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一四四

“不必客气！”阿狗问说：“有句成语你总知道：‘君子爱人以德；小人爱人以姑息。’” 　　“听倒听说过，不大懂它的意思。李大爷，你倒讲给我听听看。” 　　她不作此要求，阿狗亦要讲解，拿它作个引子：“譬如说，有人要做一件事。这件事，你明明知道它是错的，劝他不要做。忠言逆耳，也明知道人家不爱听，你还是要说。到得日后，人家知道了，你是为他好，自然感激你。这就叫“君子爱人以德’。”阿狗接了一下又说，“为了不愿意说人家不爱听的话，随他去错，甚至胡乱怂恿。闯出祸来，他在旁边袖手说闲话，这就叫‘姑息’，是小人！你懂了吗？” 　　“懂是懂了。不过，我觉得李大爷你有句话说错了！” 　　“哪一句错了？” 　　“谁要是错了，如果自己觉得情份不同，应该相劝就要劝。这是做人的道理！劝得对了，不可自以为有功劳，要别人感激。存着那种心，跟小人没有多大的分别，哪里可以算君子？” 　　阿狗看着徐海，翘一翘大拇指，由衷地钦佩，同时对她的能明辨是非，择善固执，也更有信心了。 　　“二爷，”他向徐海征询着说：“二爷，我们把前因后果，告诉素芳，请她评个理看，你道如何？” 　　徐海闭着眼考虑了一会，睁开眼来，点一点头。于是阿狗将徐海如何由虎跑寺的明山和尚，一变为海盗的大首领，如何卧底为官军的内应，以及胡宗宪如何许以酬佣而不能实践诺言，反要徐海去诱捕汪直，以及赵文华如何为了争功献媚，想收捕徐海，献送王翠翘，原原本本地说了给素芳听，最后谈到罗龙文。 　　“罗师爷与胡总督同乡，关系密切，交情深厚。可是，他如今投到赵文华那里去了！” 　　双眼灼灼，一直在用心倾听，不曾开口的素芳，到这时才说了一句话：“这不会吧！罗师爷不是那样的人！” 　　“知人知面不知心，连胡总督自己都承认了，旁人替他洗刷有何用。素芳，眼前就是证据，如果他当徐二爷是朋友，何必又派你监视徐二爷？” 　　听这一说，素芳像当胸被捣了一拳，脸色发白，很痛苦的样子，好久，才叹了口气：“唉！我倒真没有想到。” 　　“现在你知道了！素芳，你应该想到，你替罗师爷监视徐二爷，固然是你不负他对你家的恩德，忠心耿耿，可是这一来也就是陷他于不义，不是爱人以德的道理。” 　　“李大爷，你的责备我接受！我要去劝罗师爷，请他放二爷走。” 　　“这，”阿狗迟疑着说，“素芳，你有把握，罗师爷会听你的话？如果不听，他一定会有所行动，只会让二爷的处境更不利。” 　　素芳愣住了，抚心自问，确是没有能说动罗龙文的把握，冒昧不得。“那么，”她问，“该怎么办呢？” 　　“这就无从替你着想了！”阿狗答说，“如果我劝你放二爷走，就变成你对不起罗师爷，你说，是不是呢？” 　　“是的！”素芳低下头去，眼观鼻，鼻观心地不知在打什么主意？ 　　徐海却又有些不忍了。不过他怕一开口让阿狗不开心，所以向他使了个眼色，起身走到一边，等阿狗跟了过去，方始开口。 　　“事缓则圆，不要逼得太紧。” 　　阿狗确是有些不开心，大声抢白：“什么事缓则圆？还有多少时候可缓？” 　　“李大爷，”被惊动了的素芳在那面接口，“二爷的话不错，事缓则圆，船到桥头自会直，你放心好了！” 　　阿狗已深切了解她的性格，直爽而重承诺，巾帼不让须眉，所以毫不以为她的话是一种无可奈何的安慰之词。也许她已经有了主意，而这个主意只能跟徐海一个人谈而已。晨鸡已唱，事有结果，再不归寝，更待何时？阿狗打个呵欠说道；“好罢！事缓则圆，反正什么话都得明天再说了！”他又问：“我睡在哪里？” 　　“跟我来！”素芳招招手。 　　她带着阿狗穿过堂屋，到了最西面的一间屋子，剔亮了灯，为他起床叠被，动作细致温柔，看在眼里真不能相信她有一身极好的武功。 　　有个一直存在心中的疑团，此时又想起来了，“素芳，”他问：“你会不会嫁给徐二爷？” 　　这一问，率直得近乎唐突了，但他并不以为有被赏以粉拳之危，果然，素芳只是羞，并未恼，红着脸说：“谁知道呢？” 　　“大概你要问过你父母？” 　　“没有地方去问。” 　　“怎么呢？” 　　“妈妈早死了。”素芳答说，“我爹上京里去了。” 　　“既然如此，你自己可以作主，怎说不知道呢？” 　　“这又不是我一个人的事。” 　　“你是说徐二爷？”阿狗很有把握地说，“他是求之不得。” 　　素芳忽地转身，深深看了看他，然后又背着身子说道：“可惜，这又不是徐二爷的事！” 　　“那么，是谁的事呢？” 　　素芳不答。铺好了床说：“李大爷，请安置！”说完，她就走了。 　　“你去了好一会，必是跟李大爷在聊天。”徐海问道：“他说了些什么？” 　　“我不想说。” 　　“怎么？”徐海很关切地，“想来是他说了些你不爱听的话。” 　　“不是不爱听——”迟疑了一会，她终于将未完的话说了出来：“是怕听。” 　　“那我就更要问了。是什么话？” 　　“为什么更要问？” 　　“你怕听的话，听在心里不会安逸，说给我听了，我可以想办法让你宽心。即使做不到，至少多一个人分担你的不安，也比一个人闷在心里好些。譬如夜晚走黑路，疑心背后有鬼，有个人跟你作伴，你不就安心了吗？” 　　听他说完，她抬眼相看，眼中盈盈欲泪，是那种感动与感激的样子。徐海忍不住抓起她的手，柔荑在握，未免心荡，索性一把揽住了她的腰，抱得紧紧的。 　　一身武功的素芳，此时与寻常少女无异，在徐海怀中，宛转躲避，作无力亦无功的挣扎，口中只是用告饶的声音喊着：“二爷、二爷，放放手！” 　　徐海到底放手了，但已在恣意轻薄之后。只是手虽不动，身子却如影随形似地，与素芳寸步不离；口中喃喃不断地自道苦闷，将藏在内心深处，从不肯向人道及的“窝囊”的感觉，为素芳倾泻无余。 　　等他说完，曙色已透，素芳去泡了热茶来，相对啜饮，默默无言。在徐海话都说尽了，心中空落落地，不知是痛快还是无聊；在素芳，却是心中塞满了话，在考虑应该拣那些最要紧的话说？ 　　想来想去，还是她走回到他身边，他问的那句话最要紧：“二爷，你知道李大爷问我的是什么事？”她说，“为什么我怕听他的话？” 　　“是啊！”徐海精神复振，“这不就是我刚才问你的话吗？” 　　“他问的话，当然跟二爷你有关系；可是跟他没有关系。我想，”素芳缓慢而清楚地说：“那件事办不到的。” 　　是哪件事？徐海一时摸不着头脑，细细参详下来，才知道是女孩儿家羞于出口的那件事，不由得又惊又喜地问：“何以办不到呢？” 　　“你想，翠翘姑娘能答应吗？” 　　“她当然会答应。”徐海答说，“翠翘不是气量狭的人。”

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