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| 二六 | |
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好久，王师爷方抬起脸来；脸上的神色很沉重，“道存，” 他说，“堂上的印把子捏着你的手里了！” 牛道存吓一跳，“师爷，”他有些急了，“这话我当不起！传到大老爷耳朵里，还有我的日子过？” “我是就事论事。道存，你这件事开头做得很对；不过走到了这一步，你错不得一点！不然，不但大老爷的前程会坏在你手里；于你自己也只有坏处，没有好处。” 牛道存听得毛骨悚然。他自命也够得上是足智多谋的称誉，可是料事往往就会比王师爷差一步；有时候办案出了差错，想尽法子，无可补救，而王师爷却常有意想不到的绝着，能够化险为夷。所以此刻听得他的论断，心里七上八下，愕在那里，作声不得。 “我倒请问你，你可有抓住徐海的把握？” “回师爷的话，老实说，没有！” “那么，”王师爷问：“上头可肯放过徐海？” “我想，不会。” “我想也不会，既然不会，就要下令，克期逮捕徐海归案。你不是‘自扳石头自压脚？’” “话——” “话不是这么说是不是？”王师爷抢着说道，“不错，办案总要一步一步来，走到哪里算哪里，你一上来就走错了一步。” “师爷，”牛道存立即反驳，“你刚才不是说，我开头做得对吗？” “这是我的客气话。我请问，你怎么知道，王九妈屋里藏徐海？” “是，是眼线报来的。” “那么，你信不信呢？” “当然相信。” “既然相信，为啥不禀明堂上，发‘火签’，调‘快班’，把瓦子巷前后堵死，把王九妈家团团围住？瓮中捉鳖，手到擒来，那才是你的大功一件！” 这一番指责，把牛道存说得哑口无言。他的苦衷，就是不能说奇消息的来源；如果据实而陈，则县官问一句：既有此事，何不早早禀报？公事是大家的公事；你一个人捏住那封信，是不是见风使舵，卖放罪犯？这一下，更无辞以对了。 “哟——”牛道存深深吸了口气，不能不求教了，“王师爷，你老看这件案该怎么办？” “没有第二个办法，只有把王九妈跟王翠翘悄悄放掉。”王师爷又说，“还要办得快，趁风声不太大，赶快放！不然巡抚衙门来一提人，就麻烦了。” “放掉？”牛道存实在于心不甘，怎么样也答应不下。 “对！放掉。”王师爷向旁边看了一眼，“章文，请你外面坐！” “是！”章文没有走远；出了屋子，背贴着墙壁，侧耳细听。 “牛头啊牛头，你戆得不转弯！王师爷又是一副语气，“亏你还是老公事，这点都看不透；小鱼不去，大鱼怎么来？” “啊！”牛道存恍然大悟。王九妈被捕，徐海自然不敢再来；放了王九妈，尤其是王翠翘，徐海就会私下来探访。自己只要秘密安下“暗桩”，守株待兔，迟早捉住一条“大鱼”。 想是想通了，但还有一层顾虑，“师爷，”牛道存说，“放她们容易，就怕大老爷要问。” “有我！”王师爷答得非常爽脆。 “那就是了！我照师爷的意思办。”说完，牛道存打了一躬，便待退下。 “且慢！道存你等一等！” 王师爷起身离座，亲自打开箱子，将章文交来的一包金叶子，原封不动地递了给牛道存；“是二姨太的来头。皇帝不差饿兵，先有这包东西交来。放了人还有，总数是800两。”王师爷说，“你跟二姨太太拿大份，章文拿小份。我不要！” 这种过节上，牛道存极有分寸，“师爷说哪里话来？”他连金子都不肯接，“自然是我当差。” “你不要跟我客气了，不然，事情就办不下去了！” “既然师爷这么说，我绝不能拿大份；请师爷分派。” “你手下弟兄多，当然拿大份。”王师爷点点头说，“我自有道理。” 他将章文喊了进来，当面交代；通知王九妈家来领人，随即收银。拿300两给牛道存，其余交进来再说。 论功行赏，阿狗被王九妈奉作上客，一院的姑娘都来奉承。他做梦也不曾想到，平时提一篮花串门子，要看颜色陪笑，才能作成一笔小小的交易；如今高高上坐，再也看不到白眼，再也听不到呵斥，一个个含笑敬酒，改了称呼，亲热的叫“兄弟”；客气的叫“小爷”。 王翠翘便是用亲热的称呼。“兄弟，”她问，“你的金子到底是哪里来的？” 这是存在每一个人心中的疑问，连王魡鮦私底下一再地问都问不出来，阿狗当然不肯在这大庭广众之间说实话，笑笑答道：“赌场里赢来的！” “鬼！”王翠翘嗔道：“你骗哪个——” 还待再骂，却突然缩住了口；因为阿狗已递过眼色来了。王翠翘会意，他是肯告诉她的，只是不能在此时此地。 因此，到得饭罢，她也递了一个眼色过去，然后回到自己屋内，半开着门坐等。不一会，阿狗果然悄悄到了。 “兄弟，”王翠翘满脸堆欢地笑道，“真看你不出，小小年纪，能了我们这桩大大的官司。九妈跟你说过没有？” “说啥？” “说要给你讨老婆。”王翠翘笑道，“你不是喜欢小莲么？我替你作媒，好不好？” 小莲是王翠翘的侍儿，有她作媒，事必可成；但阿狗从未想过自己会有娶妻的一天，所以无法答复王翠翘的话，只摇摇头说：“还早，还早！现在还谈不到。” “这倒也是实话。成家立业是一回事，而且你年纪也还轻，先寻个好行当是正经。卖花卖得出什么名堂？” 这几句话将阿狗说得愣住了。他是孤儿，从知人事以来，便在市井中厮混，浑浑噩噩地，不识忧愁，亦不知什么叫“前途”？如今听王翠翘一说，方始“开窍”；心想：“话不错啊！莫非一辈子卖花？”然后什么是“好行当”？哪里去寻？越想越多，也越想越烦了。 王翠翘却没有想到，自己的这一句话，会在他心中引起如许涟漪！见他不语，只道他懒得谈这些事，便正好转入正题。 “兄弟，你告诉我，你是哪里来的金子？” “你想呢！还有哪个？”阿狗毫不思索地答说，“自然是徐二爷。” 这个回答，不算太意外；而王翠翘仍有惊喜交集之感，“他，他现在在哪里？”她问。 | |
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