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一

§第一部　土木之变 　　一 　　大明正统十四年八月十六日，深夜。 　　明月高悬、天街如洗，有人策马急驰。到得长安右门，滚鞍下马，左手牵缰，右手的马鞭“刷刷”地往门上乱抽。实时有个“旗手卫”的“叉刀手”赶过来喝住：“你干甚么！你知道这是甚么地方吗——” 　　话没有讲完，他自己停住了。因为他已看清楚，这个满头大汗、气喘如牛、衣衫破碎的中年汉子，原来是个太监。 　　“公公，”叉刀手问，“你怎么弄成这副样子？” 　　那太监喘息未定，无法答话。大门上的一扇小门，呀然而启，有个人厉声问道：“谁在这里胡闹！活得不耐烦了，是不是？” 　　“王将军，”叉刀手答说，“是里头的人。” 　　这个“王将军”的官衔叫做“坐更将军”，职司宿卫。他此时亦已看出来是个太监，便放缓了声音问：“你这位公公，半夜闯皇城，为甚么？” 　　“有十万火急的大事，你让我进来！”说着，那太监从身上掏出一块铜牌，递了过去。 　　这块铜牌，其实是半块——右面的半块。左面的半块，归坐更将军保管。他将右半块接到手中细看，正面是半个“西”字，背面的数码是五十二，随即转身到值庐中，找到另外半块，两下一凑，严丝合缝，清清楚楚地显出一个完整的“西”字——这是太祖高皇帝颁留下来，特准出入宫禁的“铜符”，分“承、东、西、北”四个字号，“西”字号只能进出长安右门。 　　于是王将军启钥开门。“贵姓？”他问。 　　“梁。” 　　“看样子，梁公公是从前方来。”王将军突然喜动颜色，“想来御驾亲征，马到成功，梁公公是来报捷的？” 　　不问还好，一问只见梁太监颜色大变，双泪交流，终于掩面失声。王将军与叉刀手面面相觑，脸色也都变得阴沉了。 　　“王将军，”梁太监拿手背揩拭着眼泪说，“你快带我到内阁去。” 　　这是快不了的事。内阁大堂在紫禁城东南角，重重宫门，处处请钥，到得内阁，一轮圆月，已将西下了。 　　＊＊＊ 　　“老爷、老爷，有紧急军情。” 　　在内阁值宿的兵部侍郎于谦被推醒了，定一定神问他的伴当于成：“你说甚么？” 　　“有紧急军情。”于成答说，“是个姓梁的公公报来的。” 　　于谦的一颗心，顿时往下一沉。紧急军情而由太监报来，大告不妙！ 　　“请梁太监进来！”他连靴子都顾不得着，随手披了件衣服，赤足迎了出来。 　　“于大人，”泪流满面的梁太监声音发抖，“万岁爷落在也先手里了！” 　　于谦大吃一惊，急急问说：“在甚么地方？王司礼呢？” 　　“在土木堡，王司礼死在乱兵当中了。” 　　这是指掌司礼监王振，权势之盛，为汉朝十常侍以来所未有。二十三岁的皇帝尊称之为“先生”而不名，不仅言听计从，而且情如父子。一个月以前，蒙古瓦剌部落的酋长也先，入寇大同。王振以皇帝的名义，下诏亲征，命皇帝唯一的胞弟郕王留守。文武百官由吏部尚书王直领头谏劝，王振不听。诏下五日，领京营兵五十余万，自京师出发，勋臣外戚、宰相、尚侍、翰林言官，扈从过半，几于倾国而出，而不过一个月的工夫，竟会“一败涂地”！ 　　“一败涂地到甚么地步呢？” 　　“死的人不知其数。”梁太监忽然变得兴奋起来，“在万岁爷身边服侍的人，有一个浑身中箭，像个刺猬。万岁爷丝毫无伤。大难不死，必有后福。于大人，你看圣旨。” 　　听说“圣旨”二字，于谦急忙站了起来，命于成取来衣冠，穿戴好了，方始面北而跪，捧着梁太监贴身所藏、汗水浸润、皱得不成样子的一张纸，细细辨读。 　　只看了头一句“急谕怀来守臣”，于谦便即问说：“是谁代笔？” 　　“锦衣校尉袁彬。”梁太监答说，“万岁爷派我到怀来投书。那里的人说：万岁爷交代的事，他们办不了。只有把圣旨送进京来，请列位大人遵旨。” 　　是甚么事“怀来守臣”办不了？于谦急忙往下看去：“朕现居也先之弟伯颜帖木儿营中，尚能以礼相视。彼辈意在金帛，望即尽力筹措巨资，火速运送前来，餍彼之望，期可脱困，切切！正统十四年八月十五日，月初上时，命锦衣校尉袁彬代笔。”下面署一个“镇”字。皇帝是“祁”字辈，御名“祁镇”。 　　“这得赶紧处置！” 　　于谦站起身来，在书桌后面坐下，照内阁与司礼监行文的通例，写了一道文书，扼要叙明土木堡兵败、皇帝蒙尘，以及这道上谕的来历，请转奏皇太后，或启上监国。受文的人是资格在王振之上，而权势不及的司礼监提督太监金英。 　　“你赶紧逐门传递。”于谦将连同上谕在内的一个封套，交给犹在待命的王将军，“把这道文书，送交司礼监金公公。要交代清楚，不得片刻迟误。” 　　不久，听得深宫中隐隐传来哭声，哭声越来越高，直到黎明。

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