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第十一回 魏进忠旅次成亲 田尔耕窝赌受辱(3)


  进忠心上有事,又输了钱,再睡不着。及到天明,反睡熟了。醒来时已日高三丈了,忙叫起田尔耕。小厮进去半日,才讨出水与茶汤来。又等天佑慢慢出来同吃早饭,已是日中了。三人才上马,各自回家。

  进忠到家,已是申牌时分,如玉接着,问道:“原何不送礼,又带回来?”

  进忠道:“他已动身去了。”

  如玉道:“去了,怎处哩?”

  进忠道:“我要赶到路上去送,老田叫我不要送。”

  如玉道:“你不送,那里讨回书哩?”

  进忠又将尔耕之言说了一遍。如玉道:“不可,受人之托,必当终人之事,鲁太监送这分厚礼,定是有事求他,你昧了他的,岂不误他大事?你平日在衙门里倚他的势,撰他的钱,他今托你的事,也是谅你可托,才差你的。你昧心坏了他的事,于自己良心上也过不去,他岂肯轻易饶你?老田是个坏人,他惯干截路短行之事。切不可信他,坏自己之事,快些收拾,明日赶了去。”

  亲自代他打点行李,备办干粮,五鼓起来催促丈夫起身,恐迟了,田尔耕又要来悬阻。天一亮,就备了牲口动身。

  走未半里,早遇见田尔耕来了。尔耕也料定如玉不肯,必还要去,故起早从大路上兜来,问道:“兄早起何往?”

  进忠道:“还去送礼。”

  尔耕道:“好!沽一壶作饯何如?”

  进忠不好推却,只得下马,同到路傍酒店坐下。尔耕叫切三斤牛肉、两箸馍馍,二人对酌。尔耕道:“兄原意不去,为何今日又去?”

  进忠道:“夜来寻思,还是去的为是,才完此首尾,这批必定要缴的。”

  尔耕笑道:“这不是兄的意思,乃玉姐不肯。他们妇道家偏见,不知道世事。且问兄,这批文是几时领的?”

  进忠道:“去年八月领,限十月缴的。”

  尔耕道:“这就是过了。批限迟了半年,汪中书开过几次门,又发放了二十多日的文书才起身,你为何不投批?”

  进忠道:“我那知他开门?”

  尔耕道:“你说的好太平话儿。你此来为何?你怎么回官?说我不晓得?再者,你纵赶去送礼,汪中书就要疑你有情弊,就受了礼,心中也必不快活,回书上定有几句不尴尬的话。批限又迟了,书子上言语又不顺,你罪过何逃?小则豚罚,大则豉革问罪,岂不是惹火烧身?”

  进忠原是个没主意的人,被他几句话点醒了,暗自度量道:“却是迟了难以回话,况我已是湖广坏了事的人,倘被豚革,岂不惹人耻笑?也罢,歇了罢。”

  二人出店,要回家去,尔耕道:“不可,你若回去,玉姐必要吵闹,不如且到刘兄庄上暂住几日再回去,只说送过了,没有全收,就罢了。”

  二人竟到刘家庄来,天佑出来相见道:“二位来得早。”

  进忠道:“昨日多扰,特来完欠账。”

  就把送礼的元宝取出四锭,叫他小厮送进去。少刻摆饭。才举箸,只见外面走进三四个人来,都是积年帮闲放头的人,上厅来坐下。天佑道:“来吃饭。”

  三人也不谦逊,坐下低着头,不论冷熟,只顾吃起,直吃得尽盘将军才住。天佑问道:“那事如何?”

  内中有个一只眼混名独眼龙的道:“已有几分了,他叔了已去,他也出来走跳了,只是不肯到这里来。”

  天佑道:“何不我们去就他。”

  独眼龙道:“今日他在新王指挥家吃酒,与老王说妥了,酒后耍耍罢。”

  天佑道:“王指挥我也贺过他的,他尚未请我,你去向他说,何不同席请我。你快去,我们就来。”

  那几个人飞奔去了。尔耕问道:“是谁?”

  天佑道:“福建小张惺,我想了他许多时,不能到手。今日同二位去,各备封人情送王指挥,合手赢他几千两买果子吃。”

  进忠道:“我不会赌,还是公平正道的好。我输赢都是现的我若赢了他,欠我的也不能。”

  天佑道:“兄既不肯合,只各干各的事。只得下场难保必胜,若输了不要懊悔。”

  即备了马,同进州里。

  来到独眼龙家里,相见坐下,已预备下好茶来吃了,说道:“新王今日不请客,戏子是州里捉去了,张惺已向汪头拜客,小陆钩去了,只怕就好来了。”

  话未毕,只见小陆慌忙进来道:“来了,来了。”

  那独眼龙就如拾到珍宝一般,忙到门外等候。少刻,引进一个少年朋友来,甚是清秀,后面跟着四五个小厮,各各相见,问了姓名。茶毕,天佑道:“久违雅教。”

  张惺道:“岂敢。”

  独眼龙道:“老相公几时回府的?也不知道,未得远送。”

  张惺道:“家叔暂到临清算账,不久就来。”

  小陆道:“怎奈有好客没好主。”

  张惺叫小厮去取桌盒酒来。进忠道:“初识荆,怎好叨扰。”

  独眼龙道:“朋友原是从初相识起,何必拘礼。”

  少刻,取了桌盒来,摆在上面。独眼成道:“酒还未到,且手谈片刻何如?”

  尔耕道:“也好。”

  遂铺下毡条,刘、魏、张三人掷五子朱窝。进忠道:“还是头家管彩,还是各人自会?”

  张惺道:“头家没多食水,各人自备罢。”

  掷至过午,进忠赢了八百两,刘天佑连头输了五百余两,张惺输了四百两。

  吃过饭,田尔耕代天佑下场,掷到三更,代他把输的都打在张惺身上,还赢起二百余两来,进忠共赢了九百余两,张惺连头共输一千三百两。进忠道:“且歇歇再来。”

  揭了账。进忠道:“取天平来。”

  张惺道:“我没有带银子来,明日奉还。”

  进忠道:“兄先原说过是现的。”


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