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第十八回 河柳畔遇难成阉 山石边逢僧脱难(1)


  诗曰:

  祸福之生不偶然,也须一着在机先。
  只知悻悻全无畏,讵意冥冥别有天。
  祸事临身逢鬼蜮,福星照命遇仙缘。
  劝君不必多劳碌,轴负日高花影眠。

  却说老道士把进忠踢下沟去,疮都跌破了,又沾了一身臭水,挣也挣不起来。却好元朗回来看见,问道:“你怎么跌在此的?”

  进忠道:“我来寻师父的,见锁了门,我便出来。遇见老师父,疑我做贼,把我踢倒在此,望师父搭救。”

  元朗便去叫了道人,扶他起来,取水来代他冲净身上,又把件旧布褂子与他换了,盛两碗饭与他吃,说道:“你在后面歇歇再来。”

  老道士犹自不悦。元朗道:“人生何处不行方便,济人之难,胜似修持,他一人能吃你多少?我看此人像貌,定非终于落拓的。”

  老道士道:“等他做了官,来报答你。”

  元朗笑道:“我岂图报才周济他的?祖师经上不云:‘发一怜悯心,周遍婆娑世界。’这人若病好了,愁他没碗饭吃么!”

  老道士平日最爱他,虽心中不快,却又不好再说他,只得罢了。

  进忠捱到后面,元朗又叫道人送个草与他打铺,晚间自己送了三百文钱与他,说道:“我明日要下乡收租,有十数日才回,这三百文把你盘搅。我已吩咐过道人,叫他每日送饭你吃。你不可再到我房里去,恐老师父恶你。我回来自然看顾你。”

  进忠道:“多承师父厚恩,异日衔环结草,补报万一罢!”

  元朗道:“不要说这话,但愿你早早疮好罢了。”

  说毕而去。

  初起道人还逐日送饭与他吃,后来老道士知道便禁止了。那三百文钱不几日用完了,依旧忍饿。此时正当五月,天气甚长,一日到晚饿得腹痛,捱到街上,人人掩鼻;到人家门首,非嚷即骂。进忠只得坐在地下,思想到:“身上无一值钱之物,只有手上这颗珠子还值些钱。”

  那珠子自得病后恐人看见,常把泳土涂在上面,遂拿过来洗净,依旧光明夺目。睹物思人,不觉眼中流泪道:“珠子呀!想你在佳人手里,常与玉体相偎,我魏进忠得月姐相爱,与他并肩迭股,粉香脂色,领略俱尽,与你一样。我如今流落尘埃,与你包在沱内总是一样,代你洗去泳,依旧光明,不知我可有个光明的日子!”

  一头想,一头哭,又舍不得当去,道:“罢!就死我两个也在一处”。又转想道:“我徒然饿死,这珠子终落他人之手,不如当了,或者将来还有取赎之日。”

  于是硬着心肠,捱了来寻当店。

  走上大街,只见一座大门旁边有个当店,只得慢慢走进去。槟上人喝道:“不到散钱的日子,来做甚么?”

  进忠道:“我不是讨钱的!”

  朦上道:“不是讨钱是撞日朝子的。”

  进忠道:“我来当银子的。”

  槟上人笑道:“拿来看!”

  进忠将珠子解下,放在朦上。那人见了,惊讶道:“好东西!你做花子,怎得有这东西?必是偷的!”

  那一个人道:“他本不是个花子,他是过路的客人,被贼偷了,后又害起病来,流落在此。前日当被就是他,这自然是他带着的。”

  又一人接去看道:“必是偷来的,快赶他出去。”

  小厮们乱推乱打的赶了出来,也不还他珠子。进忠气得没法,路旁人闻之也不服。

  忽听得人说道:“站开些!公子来牙祭了。”

  进忠候他下了轿,见是个青年秀士,向看门的道:“为何容乞丐在门首?”

  进忠忙跪下道:“小人是诉冤的,求公子救命!”

  公子道:“为甚事?”

  进忠细细说了一遍,旁人皆道实有此事。公子便进来向槟上人要珠子看,朦上人不敢隐瞒,只得拿出递与。公子看了道:“果然珠子好,叫他进来。”

  进忠入内跪下,公子道:“起来。这珠子可是的?”

  进忠道:“正是。”

  公子道:“你这珠子是那里来的?”

  进忠道:“小人也曾有千金资本,因连年失事,被困在此。这珠子是小人自幼手上带的,也是无奈才来当的。才朦上说我是偷来的。”

  公子道:“就是偷的,我们也不应白拿下来。我想你不若卖与我,还可多得几两银子。”

  进忠不肯,公子道:“你既不肯,就当十两银子与他罢。”

  进忠拿了银子,谢别公子,欢然出来。先去换些钱到酒饭铺内吃了一饱,思量算计,想不出个法来。忽想道:“我本钱费尽,又染了一身疮,与乞儿一般,纵走遍天涯也无安身之处,不如还归家去,虽受丈母妻子的气,到底还有些田房,尽还可过活,只好忍些气回去。”

  为是一念,乡心又动,便去买了些布回庙中来。途遇元朗回来,问道:“这布是那里的?”

  进忠一一告知。元朗道:“既有家,自然回去为是。”

  进忠便把布送到成衣铺里,做了几件衣服,又买了头巾鞋袜。

  谁知众花子都知他有了钱,便来拉他去吃酒。进忠的银钱都收在元朗处,遂说道:“身上半文俱无,不好去得。”

  众乞儿道:“我们请你,代你饯行的,不要你出钱。”

  进忠推脱不得,只得同去。吃了一日酒,回来置备,不数日收拾停妥,来辞元朗。元朗道:“看你一貌堂堂,正在壮年,定有进步。你的银子我已代你都夹碎装在搭包内了。”

  又把件蓝布道袍、零用钱一千文与他,又吩咐道人备饭与他。


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