梼杌闲评第三十六回周蓫洲慷慨成仁　熊芝冈从容就义(2)

第三十六回周蓫洲慷慨成仁　熊芝冈从容就义(2)

　　又大哭，作诗一首以送之云：

　　手抚忠躯泪雨流，棘林寂寞更谁俦。
　　独怜今日身相送，他日遗骸孰与收？

　　发出遗尸，家人代他沐浴更衣，拾得遗书，知是他临终之言，为他珍重收藏。收殓毕，寄停僧寺，将血书星夜带回。父母妻子捧书痛器，人皆知他视死如归，临终不乱，都叹息不已。后来黄御史一人独坐狱中，郁闷无聊，又遭过几番追比，也是死于狱中。正是：

　　自知身列名难死，谁料人亡己也亡。
　　相会九泉还共笑，好将忠荩诉先皇。

　　许显纯也题个犯官身故的本，着家属领尸殡殓。

　　再说拿周巡抚起元的官校，见苏州的人吃了亏，又怕福建效尤，故不敢经由州县，止由海迂道进京，故迟了些日子。一到京，官校就投了文。许显纯叫下了软监，就将参本上道他侵挪十余万钱粮的卷案做成。次日升堂，少不得恶狠狠的夹打一番，也不容他分辨，道他将太、安、池三府协济鼓铸的钱粮十二万侵匿入己，强坐在他身上。也不行文到苏州查勘开消过多少，竟自照参书上题个拷问过的本。一面逢卯追比，一面行文原藉地方官严追。周巡抚虽历任多年，家中纵有些须，怎得有如许？自陶朗先、熊廷弼之外，也没有似他坐上这许多赃的，怎能免得一死，保得一家？正是：

　　舞凤蟠龙锦作机，征输犹自竭民脂。
　　谁知血染圜扉土，化作啼鹃永夜惑。

　　魏忠贤数十日内害了五个忠良，心中大快。想他连兴大狱，料定外边科道不敢有言。况内阁又与他合手，当刘一燝在位时，与韩爌当国，犹不敢放手大为。及二公去后，内阁皆是他的私人，故敢横行无忌，把胆越弄大了，心越弄狠了，手越弄滑了，终日只想害人，就如石勒，一日不杀人，心中便郁郁不乐。一日，与那班奸党商议道：“杨琏等俱是为受了熊廷弼的银子才问罪的，岂有熊廷弼到安然无恙？死者亦难心服。”

　　傅应星道：“此不过藉端陷害众人，原未实有其事。杨、左等被诬屈死，已伤天地之和，今再以此害熊廷弼，所谓‘一之已甚，岂可再乎？’欲服人心，须存天理。”

　　倪文焕道：“表兄此论甚迂。当今之世，讲甚天理？只是狠的，连天也怕。”

　　田吉道：“要杀他，何难？”

　　向忠贤耳边道：只须如此如此，便万全无弊了。”

　　忠贤听见大喜，随即叫人下帖，请内阁众位老爷明日吃酒。

　　次日大开筵席，只见：

　　陆穷岩薮水穷川，锦簇花攒色色鲜。
　　象管鸾笙和宝瑟，吴姬越女捧华筵。

　　午后，四阁下齐到，忠贤出来迎接，安席坐下。说不尽品物之丰，仪文之盛。换席时，各人起身，更衣闲话。忠贤道：“有一事请教诸位先生：当日杨琏、顾大章、魏大中等，招出得了熊廷弼赃银四万代为卸罪。今三人皆已赴法，而熊廷弼乃罪之魁首，何以独免？恐不足以服三人之心。”

　　顾相公道：“熊廷弼已有定罪，纵有此事，已罪无可加。”

　　忠贤道：“罪虽不再加，也该速决。”

　　沈相公道：“罪已拟定，谅无脱理，赴法自有其时。若遽然即处，一则恐防同坐者不便，再则似非圣朝宽大之政。”

　　忠贤道：“二位先生俱是南人，故尔软善。”

　　复对冯相公道：“曾记昔日他待尊翁，不情甚矣，先生岂竟忘之耶？”

　　冯铨道：“赃证既明，何患无辞。”

　　众人俱各唯唯。

　　席散后，忠贤即矫旨道：“熊廷弼临阵脱逃，失守城池，罪已难逭；仍敢公行贿赂，冀脱罪愆，国法安在？着内阁议覆。”

　　这分明是把个担子与内阁担，且挟以不得不杀之势，故预先把话挑动了冯栓。旨意一下，一则众宰相不敢违他之意，二则冯铨要报父仇，必假公济私，眼见得熊经略断无生理了。

　　这熊经略原以进士起家，后仕至辽东巡按，号令严明，军民畏服。就是一带属夷，也无不想望其丰采。每临一处，事毕，便单身匹马出来看山川之险阻。就是逼近外地，他也要去，且一些护卫不带，只马前着一人手执白牌，上书“巡按熊”三字。那辽东都畏其威，服其胆，到十分恭敬迎接他。把个辽东地方，西起宁远，东至开原，没一处不看遍了。后因王巡抚失陷广宁，兵部本意主战，恐于己不利，便把经略本按住，只等王化贞本到。兵部也上一本，说熊廷弼按本不救，逃回关中，将放入逃兵功劳搁起。都是一班奸党无风起浪，不日本下道：“王化贞、熊廷弼俱着拿问。”

　　竟与王化贞同问了罪，坐在监中。可见公道何在？

　　大抵熊经略之死，不在失中屯卫，而在摆仪从出大明门之时，便种下祸根了。再者与兵部王巡抚等争守战，已造下一个死局。魏忠贤以熊、杨两经略为名，杀了杨、左诸人。又想到为他请托的到死了，他失守封疆，又添上个钻刺的名目，如何还留得他？况他又是楚人，正与杨涟同乡，更容不得。若只论失守封疆，杨、王都该同斩；若论行贿，杨、熊也难都留。只得把个题目放在阁下，又先激恼了冯铨暗报父仇。旨到阁下，冯铨只得另寻出个枝叶来，说他在监常与犯事的刘中书相与，常将辨揭与他看。捏出这个名色来，说他钻刺请托，先将刘中书杀了。又捏造几句谶语道：“他名应妖书。”

　　票旨出来，将他枭首，传示九边。命下之日，差监斩。此时熊经略在监中，一些不知。

　　忽一日清晨，只见一人来监中道：“堂上请熊爷。”

　　熊公觉得古怪，遂从容梳洗，穿了衣服，取出一个辨冤本，随着那人到大堂上来。只见个主事穿了吉服，坐在旁边，道：“熊老先生，奉旨着送老先生到西市去。”

　　熊公道：“罪人失守封疆，久已应死，何必另寻题目。只是有一本，求大人代罪人上一上，死也瞑目。”

　　那主事道：“老先生事已至此，上本也没用了。”

　　熊公道：“今日既无人为我伸冤，后来自有人为我辨明，所恨者如孟明不能复崤函之仇，终被失守之名耳。”

　　言毕，长叹数声，向北拜辞了皇上，又转身向南拜谢了先人，从容解衣就缚。刽子手绑好，拿过酒饭来，熊公叫拿去，绝不沾唇。两边代他插上花，犯由牌上标了斩字，押到西市。旨意一到，炮声响处，刽子手刀起首落。只见天昏地暗，日色无光，阴风四起，黄雾迷天。见者心伤，行人抱屈。监斩官叫取过桶来，盛了首级，传示九边。可怜一个熊经略，当沈阳陷没时，挺身往守，亲冒矢石，屡建奇勋，躬亲土木，筑就沈阳城，反至一身不保，竟死于阉贼之手！后人有诗吊之曰：

　　冤起东林日，株连尽正人。
　　祸奇缘极垄，功大不谋身。
　　骨散要离日，魂随杜宇春。
　　有家归不得，洒泪控枫宸。

　　这才是：汉家已见条侯列，宋室谁明武穆冤。

　　毕竟不知杀了熊芝冈后又有何事？且听下回分解。

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