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| 一九 | |
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“这个酒名很新奇。”廖衡问说：“怎么叫‘生气的娜拉’？” “是伏特加调的，加蜜、加薄荷，又辣、又凉又甜，就像娜拉生气的样子。” “这是吴先生发明的。”凯萨琳补充道，并说：“酒很烈。” “烈酒不行。我不要‘生气的娜拉’。”廖衡故意一本正经地说：“我要‘微笑的凯萨琳’。” “这也是新发明。”吴少霖转脸叮嘱：“看你怎么调出微笑的味道来？” 凯萨琳笑一笑，点一点头；回身财长发一甩，别有一种飘逸而粗犷的韵味。 廖衡偏着头视线钉住她的背影，吴少霖看他色迷迷的神态，便试探着说：“平老，细巧菜吃惯了，偶而吃顿‘罗宋大菜’也不坏。不知道平老有兴趣没有？” 廖衡一听最后那句话，脸上就像开了个表情展览会，怪态百出；然后将脑袋凑过去问：“有兴趣怎么样？” “如果有兴趣，操刀一割，只凭我一句话，就可以‘绑上法场’。” “你真有那么大的能耐？” “谓予不信，平老试一试如何？” “我信，我信。”廖衡连连点头，“不过，我对我自己信不过。” “此话怎讲？” “怕受洋婆子的‘胯下之辱’。等我把胃口养好了，再来吃这顿‘罗宋大菜’。” 吴少霖心知他刚刚与花君老二圆了旧梦，精力不济，所以不再怂恿，只说：“随平老高兴，反正包在我身上。” “等我养精畜锐，过一天来麻烦老弟。” “有事弟子服其劳。平老，”吴少霖急转直下地说：“闲情逸致，暂且抛开，请谈正事如何？” “闲情逸致，随时可找。老弟台，你倒说说，你的所谓‘正事’是什么？” “平老交游广阔，慷慨仁厚，人缘极好，相信总还有别位议员先生，请平老代表，不知道可有用得着我的地方？” “当然有。”廖衡沉吟了一下说：“不过，老弟，恕我直言，我怕你挑不动这副担子。” 这话含义很多，也很深；吴少霖觉得必须好好想一想，“平老”，他说：“请你暂时不要说破，等我来猜一猜”—— “好，我有‘微笑的凯萨琳’作伴，你慢慢想好了。” 说这话时，他已经看见凯萨琳托着银盘，冉冉而来；到得面前，她将两杯胡乱调配的鸡尾酒摆在桌上，微笑说道：“两位慢慢用。” “我请你喝杯饮料好不好？”廖衡拉着她的手问。 “谢谢，我不敢破例。” 这表示陪坐为行规所不许，廖衡自然不便勉强，说了几句不相干的话，放她去了。 其时吴少霖已经想明白了，廖衡手中有张名单，名单上的人会听他的指挥；但可能代价不轻，所以怕他挑不动这副担子。倘是如此，自不妨谈谈；反正自己挑不动，有人会挑。眼前必须弄清楚的是，到底有没有这样一副“担子”？ “平老，”他这样说：“你能不能让我试一试，看我挑得起来这副担子不？” “当然，我应该给你一个试的机会。” “多谢平老，请！” 他举一举那杯“微笑的凯萨琳”：粉红色的液体，加上一枚碧绿的薄荷味的樱桃，酸甜而凉，易于上口。廖衡喝了一口说：“不坏！这趟得交老弟，是一桩快事。” “多蒙平老不弃，荣幸之至。”吴少霖接下来问：“不知道那几位议员先生，请平老代表？” “名单我暂时不能公开。不过，我可以告诉你一个数目，一共十二位。” “连平老自己在内。” “不。” “这样说是十三——，”吴少霖想到了一个现成名词：“十三太保？” “我们没有想到十三太保这个说法。”廖衡微笑着点点头：“以后咱们就用‘太保’二字作为一个代号好了” “是。”吴少霖问：“列位太保都在上海？” “不！”廖衡屈着手指数：“五个在上海，两个在广州，一个在青岛，其余的在天津。” “那末，怎么样才能把众家太保都请了来呢？” “这，”廖衡想了一下说：“情形不同，不能一概而论。” “当然不能一概而论。像平老鼎力维持，自然应该格外优礼。” “先不必谈我。”廖衡放低了声音问：“目前‘尺寸’如何？请你跟我说实话。” “我怎么敢欺骗平老？目前尺寸大概五到八之间。” “怎么？”廖衡问说：“连个整数都没有？” “当然有例外，像平老，起码一个整数。” “其余的呢？”廖衡摇摇头，“没有整数，就无从谈起了” 吴少霖想了一会说：“请平老给我一个底子，我好找人来挑这副担子。” “每人一个整数。我呢，你们瞧着办好了；” “对平老自然格外优待。”吴少霖问道：“付款的条件呢？” “付款条件最伤脑筋，你不相信我，我不相信你，总要想个彼此能信得过的办法。” 廖衡问说：“你们有甚么好主意，不妨说来听听。” “有是有个办法，尚在拟议之中——” 吴少霖所说的办法，事实已在试行，凡是谈好了价钱的，先发一张支票，上面只有数目，没有日期；日期在大选以后补填，并须盖章，方始生效，否则等于废纸。 因此，领取的人不多。不过，不领不等于“不捧场”；愿意捧场的人，大多觉得津保派不至于过河拆桥，先领支票，后填日期，一番手续两番做，自找麻烦，到不如放大方些，事后再领。 | |
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