁的功夫就大了。 　　※　※　※ 　　守在汤圆店的老朱，可为难了！等到日已过午，不见姓陈的出来；怕阿狗焦急，只好先回去作个报告，再作道理。听得老朱的报告，阿狗忧喜各半。喜的是毕竟有了线索；忧的是经此蹉跎，吴四可能已被移到了别处，查缉更为不易。但目前除了姓陈的以外，别无可以下手之处。就像失足落水一样，抓着一块木板，只有死塌心地从它上面找生路了。 　　于是，他先将老朱大大地夸奖了一番，接着便说：“这条线千万不能断，我们再翻回去，越快越好。”

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