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第十一回 正位两宫称姊称妹 揭穿内幕疑雨疑云(1)


  那端华、肃顺跪听诏书,齐说:“这诏旨既用两宫名义,所谓慈安皇太后,系同皇灵一路赶行,咱们朝夕请安谒见,不曾提起这包藏祸心、觊觎神器的罪名,显见诏书不实不尽。”

  这个当儿,恭亲王忙走过来,不容分辩,招呼两个侍卫,把他俩推推拥拥押送刑部天牢。这刑部尚书仍是赵光,记得上回白俊的案子,肃顺严行取缔赵光,不准一些通融,今日是冤家路窄,赵光也把肃顺摆布得直手直脚的,天道还好,于此可见。

  闲话不提。单讲咸丰帝灵柩既安放梓宫,早已先发喜诏,后发哀诏,外面的督兵大臣曾国藩,及各省督抚将军都统,够得着上奏折的资格,无不拜折进京,存慰两宫。这时两宫的体制,是拥着幼主临朝,垂帘听政,慈安太后称做东宫,慈禧太后称做西宫;两太后亦改换称呼,慈安太后呼慈禧为妹,慈禧太后呼慈安为姐,同治帝对于两宫,一体称母。每日坐朝,两太后平列坐位,小皇帝亦抱置面前,这般体制,却开千古未有之创局。然而从中内幕,实系慈安优待慈禧。这是什么原故?

  前书不说明咸丰帝对于那拉氏很不满意吗?不说她是“手段泼辣,才具尽有、性爱风骚”吗?咸丰帝虽则贪花爱色,毕竟赋性英明,生恐钮钴禄氏不是那拉氏的对手,又生恐那拉氏一朝得志,做出那吕雉、武曌的行径,先事预防,就在那病势沉重的当儿,提起朱笔,抖抖搐搐写了一道遗诏,叫孝贞后处死那拉氏,以绝后患。

  这东太后究竟是菩萨心肠,阿弥陀佛,她以为杀母存子,居心不忍。而况那拉氏在百忙之中,对内对外,很用了一番苦心,觉得对于自家,也很小心献勤,没有错误,所以把咸丰帝的严密遗诏搁过一边,不但不提,而且同她非常客气,就是姐妹相称,亦出于东太后的本意。

  哪知那拉氏得步进步,始而遇事退让,既而彼此平权;后来见着京城京外百官奏折,她便提笔著批,拖展她的才情,不和东宫计议。但有一层,江山是儿子坐的,那拉氏又在青年,事事却励精图治。原说她读书不少,每见历朝新主登基,总有些诏求直言,诏举贤才,诏除弊政的玺书,她是一件一件地颁行。

  第一道诏旨,就是不问军民人等,得抉摘朝廷秕政,条陈军国大事;又改祺祥纪元为同治纪元。做书的取共顺便,以后便称小皇帝做同治帝。这个当儿,就有个贵州遵义秀才,名叫黎庶昌,切切实实,痛痛快快,上了个万言书。

  好个那拉氏,瞧着姓黎的奏议,早浓圈密点,逐条采用,破格赏给他个知县,交曾国藩酌量差遣。这一道旨意一下,全国的人民,莫不额尔称庆,以为言路大开。巧巧在这年八月初一,又是日月合璧,五星联珠,称意的喜事,相逼而来:那曾国藩又奏称他九弟克复安庆;江北胜保又奏称苗霈霖诚心归化。这一阵叠连的红旗报捷,真是天时人事,大有转机,一般臣民,谁不说是同治帝的福气,两宫太后的能为。

  东太后心满意足,一切的进行办法,都是推让西太后。这时西太后好不高兴,越发作威作福。什么叫做作福呀?她蓦然想起当年的清河县吴棠,能于雪中送炭,白花花送她家二百银子程仪,哪能够知恩不报?当下吴棠已过值班道员,就特降一道上谕,着候补道吴棠升任漕河总督。在姓吴的真是平地登仙,不知那个家人吴敏,是否存活,据闻在兵乱的当儿,那人早已物故了。

  什么又叫做作威呀?就是那端华、肃顺,已经打下天牢,这种案子,是情真罪当,不用严刑审讯的,当降一道谕旨:就说他俩身为顾命大臣,不知效忠朝廷,胆敢违反先皇诏旨,包藏祸心,谋危宗社,惟事分首从,肃顺着凌迟处死,端华绞立决;怡亲王载垣永远圈禁;前军机穆荫、匡源、杜翰,随声附和,一律革职,永不叙用。

  不消说得端华是个铁帽子亲王,罪名绞立决,依法提出天牢,赐帛自尽。惟有宫灯肃顺,是要凌迟处死,一到行刑日期,早由尚书赵光,提出堂绑。这赵光原是白俊的门生,当日监斩白俊、由肃顺严重取缔,不得丝毫通融;今日肃顺的家属,也找出情面,多送贿赂,无如赵光是铁面无情,不独盏酒片肉,一概捐除,便是绑赴法场,也不容刽子手爽爽快快的动手,先给他凌辱苦楚,缓缓的截去左臂,然后才断他的右臂,又缓缓的下掉左腿,然后才刀砍他右腿。

  诸位想想:那白俊凉风过顶,滚油煎心不过一时三刻,今日凌迟这肃顺,迁延四五个钟头,比那滚油煎心,不知痛到什么地位?到后来割去脑袋,就由肃顺的仇家,将那便便大剖开,灌些桐油松香,用火燃起,可怜他绰号叫做宫灯,此时便真个点起宫灯了,诸话不谈。

  编小说的原讲那拉氏一步一趋,要摹仿那金轮则天皇帝,她那猜忌的心性,泼辣的手段,风骚的行为,简直和武则天是生吞活剥。武则天宫里妙选些面首,暗藏着嫪毒;她也是尴尴尬尬,什么优伶金俊生,内监安得海,终日打得火热,双宿双飞、刻不能离。

  诸位必有一句驳诘我,那金俊生是个戏子,肢体完全不必讲,他安得海是个太监,难道一个人受过腐刑,还能自无而有,化虚为实吗?

  诸位不必焦急,有着一日,自然有一位外边要人,来揭穿这种底细,我乐得于此时省些笔墨。单就那拉氏一双俏眼,不独水汪汪的能勾引骚情,还能够辨别忠奸。比如武则天,知道狄梁公是个好人,一心一意的信任不疑,知道来俊臣、周兴很靠不住,也有方法去制度他:那拉氏一双眼睛,早识得曾国藩是个撑天玉柱,架海金梁。她因这次克复安庆,便归功曾国藩调度有方,升任他协办大学士,兼任两江总督,所有湘皖赣江浙的将帅,通受他节制。

  照咸丰帝七年的规划,叫他责成曾国荃,规取南京;责成李鸿章,规取苏州;责成左宗棠,规取浙江,务在削平大憝,克奏肤功。廷寄一去,曾国藩自然拜个奏折,叙明曾国荃得了安庆,已经带领大兵,由芜湖进攻东西梁山,直逼大胜关,渐渐围攻南京,期在必下;李鸿章已练好淮军,纠合张树声、树珊弟兄,周盛波、盛传弟兄,潘鼎新、刘铭传等,赶往上海。

  现在洋人戈登、白齐文、华尔,亦愿从中助力,由李鸿章购办新式枪炮,不日当可克复苏州;又左宗棠已向浙江进发,大致情形,太平军是死据金陵,李秀成、李世贤是分忧江浙,我们江浙得手,则金陵洪秀全断难孤立。比如棋局,用这三路围攻,贼必左绌右支,力难兼顾,所虑者太平军扫清,那捻匪必然窜扰,总要重烦圣虑,于捻势格外防范。

  这一起奏折入京,那拉氏读了一遍,很觉得老曾统筹全局,那太平天国可以无忧,惟折尾提到北路捻势,重烦圣虑,心中暗想:“老曾这一句话,很有意味。我瞧胜保读书不多,学识有限,这次他说苗霈霖诚意投降,这苗姓反反覆覆,很靠不住,莫非胜保那个草包的,要坠入述中?僧格林沁又是一勇之夫,听说他行军纪律,很不严明,到处奸淫掳掠,同那些太平军、捻军,也无甚分别,这个人忠勇有余,智识不足。”

  思了又思,想了又想,当招呼恭亲王过来,踌躇一个得力人员,派他前去剿捻。恭亲王想了一想,因说:“现在兵备道袁甲三,山东按察司丁宝桢,总算是才具开展,深谋远识,倒可以教他们统带多营,独挡一面。”


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