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| 三四 |
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也许真是福至心灵，曹锟迟疑了一会，作了个很圆滑的回答： “莲伯，事在未定之天，我跟你说了，能成功最好；如果不成，岂不是连朋友都没得做了。我还是不说吧！” 这意思是，他愿意延揽吴景濂，只因吴佩孚不赞成，所以事在未定；同时也打了照呼、暗示即今未能合作，大家还是朋友。 吴景濂对他的回答，虽未能满意，但亦并无怨尤。 “大总统，”高凌霨顾左右而言他地问，“宝眷那一天进京？” “这。”曹锟答说：“我还得研究、研究。” 跟谁研究呢？自然是他的嬖人李彦青。 此人原是保定澡塘子里的一个小伙计，生得细皮白肉，细腰丰臀。背影像个少妇；自从成了曹锟的“男妾”，宠擅“专房”，由副官而副官长，最后成了军需处长；最新的头衔是“公府庶务处长”。 曹锟这天进京就任，随侍的便是“李处长”。接替进京，自然是庶务处长的事。 宴罢客散，曹锟由李彦青伺候着擦背洗澡，然后，腰部围一块大毛巾，在开足了暖气的延庆楼上，靠在软榻上，让李彦青捏脚时，谈到了这件事。 “三爷，”李彦青问： “你老是跟太太、姨太太一块儿住呢？还是分开来住？” “一块儿住怎么样？分开来住又怎么样？” “宫里可是有规矩的，谁该住那儿，分得清清楚楚，住的地方不对，会有人造谣言。”李彦青紧接着说： “造我的谣言不要紧，造三爷、造姨太太的谣言，我的罪过可大了。所以，三爷若是跟太太、姨太太一块儿住，三爷洗脚，我就不便伺候了。” “说得不错，说得不错。”曹锟连连点头： “分开来住，分开来住。” 李彦青是经过高人指点的，因为曹锟在保定，没有人注意他的起居；但一登大位，情况大不相同；而况公府为众目昭彰之地，如说李彦青亦住在“深宫内院”，曹锟的余桃断袖之癖，就会喧腾人口，大损他的公府庶务处长的形象。 因此，只有曹锟与妻妾分住两处，他伺候曹锟“洗脚”的“韵事”，才能“遮盖则个”。 于是李彦青开始安排，曹锟仍住延庆楼，他的妻妾住延庆楼前面的居仁堂——其名为堂，实际上亦是楼。 此处本来是仪鸾殿基址。庚子之乱，德国陆军元帅瓦德西担任八国联军统帅，以西苑为总司令部，瓦德西住仪鸾殿；到得第二年二月底，仪鸾殿深夜起火，他的参谋长许华兹少将，被活活烧死，仪鸾殿自然亦成了一片瓦砾。 及至两宫回銮，接纳外国公使的建议，将原址改建为一座俄式的洋楼，专为接见国际使节之地，定名为“海宴堂”。 入民国后，袁世凯以此处作为他的“养心殿”，并改名为“居仁堂”，楼上住宿，楼下会客，并在堂后另建一处洋楼，就是延庆楼，作僚署办公之用。 如今，改成曹锟的“签押房”及卧室；自然也是李彦青的签押房及卧室。 ▼第八章 国务总理的人选，成了曹锟很头痛的一个问题，吴景濂不断对津保派催促，要求履行诺言；而津保派中，有人主张以天津籍而曾任段内阁内务总长的孙洪伊组阁，以示与段祺瑞修好；同时吴佩孚直接打电报给曹锟，请于老外交家颜惠庆及孙宝琦二人之中，择一提请国会同意。 众说纷纭，各有来头；曹锟便与李彦青商议，该如何决定。 “自然该听四爷的话。” 李彦青说：“而且孙伯兰是咱们天津人。” 伯兰是孙洪伊的别号。 “那，吴子玉那里怎么交代？” “三爷，”李彦青劝道： “吴大帅有汗马功劳，不错；不过，大总统到底是三爷你在当，不是他。” 曹锟沉吟了一会说：“好！你说我在当大总统，我就自己作一回主；听吴子玉的话，不是颜，就是孙。” 李彦青也知道，曹锟不愿开罪吴佩孚，便见风使舵地说： “既然如此，就提孙大爷好了，到底是多年的熟人。” 消息一传，吴景濂大为失望；而扫兴之事，尚不在此，他的议长任期已满，而据说津保派准备支持原任参议院议长王家襄竞选众议院议长。如果此说属实，津保派过河拆桥，未免欺人太甚了。 最使他惴惴不安的是，众议院中，反吴的各派系，已经联结成一股沛然莫之能御的势力，这些派系包括最大的国民党、研究系、以及反直亲皖、亲奉的小政圈等等，已取得协议，蓄意杯葛吴景濂；而他本人又有一个致命的弱点，所以不但“入阁拜相”的美梦成空，议长宝座，亦将不保。 因此到了十一月五日，众院集会，行使孙宝琦组阁的同意权时，有个议员首先提出程序问题，说吴景濂议长的任期已满，应该改选；这天投同意票，必须另选临时主席主持。反对派的议员原是有预备的，一到有人发难，立即便有好几个人，分两路疾趋而前，将站在议长座位以前的吴景濂，推的推，挤的挤，硬把他弄下了议坛。 “你们是干什么？” 吴景濂大吼着；当然也有吴景濂一派的议员，挺身相护，推推拉拉，怒吼指斥；还有些存心看热闹的，在下面吶喊起哄，一时秩序大乱。 怒不可遏的吴景濂，手里有张“王牌”，便是警卫长汤步瀛，“你把强占议长座位的议员拉下来！”他拍着胸脯说：“有事我负责。” 汤步瀛自然遵命照办，带着警卫，将在议坛上的议员都轰了下来；吴景濂大马金刀地往他的座位上一坐，收复了“失地”。 这一着，也多少在反吴派议员的意料之中，便有人登高一呼： “吴景濂没有资格主持院会，改日再投同意票，赞成不赞成？” “赞成。”众声齐应。 “既然赞成，打道回府。” “好个打道回府。”有人笑着答应，一下子走了许多。 剩下的人，看看人数不足，流会已成定局，亦都纷纷离座；其中便有廖衡，一出议场，便遇见吴少霖，两人已有一星期不曾见面了，欢然握手，相互问讯。 “老弟，今儿有空没有？” “有、有。”吴少霖答说： |
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