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第二十二回 张勇大战王屏藩 郑经通使吴三桂(2)


  原来朱芬之父名朱国治,曾任云南巡抚,三桂举兵时,初却阳为从附,后欲窃遁,乃为三桂驻滇留守将军郭壮图所杀,因此朱芬从王进宝军中、志在报仇,故奋勇请战。王进宝力壮其行,令带兵三千为前部,而以部将夏应雄领兵三千紧守凉州。进宝即与张勇共分两路应敌。张勇以总兵赵良栋为前部,离城十余里分布大营,以待来军。

  且说周将王屏藩领兵望凉州而来。将到时,听得城外已有兵驻扎,即谓吴之茂道:“吾兵惧其撄城固守,我即难于急进。今张勇已扎城外,是欲求战矣,固我所愿也。”

  吴之茂道:“敌军在城外屯扎,虽是求战,亦是以逸待劳。今我军不宜疾行,只宜缓进。”

  王屏藩深以为然,默计明日即到战场,即传令各军休息。以五更造饭,卯刻起行,约到巳牌时分,已离张勇军不远。

  屏藩道:“张勇与吾有旧,吾当以礼招之。如其不从,战犹未晚。”

  便立刻挥了一函,差人送至张勇处。那书道:

  自与将军判袂,忽近十年。各事一方,未遑祇谒,缅怀旌钺,良用怅然。独惟昔年驰驱北朝,同事秦晋,仆回思以一介武夫,未谙大义,沉迷猖獗,为敌驱除,用残宗社。举目山河,已非畴昔,良足悲也。十载静思,爽然若失,夙夜疚心,夕惕若厉,益催人老。今以辫发累累,渐归斑白,方以将军犹仆耳,同入迷途,何时普渡?虽已显荣于一旦,难逃责备于千秋。来日无多,从何忏悔?得毋将军与仆有同病之感乎?

  此闻将军衔命西来,跋涉千里,方知故人精神如昨,用增欣慰。然将军之心则勇矣,窃恐将军之举动犹未然也。当闯、献构祸,神京沦丧,忠勇之士顿地伤心,于是乎有借兵东邻之举。

  乃大难未已,版图已失,义始利终,遂为敌有。大宝既移,中原板荡,二十年来,皆忠良饮恨之秋,烈士椎心之日也。大周天子以戎行崛起,圣神文武,欲洗前羞,乃倡大义。数月之间,西南各省次第归命。自藩府王公以至督抚提镇,皆以为重见日月,千载一时,争先恐后,以相从附。彼若而人者,其见地岂不尽如将军?而不意将军乃至今未悟也。

  三藩勋业最隆,乃大难甫平,撤藩议起,此将军所知矣。狡兔既尽,走狗必烹,即将军末路功名与三藩媲美,恐亦无以自全。将军独不熟思审处,宁不惑乎?夫潘美亦周季之能臣,改而佐宋朝基业;刘基亦胡元之进士,反而建明代殊勋。之二子者,功业烂然,光芒史册,彼非不知从一而终也,顾弃暗投明与国家大义为不可灭耳。

  新朝轻罪重功,奖降纳附,故尚之信、耿精忠、孙延龄之辈俱赐王封,李本深、郑蛟麟、杨嘉来、吴之茂之徒各膺斧钺。是以群策群力,黾勉从龙,而将军必昧义自行,冒险为梗,毋亦以老夫虽耄,勇气未衰,聊以尝试,用求特异。然以承顺王之威徘徊梁汴,蔡毓荣之盛仓皇武昌,盖唯光复旧物实应天时,既有其人,足征国运。将军老成稳练,上察天心之变,下觇人事之成,若不急谋自处,亦可怪矣!方今相国夏公、元戎马宝,挥军北向,以角其前。

  本藩三路直指东驰,并犄其后。天人交应,谁与抗御!恐将军廿载盛名一朝扫地,是诚可惜。前情汝断,旧谊犹存,敢布区区。倘蒙知机,当郊迎十里,并赐藩府,用显将军。伏惟自爱。

  ***

  张勇接此函后细看一遍,即对左右道:“王屏藩此函,直欲我归附。一来免费兵力,二来又可多我一支军助力故耳。”

  左右道:“将军意将若何?”

  张勇道:“函中亦殊动听,然吾却不要中他的计。他来意只欲先礼后兵,必得我回书然后定夺。今图海公已领军起程西来,吾却缓缓答复。待两军交战时图海大军已到,彼必中计矣。”

  便令将带书人暂行留下,一面与王进宝布置军事。总兵赵良栋进道:“缓缓答复,彼不省悟,不如依书中之言阳为归附,诱王屏藩到来,一鼓歼之。将军以为何如?”

  张勇道:“屏藩老于战阵,必不致中计。目今不如伪为索封高位,然后归附,以缓之,可也。”

  便一面复函王屏藩,自称:“要封赏王号,待札文诰命到了,方肯迎降。”

  这等语,即遣来人回去。屏藩听得,与诸人计议。吴之茂道:“此诡计也,直欲缓兵耳。彼必有大军将到,故延缓以待之。若必听其言,是大误矣。”

  王屏藩道:“此言亦是。各降将无不晋封,张勇何至不能相信?只是张勇性最朴直,果其真欲师附,而我遽尔用兵,是绝降者之路也。”

  吴之茂力争道:“张勇之言,必不可信。元帅若不进兵,我将独进矣。”

  王屏藩便从其言,督令各军齐进。传令吴之茂先攻王进宝一军,令云南土司陆道宪领苗兵主部五千独争凉州,自引大兵用郑蛟麟为前部,并力以攻张勇。

  时张勇在军中,听得王屏藩进兵,乃道:“彼知吾诈也。”

  一面传谕各营分头迎敌。不想布置未定,吴之茂一军先到,直压王进宝阵前。并下令道:“诸君受周皇厚恩,吾军以此次为进战之始,宜各图奋力,以立首功,各有重赏。”

  诸军闻令,奋勇前进,矢石如雨。王进宝不能抵御,三军往后便却。

  阵外本筑长濠,吴之茂却率军薄长濠以进,王进宝弃了前营而走。张勇听得进宝一军失利,急分军救援。去后,忽报凉州已被陆道清率军围困,特来求救。张勇听了,一时慌了手脚。旋又见王屏藩大军已到,前锋赵良栋奋力抵御。无如王屏藩来势既猛,军士又养精蓄锐,且乘吴之茂一军得利,军心更奋,于是四面环攻。

  赵良栋亦奋不退后,两军喊杀连天,互有伤损。适黄昏时分,大雨如注,两军权且罢兵。张勇计是日战事,颇为失利,将校伤五十余人,军士折去二千有余。自恐寡不敌众,二来又军心不定,便与王进宝计议道:“城池几陷,战又不胜。幸有大雨,不然不堪设想。今为我军计,宜固守凉城,以免失地之罪。一面分大兵在城外驻扎,以为犄角,只图固守以待大军,是为上策。”


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