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五三

“打完这四圈就吃饭吧！”小阿凤以征询的语气说：“饭后再打四圈？” 　　“好！”李彦青接口，“饭后再打四圈，时候就差不多了；” 　　小阿凤点点头，交代丫头：“只有三把牌了，去预备吧！” 　　等丫头一出门，李彦青忽然发觉右面膝头上搁上来一条腿；心里顿时一阵狂跳，送上门来的艳福，岂不可享？随即伸手下去，拿小阿凤的小腿又摸又捏，打的甚么牌，自己都不知道了。 　　“碰！”湘云笑得合不拢嘴，“六爷，多谢，多谢！” 　　李彦青茫然不知所答，“六爷，”小阿凤说：“你吃包子了。” 　　原来湘云是一副索子清一色，已经三副下地，而李彦青魂不守舍，竟打了一张五索，让湘云和了个清一色平和。 　　“六爷，”小阿凤把腿抽了回去，故意逗他，“三副下地，你都不知不觉；你心里在想甚么？是想六奶奶不是？” 　　李彦青笑笑不答；打完牌吃饭，饭后湘云与小阿凤要去修饰一番，王克敏便趁这片刻，将李彦青拉到一边，谈他辞职的事。 　　“大总统是怎么个意思？” 　　“他很为难。”李彦青答说：“昨天王总长、颜总长、顾总长约齐了来见大总统，说应该挽留孙总理。” 　　“理由是甚么呢？” 　　“那还用说吗？” 　　这话很含蓄，对峙的局面，非杨即墨，主张挽留孙宝琦，即是表示反对王克敏；他又问说：“那末大总统怎么回答他们呢？” 　　“大总统说：我还在给他们劝和。最好大家都不辞。” 　　“这意思是，要不准都不准；要准都准？” 　　“似乎有这么一点意思。” 　　“我是无所谓。”王克敏说：“只要政策不变，谁来当财政总长都行。” 　　所谓“政策”即指金佛郎案；李彦青想了一下问道。“这个案子办成了，有些甚么好处？” 　　“好处太多了。”王克敏：“第一、军费可以不欠；第二、‘灾官’都会说大总统好；第三、中法复业，不但好些实力分子会更加拥护大总统，而且多个银行在手里，对付关外，调度也方便得多；第四、中法合办教育事业，大总统在武功以外，再落个提倡文教的美名，于他将来联任，很有关系。” 　　“有这么多好处？” 　　“可不是。” 　　“好！”李彦青一拍大腿，“我来跟大总统说。”他又问道：“三爷，说成了，你怎么谢我？” 　　“你说呢？” 　　“请三嫂亲手做几个菜请我。” 　　“小事！你说那一天？”讲到这里恰好小阿凤出现；王克敏便看着她说：“六爷要你亲手做几个菜请他。” 　　“行！”小阿凤答说：“林秘书明儿从南京日来；一定有鲥鱼。六爷明儿晚上来吃饭。” 　　“我也不过这么一句话，那里真的就要劳动你了？” 　　“不！我原有事要托六爷；顺便可以谈谈。” 　　“甚么事？二嫂现在就说好了。” 　　“一时说不清楚。”小阿凤转脸问王克敏：“你明儿要上天津？” 　　“是啊！” 　　“那怎么办？”小阿凤面现踌躇，“鲥鱼经不起搁；等你回来再请六爷，只怕——” 　　“何必要等我？你就明天请六爷吃鲥鱼好了。” 　　“也好！”小阿凤说：“六爷，咱们就这么定规了；明儿清早点过来。” 　　“好，好！我下午五点钟来。” 　　说定了复又上桌，李彦青手风大转，一直联庄；不巧的是公府杨副官来了电话，请李彦青回去。 　　“你告诉杨副官，”李彦青关照王家的丫头，“还有两圈牌，打完了就走。” 　　不道牌局颇有波澜，小阿凤跟湘云都联庄；打到九点钟还无法结束，公府的电话又来了。 　　“你告诉他，快完了。” 　　“不！杨副官一定要请六爷讲话。” 　　“好吧！”他将牌扣倒，去听电话。 　　“处长！”杨副官在电话中说：“你老快请回来吧！大总统要洗脚，快要发脾气了。” 　　电话中声音很大；李彦青不由得脸一红，说一声：“知道了。”回到牌桌上，拉住王家的丫头说：“你替我打。” 　　“算了，算了！”王克敏虽未听见杨副官的话，也猜到是这么一回事了，“打完这一把结帐吧！”话刚完，自摸和牌；结了帐，李彦青匆匆回到延庆楼。 　　“你怎么在王家打牌这么久？”曹锟的火气犹在，说话是责备的语气。 　　“我跟王叔鲁是谈正事。” 　　“甚么正事？” 　　“事情很多。我先伺候你洗了脚再谈。” 　　洗完脚，捏脚、扦脚，李彦青使出看家本领，将曹锟伺候得通体舒泰，栩栩欲仙。李彦青叫进人来，收拾残局；然后将孙宝琦的辞呈找了出来，取枝毛笔蘸了墨，一起送到曹锟手中。 　　“干甚么？” 　　“写两个字：照准。” 　　“这，”曹锟摇摇头：“你别胡闹！” 　　“不是胡闹！”李彦青说。“大总统不想想，跟王叔鲁是多少年的朋友？”

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