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| 八一 | |
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原来这是欲擒故纵的手法，同时继晓跟高谅商量，为了取信于万贵妃起见，必须托词“老夫人”亲口交代的，不足为外人道的阴私，所以找了个很能干的山东人，专程到诸城去打听万家微贱之时的情况，一来一往一个半月，颇有所获。 其间万贵妃催问了好几次，继晓毫不着急，因为饰词搪塞是件非常容易的事，说叶仙官出仙差到三十三天回瑶池以后，紧接着奉派视察天下七十二洞天福地，行程甚长，往返总得一个月。及至派到诸城的人回京，也就是叶仙官回瑶池之时，继晓说是已转托叶仙官代为询问，约定两天可有回话。 第三天上午，万贵妃仍在西天梵境召见继晓。他说：“叶仙官告诉继晓：老夫人非常高兴；娘娘想念她，她也知道。不过老夫人现在是在初班，身不自由，要娘娘不必惦记。老夫人修持的工夫下得很勤，不久可望提前升入中班，那时会跟娘娘在梦中相会。” “不久，是多久呢？” “山中方七日，世上已千年。仙家岁月，不比人世。不过，三、五十年是要的。” “三、五十年？”万贵妃说，“不知道我等得及等不及？” “一定等得及。”继晓答说，“老夫人既然这么说，她当然知道娘娘寿算很长。” “喔，”万贵妃问，“我娘有没有未了的心愿，要我替她了的？” “有！”继晓答说，“老夫人说，跟后邻张家有一笔债务未了，请娘娘问阿通。我问阿通是谁？叶仙官说：‘你我都不必问，万贵妃自然知道。’” 阿通是谁，万贵妃当然知道，但是何债务，她就不知道了。当天便派人将万通之妻王氏宣召入宫，询问其事。王氏一听，脸就变色了。 原来万贵妃之母，曾跟后邻张四娘借过二十两银子，张家本很殷实，这笔债务，根本没有放在心上，但张家后来败落了，张四娘跟他儿子说：万家现在很得意了，你不妨进京去看看，念在旧情，或许有些好处。张家的儿子不会做人，见了万通，不提当年的交情，直截了当地提到有笔债务。 光提债务也还罢了，又谈当年万家如何困苦，不承望有此飞黄腾达的一天，必是祖茔上的风水好等等，似恭维、似讥嘲，只看听的人如何感受。 这万通是小人得志——好汉不提当年勇，小人最恨“挖疮疤”，惹恼了万通，翻脸不认旧账，派人将他押解到诸城，在城门口丢了五两银子给他，而且下了警告：再来啰苏讹诈，可就不能这么便宜了。 “娘娘，”王氏悄悄叙述了经过，复又问道，“老太太不知道还说了甚么没有？” “怎么？应该还有话？” 王氏迟疑了好一回，才很吃力地说：“也不知道真假，听说张四娘恨儿子不会办事，一索子吊死了。” 万贵妃大吃一惊，这笔债务不是二十两银子的事，竟是命债。“这阿通，”她愤愤地说，“也太不懂事了！” 当下将王氏训斥了一顿，骂她不贤，才会惹出这样的命债。遣走了王氏，万贵妃随即又命高谅去通知继晓，还有话要问。 高谅原是昭德宫出来的，所以在宫女、太监中也安下了耳目，王氏与万贵妃私下所谈的一切，高谅很快地也知道了，心知召见继晓，必是查问此事，须有个得体的回答。 “原来还有这么一桩冤孽，派去的人竟未打听到，不经一事，不长一智，以后要找真正能干的人。”继晓又说，“不过知道了就不要紧了，我自有话回对。” 回对是别无所闻。这就少不得又要继晓入定，神游太虚，到瑶池问个明白。万贵妃叮嘱：“你最好能跟叶仙官说说好话，能让你跟我娘见个面，有话当面谈，就省事得多了。” “是。”继晓问道，“倘或能见到老夫人，继晓该怎么说？” 万贵妃沉吟了好一会说：“你只问我娘，张家还有甚么债务，该怎么还？” ＊＊＊ “老夫人说：娘娘不必多问，只做一场大功德，不但张家的债务可了，一切冤孽亦尽皆消除了。” 言者无意，听者有心，最能打动心事。如果是针对听者的心事，装作言者无意，震撼的力量更大。万贵妃心想，自己造的孽很不少，大概都瞒不成了仙的老娘，故而有此指点。能做一场大功德，消除一切冤孽，从此求得个午夜梦回，不必受良心的谴责，真是再妙不过的一件事了。 因此，她很兴奋地问：“大和尚，你看做一场甚么大功德？” “功德之大，莫如建造伽蓝。从前南天竺有一大国，号舍卫城，有一个贤相须达多——” 继晓将须达多建造伽蓝，以牡象百头，驮着紫磨黄金铺地的佛经故事，大大渲染了一番。万贵妃笑道：“黄金铺地，只怕不行。不过造一座大寺，工程尽量讲究，不能输给大兴隆寺。” 大兴隆寺在西长安街，邻近西单牌楼，本来是金章宗所建的大庆寿寺。助成祖得天下的道衍和尚姚广孝，初到燕京时，便驻锡在大庆寿寺。正统十三年二月，王振重修，役使军民一万余人，糜费数十万，壮丽为京师所有伽蓝之冠，号称“第一丛林”。可惜到落成时，王振却看不到了，因为是在“土木之变”以后。 这一下，继晓可真是阔了，为了承揽工程，采办物料，工部的官员带领皇木厂的掌柜，天天到僧录司来伺候颜色，跟万安及万贵妃的娘家人，当然也走得很近了，辗转牵引，结识了好些勋臣贵戚，每天都有三四家备了极精致的素斋，请他去讲经说法，一个出家人的应酬，远比在家人多得多。 ＊＊＊ 万贵妃那只右手，厚如熊掌，手指上又戴满了戒指，这劈面使劲一掌，几乎将金英打得昏了过去。 “你这个死贱人！你说纪小娟长的是痞块？” 金英知道坏了！从十天前纪小娟产子以后，她就日夜提心吊胆，天天去找怀恩，深怕东窗事发。这可怕的一刻，终于到了。 但很奇怪地，纸里包不住火，真的烧了起来，她心里反倒踏实了，定定神想起怀恩教她推在他身上的话，便即答说：“娘娘千万不要动气，气坏了身子——” | |
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