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| 七六 | |
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“千穿万穿，马屁不穿。”江稻生让他一口一个“江二哥”，叫得心里好舒服；而况又是这样看重自己，就更不能不心服口服了。 “罗师爷，今天倒真是幸会。既然明人不说暗话！我谨遵台命。请吩咐。” “胡总督的意思是：第一、倭人必须送回去；第二、请各位头儿过来，同朝为官。至于你们这方面有什么要求，只要办得到的，一定照办；办不到的，也一定把原因说明白，请你们谅解。” “好！”江稻生答说：“我也老实奉告，讲和无非息兵罢争。至于‘同朝为官’的话，我们几位头儿，不敢高攀。荣宗耀祖，光大门楣谁不愿意；不过也要看看自己是不是这等的材料？老百姓做惯了，受不得官派的拘束，失了礼，做得不像官，反倒辜负胡总督的抬举。罗师爷！你看我这番话实在不实在？” “实在，实在！实在得很。”罗龙文反问道：“请教，息兵罢争，是如何个息法？” “胡总督有诚意，我们也很痛快。一句话，派船把我们送回川沙。” “回川沙以后呢？卷土重来？” “不会，不会。至少在胡总督任上不会。”江稻生答说，“倭人当然要送回去，另外那些弟兄，只要官府放松一步，谁不想做个良善百姓。不过，这一番安插，也不是一件容易的事，只要胡总督相信我们，沙巴上可以开垦，三年五载，基础一立，乐业安居，谁不是皇上的好百姓？” 说“开垦”什么的，都是门面话，罗龙文觉得不必深论，反正了解了海盗的意向，谈判就比较容易了。 于是，他问：“江二哥，我先请教，你们回川沙要多少船？” “这要看胡总督的意思。”江稻生的答复很圆滑，“要我们快走，还是可以慢慢儿走？” 这就是说，如要他们快走，就得多派船只，一次将他们连人带货运走；如果船派得不够，一次又一次地运，势必旷日持久，不知拖到什么时候？ 罗龙文暗暗佩服，江稻生很会说话。其实彼此都是一样的想法，要走就得快；一下子运走了，“客去主人安”，落得大家省心。这样想着，便笑笑答道：“哪个不想快？只要船调得起，最好明天就送各位上路。” 江稻生知道自己的心思为他猜奇了，不好意思地笑一笑，然后老实说道：“我们算过了，一次运走，总要600条五号‘满江红’。” “满江红”是一种帆橹两用、客货并载的船名。相传明太祖将下江南之前，与徐达在元旦渡江。船家发舟，照例说两句吉利话，这个船家说的是：“圣天子六龙护驾，大将军八面威风。”不过言者无心，听者有意，明太祖觉得是大事可成的吉兆。以后果然削平群雄，独得天下。记起这段往事，特意派人去访寻这名船家的后人，给他官做。又特许这种船用朱色，所以称为“满江红”。 满江红，共分五号：一号最小，五号最大。罗龙文不知道能征集到多少条这样的船，便即答道：“数目太大了，我这时候还不敢说，只好尽力而为。如果五号满江红没有那么多，可以不可以用别的船凑数？” “四号三号都可以。”江稻生答道：“一号二号太小，就用不着。” “好，我知道了。”罗龙文又说：“不过，光有船没有用，也要有码头才行。不知道江二哥，你们想到过这一层没有？” “当然想过。” 谈到这里，一直不曾发言的阿狗开口了，“江二哥，”他说，“我看，把图拿给罗师爷看吧！” “也好！”江稻生站起来。 “我来掌灯。”阿狗接口，趁江稻生转身之际，抛给罗龙文一个眼色。 罗龙文毫无表示，只是格外加了几分注意。只见江稻生走在前面，阿狗端起烛台跟在后头，怕有风吹灭了蜡烛，举起右手遮住烛焰，手掌平伸，让罗龙文清清楚楚地看到他掌中贴着一小片纸，上有两字“袖中”。 谁的袖中？罗龙文一面这样在心中自问：一面探手入袖，发觉有一张软软的纸，不由得既喜且惊，同时困惑异常，不知阿狗用何手法，竟能将一封信投入他袖中而不使他察觉。 这暗中通了关节的经过，江稻生丝毫不知，在阿狗擎烛映照之下，取出一张地图让罗龙文看。西起石门，东到金山，沿海一带，星罗棋布画着各种符号，有尖角、有圈圈、有星星；星星画得特别大，便是徐海与叶麻、陈东等人，预定装载的码头。 尖角和圈圈是何记号，江稻生并未解说，但亦可想而知是大小不等的贼窝，罗龙文只记住了星星的位置，大致亦就明瞭了分布之处。 “一共是17处码头。”罗龙文说，“我记得了。” “是的，17处。哪一处去多少船，怎么一个次序，这些细节，恐怕将来要麻烦罗师爷劳驾一趟，跟我们几位头儿当面去商量。” “是，是！我很乐意效劳。”罗龙文接着又说：“明天上午，胡总督在行辕请两位见面，大概辰牌时分，我来迎接。” 江稻生点点头，沉吟了一下问道：“今晚上所谈的事，什么时候可以有回音？” “很快，很快！”罗龙文一叠连声地答说：“也许明天上午，胡总督当面就有交代。” ※ ※ ※ 第二天一早，罗龙文先派人送来极丰美的早餐，到得辰牌时分，亲自带着两匹 鞍辔鲜明的骏马来接。接到总督行辕，刚刚下马，只听大炮三声，中门大开，朝里一望，挺胸凸肚的卫士，都穿着簇新的号衣，手擎雪亮的刀枪，从大门经仪门，一直排至大堂上的公案前面。见此阵势，江稻生倒不由有些胆怯了。 正在踟蹰时，一名校尉已上来搭话，“罗师爷，”他躬身说道：“来得正好，总督正要升堂。” 一言未毕，大堂下的两班乐户，咪哩吗啦地吹打起来。然后，遥遥望见一位红袍官儿，登上暖阁。等乐声一停，承宣吏拉长了声音喊道：“奉堂谕：传见远客。” 递相传呼，直到门口，江稻生方在疑惑远客可是指自己和阿狗，只见罗龙文已扯一扯他的衣袖，伛偻着身子，领头先走。江稻生不由得照样跟在后面。上得堂去，罗龙文只打了一跪，而阿狗已经跪倒在地，这一下，江稻生也就不能不跪了。 等罗龙文分别为他们报了名字，胡宗宪突然起立，走到公案前面欠一欠身子说：“两位少礼！请到花厅叙话。” 江稻生这才明白，是有意摆些威风，而又前貯E后恭，特别假以词色，表示笼络。心里不免有些异样，说不出是佩服、敬仰，还是畏惮。 “两位就请起来吧！”罗龙文向胡宗宪欠身说道：“大人先请。” 胡宗宪点点头说：“托你照呼吧！”说完转入暖阁后面。罗龙文却领着这两个“远客”由西角门进入花厅；缃帘半卷，炉烟袅袅，幽静得很。 | |
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